“飞行高度:米。风:米秒。飞行状态:正常。提示:注意规避高空急流。”合成女声从舱顶的扬声器里传出来,例行播报着飞行器的各项读数。
米。
这个高度已经接近神秘的“星荚”。
上一次从这个距离观察星荚,是在喀兰峰顶,但当时天气不好,能见度低得可怜。因此严格来说,这还是博士第一次仔细打量这片不真实的苍穹。
飞行器设计之初主要是为了执行观测科考任务,设计师大概从未想过它需要承担“运输机”的职责,客舱空间有限,此刻显得有些拥挤:
梅菲斯特还在热,额头上搭着浸过冷水的毛巾,不时出呻吟和梦呓;霍尔海雅对梅菲斯特的翅膀啧啧称奇,几次想伸手去摸,浮士德警惕地把她隔开,不让她动手动脚;阿米娅一会儿照看病患,一会儿调停冲突,像个陀螺一样到处转;只有陈和亚历克斯抱着手臂不言语,各自占据一个角落,扮演安静的客人。
凯尔希关上驾驶舱的门,将过于热闹的宾客们隔在了外面。
“我不理解你这段时间的所作所为。”凯尔希在观察窗前、博士的身边坐下来,抱着膝盖。
“是吗?”博士没有回头。
“如果你的目的是阻断源石感染的传播,那么就应该尽快终结战争。”凯尔希的目光落在他侧脸上,“帮助整合运动和‘地下世界’颠覆乌萨斯政权,或者帮助乌萨斯政权镇压叛乱,都是我可以理解的选择。”她顿了顿,“但你几乎是袖手旁观。”
博士没说话。
“如果本着罗德岛不介入他国内政的考量,什么都不做,我也可以理解。”凯尔希继续说:“但你也不是什么都没做。”
“你看这片天空,凯尔希,”博士终于开口,却是答非所问,“你想到了什么?”
“天空是虚假的。”凯尔希回答。
博士点了点头。
“有一本我很喜欢的书,写的是先史文明孩童时期的事情,”他说,“在一个与世隔绝的村庄,一位富有智慧的人凭借星盘、罗盘和六分仪,依靠纯粹的天文观测和数学演算,得出了一个庄严的结论:我们的星球是圆的,就像一个橙子。”
博士还记得第一次读到这一段时候的快乐,仅次于“魔鬼是苦杏仁味的”——可惜这也是无人可以分享的快乐之一,即使是特雷弗·弗里斯顿,或者是凯尔希。
“但是他的智慧并未得到认可——人们都觉得他疯了。”博士继续讲述:“直到外来人来到了这个村庄,但他们不是来宣扬真理,而是来殖民。”
“与世隔绝导致闭塞和落后,开放却又带来殖民——你是在隐喻泰拉吗?”凯尔希目光微微闪动:“星荚保护了弱小的泰拉,使之不易被来自宇宙的目光观测到;它同时也阻挡了泰拉人将目光投往星空,带来了愚昧。”她想了一会儿,“但你仍然没有回答我的问题。”
“这样的事情曾经在先史文明的孩童时代反复生,”博士:“几乎每一片曾经与世隔绝的土地,也都曾在闭塞与殖民之间反复挣扎……后来社会学家回顾这段时期,得出了一个结论——历史是不能逃课的。”
“……你认为自己如果过多地干预泰拉文明的演化,就会变成那个‘殖民者’?”凯尔希欲言又止,因为她找不到词语来反驳,或者因为她意识到这是事实,“所以乌萨斯人民必须自己推翻腐朽的统治,建立新的政权;同样泰拉人也要自己突破星荚、去探索宇宙?”
博士转过头,看了她一眼。
“我以为说服你还要更困难一些。”博士奇道。
凯尔希没有接这个话茬,“……克丽斯滕原本打算邀请你先去哥伦比亚,参与‘地平弧光’计划——但你的签证一直无法通过。”
博士有没有变成“殖民者”尚且不论,但诸国已经开始防备他了。
“哈哈。”博士干笑两声,脑海中不由冒出霜星原本只是随口说的话:你现在是“阴谋颠覆政权”的危险人物了,各国可不一定再把你当成座上宾了。
最后,博士仰望这片人造的星空:“把这当作一场大考吧,凯尔希。”
……
又是几个月未归,罗德岛的运行似乎一切如常:走廊里干员们来来往往,实验室的灯亮着,训练场传来隐隐的呼喝声。一切都有条不紊,让博士有种“你已经是成熟的制药公司,该学会自己运作了”的错觉……
但很快他就现,这果然全都是错觉。
办公桌上,研究报告已经堆得快要碰到天花板,艾雅法拉娟秀的字迹和华法琳狂野的笔迹混在一起,从纸堆的边缘露出来,密密麻麻的数据和图表像潮水一样漫过每一页。博士只看了一眼,就失去了翻阅的勇气。
信函一捆一捆地摞起来,在桌子另一侧堆成小山,大部分来自与罗德岛有商务往来的公司,不是冲着抗感染制剂或其他技术来寻求合作,就是因博士在乌萨斯的行为,就罗德岛的立场表示关切。每一封都需要他亲自拍板回复。
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还有一小部分是博士的私人信函——虽然是“小部分”,但也堆满了半张桌子。信封上的笔迹五花八门,有些熟悉,有些陌生。
而在博士出埋案牍的哀嚎之前,还得先跟干员们一一见面,以免成为一个神龙见不见尾、只存在于传说中的“dr”——好在这几乎不需要特意安排,“博士回来了”的消息仿佛长了脚,在罗德岛不胫而走,他的办公室门口已经悄悄排上队了。
迷迭香抱紧她的本子,上面写着“博士总是戴着兜帽”“博士的眼睛是灰色的”“博士懂得很多东西”等帮助她辨认博士的特征,以及在博士上次离舰之前说过的话,她都记下来了,一笔一划,工工整整。
她感到有些不好意思,她几乎把博士忘记了,但大家还让她排在第一个。
“小猫,不要紧张,上!”干员们鼓励起哄道。
迷迭香的耳朵抖了抖,深吸一口气,鼓起勇气敲响了博士的办公室门。
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注:
“地球是圆的,像一个橙子”出自《百年孤独》,初代家主何塞·阿尔卡蒂奥·布恩迪亚凭借从吉普赛人那里换来的航海器械,依靠惊人的智慧现了真理;
“魔鬼是苦杏仁味的”并非原话,原话是“魔鬼已被证明具有硫化物的属性”,出自《百年孤独》中最富有智慧的吉普赛人梅尔吉亚德斯,博士之所以替换为“苦杏仁味”(实际上硫化物是臭鸡蛋味),是脑洞串到了《霍乱时期的爱情》,在爱情中受挫的人用氰化物自我了结,而氰化物是苦杏仁味的,所以博士认为魔鬼应该是苦杏仁味才对。
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