“许多贵族都热衷于收藏蒸汽甲胄,因而商人也乐于收购,”阿勒黛提议,“他们手上应该还有存货。”
“商人可不会为了拯救伦蒂尼姆捐赠他们手中的贵重货物,”克洛维希娅:“这恐怕需要大量的资金。”
“我来想办法,”阿勒黛:“至少值得争取。”
……
如今的伦蒂尼姆,未受到战争影响的地方不多,米德兰奇大饭店算是一个。
阿勒黛走进酒店宴会厅的时候,侍者刚上了一道柠檬腌生鱼,由一整条大鲑鱼切片腌制而成——这么大的鲑鱼,只可能产自乌萨斯的淡水湖。
在伦蒂尼姆被萨卡兹封锁的情况下,商人还能弄到这样的珍贵食材;而这样宝贵的运输线却被用来运送鲑鱼。
阿勒黛看着那条死鱼浑浊的眼珠,仿佛与维多利亚垂死的眼睛对视。
“坎伯兰小姐,”一个声音靠近了她,“想不到能在这里碰见您。上次提到的事情,您考虑得怎么样了?”
阿勒黛挂上营业的微笑:“我正要找您,米德兰奇先生——喔,不是为了出售蒸汽甲胄,相反,我想要收购。我知道您手里一定有存货的。”
“哈,哈,”米德兰奇夸张地假笑了几声,“坎伯兰小姐,您要这些古董有什么用呢?”
“如果您的意思是我出不起价,”阿勒黛:“不妨开个价来听听。”
米德兰奇转了转眼珠:“这可是稀缺货……”
“不妨开个价来听听。”有人重复了一遍阿勒黛的话。
米德兰奇已经快要失去耐心——谁不知道坎伯兰家已经只剩一个空壳子,“抱歉,我的货早就被预订了——希瓦艾什子爵?”他瞪大了眼睛。
“在米德兰奇先生这里,还有预订的说法?”银灰握着一杯红酒,悠闲地晃了晃酒杯,“难道不是价高者得?”
谁不知道希瓦艾什如今代表的是开斯特基金会?
米德兰奇立刻换上了另一副表情:“当然,当然。我们崇尚公平竞价。子爵先生需不需要验货?”
“请带路。”银灰把酒杯随手放在了餐桌上,那条死不瞑目的鲑鱼旁边。
跟着米德兰奇一路七拐八弯,在酒店的商务会议室等待商人去拿仓库钥匙的时候,阿勒黛忍不住问银灰:“这是公爵大人的意思吗?”
“当然不是,”银灰回答得理所当然——因为带领议会卫队在伦蒂尼姆沦陷过程中顽强抵抗,他还在萨卡兹的追杀名单上,只是仗着萨卡兹不会跟伦蒂尼姆商人分享情报,才能在这里招摇撞骗,“自从伦蒂尼姆沦陷,我就没有收到过她的指令了。”
“……那您这么做是为了什么?”阿勒黛问。
无论是不经过开斯特公爵的同意动用基金会的资金,还是利用基金会的名头骗完米德兰奇就赖账,后果都不会很妙。
“当然是为了维多利亚。”银灰理所当然地回答。
阿勒黛:……
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