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第二十五章 求助援手（第2页）

更棘手的是，赫主事竟变本加厉地在扬州散布谣言，说沈家“抗旨不遵”“私藏财産”，引得不少盐商暗中观望，连与沈家合作多年的几家商号都开始犹豫。

“少爷，永昌号刚才派人来说，下个月的盐引要减半。”沈福捧着账册，面色凝重，“这已经是第三家要求减少订货的商号了。码头上的工人也在传言，说沈家可能要倒台了。”

沈如澜坐在书房，看着桌上堆积的账册，只觉得心口发闷。

窗外又飘起了雪花，寒意透过窗棂丝丝渗入。

她揉了揉发痛的太阳xue，只觉得前所未有的疲惫。

就在这时，苏墨卿端着一碗姜汤走进来。见她脸色苍白，连忙递过汤碗：“别太急，身子要紧。”

她轻轻为沈如澜按摩太阳xue，忽然想起一事，眼中闪过光亮，“我记得李学士有个门生在京中任御史，或许能帮上忙？去年在瓜洲镇李学士之子一案他受到牵连，我曾帮助于他。”

沈如澜接过姜汤，暖意顺着喉咙滑下，稍稍驱散了寒意。

她想起苏墨卿在瓜洲镇时，来往信中有提到与那位张御史之事。若能请御史再递弹劾折，或许能引起皇上重视。

“你说的是张御史？”沈如澜沉吟道，“我听说他为人刚正，在朝中颇有清誉。”

苏墨卿点头：“正是。我记得他最爱收藏古籍，恰好我这里有一部宋版《礼记》，或许可以……”

“不可，”沈如澜打断她，“那是你的心爱之物，我怎能……”

“此刻不是说这些的时候，”苏墨卿坚定地说，“若能帮上忙，一部书又算得了什麽。”

两人当即决定连夜写信。

沈如澜磨墨，苏墨卿亲自执笔，将内务府逼迫之事详述其中，又附上赫主事散布谣言的证据。信中不仅说明了沈家的困境，更指出了此事可能对扬州盐务造成的严重影响。

“要特别强调盐课收入可能受损，”沈如澜笔提议，“皇上最重财政，这一点最能引起重视。”

苏墨卿闻言笔下不停，两人合作将信写好後，已是深夜。

沈如澜立即差人请来永盛镖局的林潇。

林潇冒着风雪赶来，接过书信时神色凝重：“沈少爷放心，我亲自安排人送，定能早日送到御史手中。”她压低声音，“最近扬州城内多了不少陌生面孔，都在打探沈家的消息。少爷还需多加小心。”

送走林潇，沈如澜站在廊下望着漫天飞雪。

夜色中的临湖别院静悄悄的，只有雪花落地的簌簌声。

“回去歇息吧，”苏墨卿为她披上斗篷，“明日还要应对那些盐商。”

沈如澜握住她的手，轻声道：“幸好有你在我身边。”

第二日，情况果然更加严峻。

赫主事竟然公然在盐运使衙门附近设宴，邀请扬州各大盐商。宴席上，他故意透露朝廷可能要更换盐务总商的消息，引得人心惶惶。

“少爷，今天又有两家商号要求暂缓交货。”沈福焦急地回报，“若是再这样下去，盐场的库存就要堆积如山了。工人们也开始躁动，担心拿不到工钱。”

沈如澜面色沉静，心中却如沸水翻腾。她知道，这是赫主事在向她施压，想要逼她就范。

“不必慌张，”她镇定自若，“传我的话下去，凡是现在减少订货的商号，将来恢复供应时价格一律上浮两成。另外，通知盐场管事，这个月的工钱提前发放，再加发一个月工钱作为年终赏银。”

沈福惊讶地擡头：“少爷，这……”

“照做就是，”沈如澜语气坚定，“我要让他们知道，沈家不是任人拿捏的软柿子。越是这种时候，越要稳住人心。”

就在这紧要关头，京中突然传来一个意外的消息：皇上最宠爱的十公主即将大婚，内务府正在全国采办婚庆用品。沈如澜得知这个消息，顿时计上心来。

“或许……这是个转机。”她对苏墨卿说道，眼中重新燃起希望的光芒，“若是沈家能承办公主大婚的部分用品，或许能借此机会面圣陈情。”

苏墨卿眼前一亮：“这倒是个好主意。我记得你在广州时，不是收购了一批稀有的东珠和珊瑚？那些正是皇室婚仪所需。”

两人当即商议起来，窗外的雪不知何时已经停了，一缕阳光透过云层照射进来，在雪地上投下斑驳的光影。尽管前路依然艰难，但至少，她们已经看到了一线希望。

沈如澜立即修书数封，动用了沈家在京城的所有人脉关系，希望能够争取到这个机会。她知道，这可能是沈家摆脱困境的唯一途径了。

夜幕降临，听雪轩内灯火通明。

沈如澜站在窗前，望着远处运河上星星点点的灯火，心中暗暗发誓：无论如何，她都要守住沈家这份基业，不负母亲临终所托。

而此刻的扬州城内，赫主事正在一处隐秘的宅邸内与几个盐商密谈。烛光摇曳，映照着一张张贪婪的面孔。

“诸位放心，”赫主事冷笑道，“只要沈家倒台，接下来的盐引分配，自然少不了各位的好处……”

窗外，雪花又开始飘落，掩盖了所有的阴谋与算计。