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第116章 岁寒蕊落暗香来（第2页）

可她真的做不到。那些日子，她去桑园看着蕊姐儿在田埂上追蝴蝶，看着工妇们围着纺车说说笑笑，看着林苏耐心教导大家纺纱技艺，看着墨兰不动声色地关照她和女儿的起居——那份安稳与尊重，是她在侯府多年从未感受过的。她舍不得这份平静，更舍不得让蕊姐儿失去这份安宁。所以，她传递的消息，从来都是些无关痛痒的琐事，真正的要害，她始终攥在手里，迟迟不肯松口。

她以为拖延能换得一时安稳，却没想到，长房竟如此狠绝。

腊月二十七下午，春珂强打精神，准备去墨兰处例行回话。她打开妆匣，想取一支素雅的银簪点缀鬓，却在妆匣最底层，摸到了一张皱巴巴的小纸条。那纸条不知被谁塞进来，边缘已经有些破损，上面的字迹歪斜潦草，却透着一股狰狞的狠厉：

“三日之内，无‘货’，便让‘花’谢在年前。勿谓言之不预。”

“花谢在年前”！

这五个字，像五把淬了毒的匕，狠狠扎进春珂的心脏。她只觉得眼前一黑，浑身的血液仿佛瞬间凝固，手里的银簪“当啷”一声掉在地上，滚到脚边。

长房疯了！他们不仅要情报，还要在这阖家团圆的年关，用蕊姐儿的性命来逼她就范！

她太了解表姐那一伙人了，为了爵位，为了权力，他们什么事都做得出来。这不是恐吓，是最后的通牒！三日之内，若是交不出他们想要的——三房内部的核心动向、梁夫人的真实态度、甚至可能存在的“肩挑两房”的机密，蕊姐儿就会性命不保！

绝望如同冰冷的潮水，瞬间将她淹没。她瘫坐在冰冷的青石板地上，双腿软，连站起来的力气都没有。指甲死死掐进掌心，渗出血丝，尖锐的疼痛却丝毫无法缓解心口的窒息感。

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怎么办？

去告长房？她不确定墨兰究竟知道多少，或许早已洞悉她的底细和传递渠道。此刻去告，或许能得到一时的庇护，可长房既然敢如此明目张胆地威胁，必然留有后手，说不定在府外早已布下眼线，一旦撕破脸，蕊姐儿只会更危险。更何况，她“细作”的身份暴露，墨兰和梁夫人真的能容下她和蕊姐儿吗？最好的结局，恐怕也是被远远送走，终生受人监视，那样的日子，蕊姐儿又能有什么快乐可言？

继续拖延或传递假消息？长房给的期限只有三天，没有“真货”，他们绝不会罢休。蕊姐儿等不起，她也赌不起！

屈从长房，出卖三房？这是最直接的路，或许能暂时保住蕊姐儿的性命。可然后呢？三房若因此遭受重创，甚至垮掉，她春珂就是罪魁祸！墨兰最近几年待她不薄，梁夫人从未苛责，林苏更是给了她和女儿一条前所未有的活路，那些“女子也能靠自己立足”的话，像种子一样埋在她心里，让她第一次生出了对未来的期盼。出卖这些信任她、善待她的人，她的良心能安吗？更何况，鸟尽弓藏，兔死狗烹，长房事后真的会放过知道太多秘密的她和蕊姐儿吗？

条条路，都是死路！无论怎么选，似乎都逃不过坠入深渊的命运。

春珂踉跄着爬起来，冲到床边，看着熟睡中的蕊姐儿。女儿的小脸粉嘟嘟的，眉头微微蹙着，像是在做什么甜甜的梦，嘴角还挂着浅浅的笑意。这是她的命根子，是她在这冰冷的侯府里唯一的牵挂，是她活下去的全部意义。

不！她不能眼睁睁看着蕊姐儿受到伤害！绝不！

腊月二十七的傍晚，墨兰书房内烛火摇曳，暖黄的光晕洒在摊开的年礼单子上，映得那些娟秀的字迹都带着几分年味。林苏在拆解飞梭的原理。宁姐儿正与婉儿核对送往边关的物件，嘴角刚扬起一丝浅笑，门帘便被一股寒气猛地撞开。

“四姑娘！四姑娘救我！救救蕊姐儿！”

凄厉嘶哑的哭喊穿透了室内的静谧，春珂踉跄着扑进门来，髻散乱，几缕丝黏在苍白如纸的脸颊上，嘴唇哆嗦得不成样子，眼中翻涌着濒临崩溃的恐惧与绝望，往日在桑园养出的沉稳荡然无存。她“扑通”一声跪倒在地，膝盖重重磕在青砖上，出沉闷的声响，泪水瞬间汹涌而出，顺着脸颊滚落，砸湿了衣襟。

“蕊姐儿不见了！下午奶娘带她在院子里玩雪，就一转眼的功夫……人就没了！”她双手死死抓着地面，指节泛白，声音破碎不堪，“奶娘找遍了附近所有地方，都没找到！定是他们！一定是他们动手了！”

墨兰心头剧震，手中的礼单飘然落地，纸张在烛火下轻轻颤动。她瞬间明白，春珂口中的“他们”，正是步步紧逼的长房。那些“花谢年前”的威胁，竟真的化作了行动，而且如此狠辣迅疾，直接对一个无辜孩童下手！

婉儿吓得捂住嘴，后退半步，脸上满是惊慌失措，连声音都不出来。

林苏强迫自己压下心头的惊涛骇浪，指尖攥得白，却依旧保持着表面的沉静。她没有立刻去扶春珂，而是迈前一步，目光锐利如剑，死死盯住她，声音沉稳却带着穿透人心的力量：“春珂姨娘，你先起来，把话说清楚。‘他们’是谁？为何要对蕊姐儿下手？你知道什么？又或者……你答应了他们什么，却没有做到？”

这番质问毫不留情，瞬间剥开了所有掩饰。春珂浑身一颤，抬起头，对上林苏那双过于清澈、仿佛能洞悉一切的眼睛。她知道，此刻任何隐瞒或犹豫，都可能葬送蕊姐儿唯一的生机。

“是……是长房！”春珂不再挣扎，泣不成声地供认，“我是他们早年安插进来的钉子……一直让我传递府里的消息，尤其是晗爷出事后，他们逼我打探夫人和老夫人的真实打算，还有……还有过继子嗣的消息！”

她哆哆嗦嗦地从怀里掏出一个油纸包，手指颤抖得几乎握不住。油纸包层层打开，里面是几张皱巴巴的纸条，还有一个小巧的木雕兔子——那是蕊姐儿平日里最爱的玩具，耳朵已经被摩挲得光滑，此刻却成了令人心悸的信物。纸条上的字迹歪斜狰狞，“三日之内，无‘货’，便让‘花’谢在年前”的字眼刺目惊心，特有的用语习惯，与墨兰之前监控到的信息严丝合缝。

“他们见我一直拖着，只给些无关紧要的消息……今天下午就……”春珂抱着木雕兔子，哭得几乎晕厥过去，胸口剧烈起伏，“四姑娘，夫人！奴婢该死！奴婢罪该万死！可蕊姐儿是无辜的！求求你们，先救救蕊姐儿！只要蕊姐儿平安，要杀要剐，奴婢绝无怨言！”

春珂连滚带爬地扑过去，死死拽住墨兰的裙角：“夫人！夫人开恩！救救蕊姐儿！求您救救她！”

墨兰垂眸看着她，眼神复杂到了极点——有被背叛的愤怒，有对局势的审视，也有一丝早已预料到的冰冷。她没有立刻作，而是沉声问道：“最后一次确切见到蕊姐儿，是何时？何处？奶娘和当时附近的下人，都控制住了吗？”

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春珂忙不迭地点头，语无伦次地回道：“是……是未时三刻左右，就在我院子外头的空地上玩雪。奶娘说就转身去拾掇落在地上的帕子，回头就不见了！我已经让丫鬟把奶娘和附近洒扫的婆子都看住了，没让她们乱走乱说话！”

墨兰听完，对紧跟而来的周妈妈吩咐道：“立刻把所有相关的人，都带到西厢空屋分开看管，不许她们互通消息，更不许声张半句。尤其是那个奶娘，仔细盘问，任何细节都不要放过——她转身的功夫有多久，当时有没有听到奇怪的动静，有没有看到陌生人进出！”

“是，夫人！”周妈妈领命，脚步匆匆地退了出去，神色凝重。

春珂急得眼泪直流，拉着墨兰的裙角不肯松手：“夫人！不能大张旗鼓地找啊！万一……万一逼急了他们，他们对蕊姐儿下毒手可怎么办？”

墨兰猛地抬手，止住了她的话头，眼神锐利如刀，声音压得极低，却带着不容置疑的决断：“谁说我要大张旗鼓？”她张旗鼓？”她环视一圈屋内，目光落在林苏身上，“当然是暗地里找！而且要快，要准！迟一分，蕊姐儿就多一分危险！”

“曦曦，你怎么看？”墨兰转向女儿，语气中带着信任与期许。

林苏的大脑飞运转，各种念头在脑海中交织碰撞。长房此举，一石二鸟——既逼迫春珂就范，又能试探三房的反应，甚至想制造混乱，打乱她们的部署。蕊姐儿在他们手中，是重要的筹码，暂时不会有性命之忧，但恐吓与折磨恐怕难以避免。而且他们藏人的地方，绝不会离府太远，也不会是长房明面上的产业，最可能是利用胡伯这样的暗桩，藏匿在府外不起眼的民宅、货栈，或是香火不旺的寺庙庵堂。

“母亲，”林苏快分析道，“长房意在施压和情报，短时间内蕊姐儿应无性命之忧，但拖延越久，变数越大。他们藏人的地方，必然与胡伯有关——他是长房与春珂传递消息的关键，藏在他熟悉的区域，方便看管和传递消息。”

墨兰点头，眼中寒光闪烁：“和我想的一样。胡伯那条线，既然早就摸清了，就没必要再留了。”她看向门外，声音冷冽，“宁姐儿，让你二伯母立刻安排绝对可靠的家丁，悄悄拿下胡伯，不必审问，先控制起来，切断他们的联系，防止他们转移蕊姐儿，或是杀人灭口！同时，让昭哥儿手下那些精干人手，立刻出动，以胡伯为中心，排查他平日接触的所有外围地点——他经常送货的货仓、偶尔去的茶馆、还有他远房亲戚住的偏僻巷子，重点查临时租赁的房屋和香火不旺的庙宇！”

她思路清晰，条理分明，显然早已在心中推演过各种可能，此刻临危不乱，尽显掌控力。

“那……那蕊姐儿……”春珂听得心惊胆战，眼中满是哀求与希望。

林苏蹲下身，看着春珂，语气严肃：“春珂姨娘，你现在要做的，是全力配合。第一，立刻回忆，胡伯或者长房的人，最近有没有无意中提过什么特别的地点，比如某个巷子、某间铺子的名字？蕊姐儿有没有说过什么奇怪的话，比如见过什么陌生的叔叔阿姨，或者去过什么特别的地方？第二，你要稳住心神。长房很可能还会联系你，确认你是否被吓住、是否愿意屈服。你要做出被吓破胆、准备妥协的样子，尽量跟他们周旋，拖延时间，为我们寻找争取机会。但绝不能答应他们任何实质要求，更不能透露母亲和祖母的任何真实安排！”

春珂拼命点头，泪水模糊了视线，却坚定地说道：“我明白！我明白！只要能救蕊姐儿，让我做什么都行！哪怕是去跟他们周旋，我也愿意！”

墨兰最后看了一眼哭成泪人的春珂，语气冰冷如铁：“春珂，你过往所为，背叛主家，罪不可恕。但眼下救蕊姐儿要紧，你的账，等孩子平安回来，再慢慢算。”她顿了顿，眼中的寒意让春珂不寒而栗，“若蕊姐儿有丝毫差池……你知道后果。”

墨兰深吸一口气，压下心中的怒火与焦虑，抬手理了理衣襟，恢复了平日的雍容神态，只是眼神深处寒意凛冽：“我知道。周妈妈会处理好内院的事，不让任何人看出破绽。外头的搜索，就按刚才定的办。婉儿你和我这就去找你祖母商议，调遣更多人手。曦曦，府里的事，你多费心些。”