“都别聊啦,快回宿舍吧,”有人看了看时间,出声提醒,“这边的矿道要封闭了。”
安装了源石驱动的新风换气系统后,部分结构稳固、位置隐蔽的矿道被改造成了可以长期生活的据点。但为了节省能源,整个地下网络实行严格的分区、分时管理制度,不同区域的矿道只在固定时间开放。
每天先开放采集区域,这时候矿工们例行下井挖掘源石和金属矿石,当然,必须严格控制工作时间,并遵守《防护条例》;
然后就到了学习时间,有课程开放的时候可以选择听课,没有就聚集在图书室自习(毕竟老师是稀缺的);
最后是休闲时间,这时候宿舍区开放,也是工人们一天中最高兴的时候,常常聚在一起谈天说地,有时候雷尔金还会教别人拉手风琴。
——这就是游击队控制下矿场的日常。
至于那些仍然在乌萨斯当局控制下的矿场,除了偶尔流通过去的“尼克托出品”神秘教材,以及流传着存在一个“工人和游击队控制的地下世界”的雪原传说外,生活大多仍维持着旧日的灰暗与沉重。
“传说这个地下世界是活的,是一只能吞吃泥土和岩石的巨兽,而工人们就住在巨兽的肚子里。”
尼克托走到宿舍区的时候,正好听到这一句。
围坐的矿工们爆出一阵善意的哄笑。“哈哈哈,你这说的,怎么跟一头大号的源石虫似的!”
说话的人面黄肌瘦,眼窝深陷,明显比旁人憔悴一大圈。
他一边说,一边用力啃咬着手里坚硬的列巴——苔麦粉并不是一种细腻的食物原料,这玩意太硬了,只有饿极了的人会这样吃东西,连旁边的听众们都看不下去,有人递过去一杯热茶,示意他泡软了再吃。
“呜呜,”他一边吃,一边稍微有些口齿不清地继续说,“是的,传说这只巨兽就像源石虫一样——它沿着源石矿脉活动,有时候会不小心啃到我们的矿道,而这就是我们的机会。”
一股莫名的不安悄然弥漫,矿工们脸上的笑容逐渐消失了:“……什么机会?”
“逃离那种暗无天日的生活、成为‘地下世界’居民的机会啊,”饥饿的讲述者眼中闪着光芒,“当矿道尽头传来轰隆隆的声响,就预示着巨兽的出现,我们会用尽全力朝那里奔去——大部分人会死在矿道尽头,但是有人消失了,我们相信他们去了‘那一头’。”
围成一圈的矿工们都沉默了。
“我们那里……还流传着种种召唤巨兽的仪式……”饥饿的讲述者回忆着,“比如,我们在开凿的时候遵循一种特定的节律……”
有人忍不住说:“这样可能会造成矿道坍塌的。”
“坍塌?确实生了一些这样的事故。”那人茫然道,“可大家不是说,那是巨兽带走了他们吗?”
“……是共振。这样做很危险。”有人说——这是基础数理里讲过的。
“可是……”讲述者困惑地环顾四周温暖的灯光、规整的巷道、以及周围人虽然消瘦却并不绝望的脸庞,“如果我们没有召唤出巨兽,那我是怎么来到这里的?这里……不就是巨兽的体内吗?”
“这里是‘地下世界’,但没有什么巨兽,”尼克托走上前,接过话题,“我们确实是沿着矿脉开凿,有时候会不小心贯通其他矿道。这时候,我们会优先把能接走的人接走,然后封住那条矿道——不是我们不想帮助更多的人,是我们不能让乌萨斯现这里。”
“没有……巨兽?”讲述者还在追问。
“没有巨兽,”雷尔金原本坐在不远处,拉着一舒缓的曲子,这时候停了下来,“但欢迎加入地下世界。”
“欢迎加入地下世界!”因为“巨兽传说”而一度冷下去的气氛又热烈起来,人们挨个过去拍新来者的肩膀,这是每个人加入时,都会得到的欢迎仪式。
但他们高兴起来没多久,一片灰尘从矿道顶上簌簌掉落,所有人的笑容都褪了下去,凝神一会儿,果然感觉到了“嗡嗡”的震动。
“怎么了?”新来的人又迷茫起来。
“高战舰?”尼克托的脸色沉了下来,望向雷尔金。
“或许只是路过。”雷尔金保持着镇定,但语加快了,“立刻情报共享。”
“好的,老师!”别乔克拿出她随身携带的终端——外人很难想象,在这个暗无天日的“地下世界”,竟然普及了源石纠缠通讯,甚至形成了特殊的通讯网络——她一个字一个字输入:“高战舰路过h区域。”
这是博士习惯的、prts划分地块的编号。
“雷尔金!”负责放哨的工人跑来——雷尔金没有使用化名,为了致敬他,地下世界每个区域的负责人都改名叫“雷尔金”,反而让他“大隐于市”了,“有一支集团军的前锋小队现了号入口!”
“我们干掉他们!”保尔提议。
“不行,”尼克托提醒,“高战舰就在附近,如果这支小队突然失联,集团军会派更多人来。”
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虽然周围的人脸色都有些白,但大约经历过“应急响应”培训,或者并非没有遇到过类似的事情,仅仅愣了一会儿就反应过来,大家迅行动起来。
“通知其他宿舍区!”
“做好撤离准备,如果警报拉响,就立刻撤离!”
“武器库已经打开,断后部队领武器!”
所有人很快散开,乱中有序地开始打包应急物资或准备作战,甚至还有人记得带上了一脸迷惑的新人。
雷尔金从怀中贴身的内袋里,郑重地取出一只盒子,这是博士给每一块区域都准备过的、“最后的保障”。
尼克托故作轻松地玩笑:“终于可以知道里面是什么了。我猜是威力巨大的炸弹,能把几条矿道一起炸塌那种。你觉得呢?”
雷尔金看着老友,嘴唇动了动,欲言又止。
“哈,”尼克托知道雷尔金想说什么,他摆了摆手,脸上那点强装的笑意褪去,换上了一种奇异的平静,“负责人和政委都必须留下断后,这是纪律。所以让我先走之类的话就别说了。”
雷尔金深深地看了他一眼:“……尼克托,你变得勇敢了。”
“我什么时候不勇敢?”尼克托先条件反射地炸毛,然后自我反省了一下,现雷尔金说得对,“好吧,我承认以前确实……但现在我觉得自己活够了。不,我不是说我不想活,而是我这辈子已经值了。我现在唯一的心愿就是知道这只盒子里是什么,而这个心愿很快也要实现了。”
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