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第十一章 疑云重重（第2页）

沈克勤可没心思关心沈如澜的死活，他见沈如澜病势沉重，心中窃喜，动作也愈发频繁起来。

几乎每日都以“探病”为名，往听雪轩跑，名为关心，实则是打探沈如澜的病情虚实，顺便在老夫人面前刷存在感。

这日，沈克勤又提着一个食盒来到听雪轩，见老夫人也在，立刻露出关切的神色，对着病床上的沈如澜道：“如澜啊，二叔听说你这几日又加重了，心里急得很，特意让厨房炖了燕窝，你快尝尝，补补身子。”

沈如澜闭着眼睛，连睁眼的力气都没有，更别说回应他。

老夫人看了沈克勤一眼，语气平淡：“有心了。只是如澜如今吃不下东西，你还是拿回去吧。”

沈克勤却不罢休，转而对老夫人道：“娘，如澜这病总不好，我心里实在不安。前几日我托人打听，得知城外青云观有位‘神医’，擅长治疗疑难杂症，好多久治不愈的病人都被他治好了。我想着，不如请这位‘神医’来给如澜看看，说不定能有转机呢？”

老夫人还未开口，一旁的容嬷嬷却抢先说道：“二爷好意心领了。只是少爷的病，王大夫已经诊治了许久，最是了解病情，贸然换大夫，怕是会导致药性冲撞，反而对少爷不利。此事还需从长计议，不必急于一时。”

容嬷嬷的话滴水不漏，既拒绝了沈克勤的提议，又给了他台阶下。

沈克勤脸色一沉，却不敢反驳——容嬷嬷是老夫人的心腹，在府中地位极高，他若是得罪了她，日後在老夫人面前只会更难立足。

“既然容嬷嬷这麽说，那便听你的。”沈克勤悻悻地说道，提着食盒转身离去。

看着沈克勤离去的背影，容嬷嬷的眼神变得冰冷。她总觉得，沈克勤对沈如澜的病情“太过关心”，这份关心背後，藏着不可告人的算计。

她暗暗决定，要将沈克勤也纳入排查范围，尤其是他推荐的那位“神医”，绝不能让其靠近沈如澜半步。

盐运使司的书房内，温暖如春。

赵德贤穿着厚厚的狐裘大衣，坐在太师椅上，手里捧着一个暖手炉，听着去沈府探病的师爷汇报情况。

“大人，沈如澜的病确实重得厉害，小的去时，他正躺在床上，连说话都费劲，瘦得脱了形，看样子怕是撑不了多久了。”师爷躬身道，语气带着几分唏嘘。

赵德贤拈着胡须，眼中却没有丝毫同情，反而闪过一丝算计：“撑不了多久？那正好。沈家没了沈如澜，群龙无首，往後扬州盐市的格局，可就由不得他们说了算了。”

他顿了顿，继续道：“年底的盐课征收，我特意让你们把额度上调一成，就是想看看沈如澜的反应。如今他病重，沈家必然人心惶惶，筹措盐课肯定会力不从心。你去告诉沈府，就说本官念及沈如澜病重，可允许他们延缓十日缴纳盐课，但逾期後，加收的罚金要从三成提到五成——我倒要看看，沈家没了沈如澜，还能不能拿出这笔银子。”

“大人高明！”师爷连忙附和，“这样一来，沈家若是缴不出盐课，大人就能以‘滞纳盐课’为由，查封他们的部分盐场或引岸，到时候无论是沈家主动求饶，还是其他盐商趁机争夺，大人都能从中获利！”

赵德贤满意地笑了：“你倒是越来越懂我的心思了。去吧，按我说的办。记住，态度要强硬，却也要留有馀地，让沈家知道，他们的生死存亡，全在本官的一念之间。”

“是！小的这就去办！”师爷躬身退下。

赵德贤看着窗外飘落的雪花，嘴角勾起一抹贪婪的笑容。

他早已将沈家视为囊中之物，沈如澜病重，不过是他吞并沈家産业的第一步。

只要沈家倒下，扬州盐市的大半利益，都将落入他的手中，到时候，他不仅能填满自己的腰包，还能凭借这份“政绩”，早日调回京城，步步高升。

扬州城西的永盛镖局内，林震南正拿着一封来自京城的密信，仔细阅读着。

信是女儿林潇写来的，里面详细说明了曹家在京城的近况——曹家圣眷渐衰，江宁织造府亏空巨大，被御史多次弹劾，皇上已有不满，曹瑾在京城四处钻营，却无人愿意与其合作。

“曹家果然不行了！”林震南看完信，眼中精光一闪，心中悬着的石头终于落了地。

他一直担心曹瑾会借助曹家的势力报复沈家，如今看来，曹家自身都难保，根本无力再为曹瑾撑腰，沈如澜的压力也能减轻不少。

他立刻找来笔墨，提笔给沈老夫人写了一封回信，将林潇在京城打探到的消息一一告知，尤其是曹家亏空丶圣眷渐衰的细节，特意标注出来。

写完後，他叫来镖局的得力镖师，嘱咐道：“这封信务必亲手交给沈老夫人，路上小心，不可耽搁！”

“是！总镖头！”镖师接过信，小心翼翼地收好，立刻骑马出发，直奔沈府。

林震南站在镖局门口，看着镖师远去的背影，心中暗暗祈祷。

他与沈家合作多年，深知沈家若倒，永盛镖局也会受到牵连。

如今曹家失势，对沈家丶对永盛镖局来说，都是一个重要的转机，或许能借此机会，彻底摆脱曹瑾的威胁。

莲花巷，苏家小院。