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第十三章 将计就计（第1页）

第十三章将计就计

腊月初一，扬州城的雪终于停了，却迎来了更刺骨的寒风。

沈府的朱漆大门紧闭，门前积雪被扫得干干净净，却挡不住府内外纷飞的流言——关于少东家沈如澜的病情，时而传“已油尽灯枯”，时而说“靠人参吊着一口气”，如同这寒冬的天气般，让人捉摸不透。

沈克勤坐在自家书房的太师椅上，手指无意识地摩挲着扶手，眼神焦躁地盯着窗外。

庭院里的梅花落了一地，被寒风卷着打转，像极了他此刻混乱的心思——沈如澜明明看着已经撑不住了，族里那几位收了他好处的长老，也私下暗示“待沈如澜故去，便推举他暂代家主之位”，可偏偏沈如澜就吊着一口气，迟迟不肯咽下去。

更让他坐立难安的是，阿贵一早送来的消息：容嬷嬷最近查得越来越紧，大厨房那个装过毒药的紫砂罐，被单独收了起来，连清洗都由她的心腹亲自负责；阿贵几次想靠近听雪轩，都被护卫拦下，剩馀的一点“相思断肠散”，被他藏在柴火堆深处，再也不敢拿出来。

“废物！这点小事都办不好！”沈克勤猛地一拍桌子，茶杯里的茶水溅了出来。

他起身在书房里踱步，越想越怕——万一沈如澜真的缓过来，或者容嬷嬷查出什麽蛛丝马迹，他和阿贵都得完蛋！

他咬了咬牙，让人立刻去叫阿贵。

半个时辰後，阿贵缩着脖子，战战兢兢地走进书房，一进门就“噗通”一声跪下：“二爷，您找我？”

“起来！”沈克勤压低声音，却掩不住语气中的急切，“沈如澜那边到底怎麽样了？你就没机会再下手？那剩下的药呢？不能一次全用下去，让他快点断气？”

阿贵脸色惨白，连连摇头：“二爷，真不行啊！听雪轩现在跟铁桶一样，护卫比以前多了一倍，连送水的丫鬟都要搜身！我根本靠近不了少爷的住处！而且……而且剩下的药也不多了，上次曹公子那边的人说，这‘相思断肠散’极难配制，要再拿药，得等他们从西南苗寨调货，至少还要半个月！”

“半个月？等不了！”沈克勤低吼，眼中闪过一丝狠厉，“你现在就去联系曹瑾的人！跟他们说，加钱！不管多少银子，我都出！必须三天内拿到药！要是沈如澜撑到病愈，咱们俩都得死无葬身之地！”

阿贵吓得浑身发抖，却不敢违抗，只能颤声应道：“是……是！小的这就去联系！”说完，便匆匆爬起来，低着头跑出了书房。

沈克勤看着阿贵的背影，心中涌起一股不祥的预感。

他走到书架前，拉开一个暗格，里面放着一叠银票——这是他偷偷转移的沈家财産，是他最後的退路。

他摸着银票，心中暗暗祈祷：一定要快点拿到药，一定要让沈如澜死！

听雪轩内，炭火燃得正旺，却驱不散空气中的药味。

沈如澜靠在铺着软垫的引枕上，脸色苍白如纸，连呼吸都带着微弱的喘息，可那双眼睛，却亮得惊人，冷冽如寒冬的冰棱。

容嬷嬷站在床边，将方才监视到的沈克勤与阿贵的对话，一字不落地禀报给她：“少爷，二爷已经急了，逼着阿贵联系曹瑾的人要药，还说愿意加钱，三天内必须拿到。”

沈如澜轻轻点了点头，嘴角勾起一抹极淡的冷笑：“果然……曹瑾的手笔。他们沉不住气了，这就好办。”

她咳嗽了几声，容嬷嬷连忙递上温水，她喝了一口，缓了缓气息，继续道，“嬷嬷，你现在去办两件事。第一，放出风去，就说我昨夜咳血不止，大夫说怕是撑不过这两日了，让府里的人都知道。第二，找几个嘴碎的丫鬟，在大厨房附近闲聊，故意让阿贵听到——就说老夫人为了给我驱邪，特意请了城外玄妙观的张道长，三日後入府做法事，还说做法需要一件我日常贴身用的东西当‘法引’，才能彻底根除病祟。”

容嬷嬷眼中一亮，瞬间明白了沈如澜的用意：“少爷是想引阿贵上鈎？他肯定担心那紫砂罐被当成‘贴身之物’拿去做法，会暴露毒药的痕迹，到时候定会想办法转移或销毁剩馀的毒药！”

“正是。”沈如澜的眼神愈发锐利，“阿贵胆小怕事，又被沈克勤逼得紧，听到要做法事，必然会慌。咱们只要盯紧他，等他去拿毒药的时候，就能人赃并获。另外，让沈福暗中盯着曹瑾的人，看看他们怎麽给阿贵送药，顺藤摸瓜，把曹瑾的证据也拿到手。”

“老奴明白！”容嬷嬷躬身应道，心中满是敬佩——少爷病成这样，还能如此冷静地布局，这份心智，难怪能撑起沈家的家业。

容嬷嬷刚要转身离开，沈如澜又开口道：“等等。”

她顿了顿，语气柔和了些，“苏姑娘那边……最近还有消息吗？”

容嬷嬷愣了一下，随即明白过来，笑着答道：“老奴知道您惦记。苏姑娘这些日子，每天清晨都会托後门的老仆妇送些清淡的粥品或汤水过来，老奴都查验过了，没有问题，偶尔也会喂您吃一两口。您上次说那粥里有家常的味道，就是苏姑娘送的。”

沈如澜的眼中闪过一丝暖意，轻轻“嗯”了一声：“知道了。让老仆妇多费心，若是苏姑娘再来，不必拦着。”

容嬷嬷应了声“是”，便转身退出了卧房，开始按沈如澜的吩咐布置。

盐运使司的书房内，赵德贤正拿着一份盐课清单，听师爷汇报各盐商的缴税进度。

当听到“沈家至今未缴盐课，且府中已请道士做法驱邪”时，他放下清单，眼中闪过一丝得意。

“哦？沈家请道士了？看来沈如澜是真的不行了。”赵德贤拈着胡须，嘴角勾起一抹算计的笑容，“之前让你去催，他们还嘴硬，说沈如澜要亲自跟我谈。现在看来，不过是虚张声势罢了。”

师爷躬身道：“大人说得是。沈家群龙无首，正是咱们拿捏他们的好机会。不如再派小的去一趟沈府，给他们最後通牒——要麽在让出苏州丶松江两地盐引份额的文书上签字，要麽就提高今年的‘捐输’数额，从五万两涨到八万两，否则年底盐课考核，咱们就给沈家定个‘滞纳’的罪名，到时候查封他们的盐场，名正言顺！”

“好！就这麽办！”赵德贤拍板决定，“你现在就去，态度强硬些，让他们知道，没有沈如澜，沈家什麽都不是！若是他们还敢拖延，就把查封盐场的话撂出来，看他们怕不怕！”

“是！小的这就去！”师爷躬身应道，立刻带着两名衙役，骑马直奔沈府。

半个时辰後，师爷来到沈府，被沈福领进了听雪轩外的偏厅。

他刚坐下，就摆出一副趾高气扬的姿态：“沈管家，我家大人有令，给沈家最後三日时间。要麽签字让出苏州丶松江的盐引份额，要麽缴纳八万两‘捐输’，否则年底盐课考核，沈家不仅要加收五成罚金，还要查封盐场！你还是尽快把话带给沈老夫人，别等真到了那一步，後悔都来不及！”

沈福心中怒火中烧，却还是强压着怒气，转身走进卧房，将师爷的话禀报给沈如澜。

沈如澜听完，气得浑身发抖，一阵剧烈的咳嗽袭来，她用手帕捂住嘴，咳完後，手帕上又添了几缕血丝。

她喘着气，眼中却闪过一丝狠厉：“告诉赵德贤……我沈如澜还没死！盐课之事，等我病愈，亲自去盐运使司跟他谈！他要是敢动沈家的盐场，我就去江宁巡抚衙门告他滥用职权丶压榨盐商！让他掂量掂量！”

沈福看着沈如澜虚弱却坚定的模样，心中热血沸腾，立刻转身走出偏厅，将沈如澜的话原封不动地转达给师爷。

师爷听完，脸色瞬间变了——他没想到沈如澜都病成这样了，还敢如此强硬！

他愣了愣，只能硬着头皮道：“好！我会把话带给大人！但沈管家，你们最好想清楚，别真的敬酒不吃吃罚酒！”说完，便带着衙役，悻悻地离开了沈府。

赵德贤得知沈如澜的回复後，坐在书房里，眉头紧锁。

他有些摸不透沈家的底细了——难道沈如澜的病真的有转机？还是沈家宁愿鱼死网破，也不愿妥协？

他沉吟片刻，终究不敢冒然查封沈家的盐场——沈如澜若是真的去江宁巡抚衙门告状，他虽然有内务府的关系，却也会惹一身麻烦。

“罢了，先等等看。”赵德贤叹了口气，“若是三日後沈家还不妥协，再做打算。”