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第三十六章 京华烟云（第2页）

她记得这姑娘性子怯懦，手脚算不得利落，前几日还因不慎打翻了贵妃娘娘一盏雨前龙井，被掌事嬷嬷当衆狠狠训斥了一番，罚在院中的青石板上跪了足足半个时辰。

此刻见她这般模样，想必是又受了什麽委屈。

“可是又挨了管事嬷嬷的训斥？”苏墨卿温声问道，从袖中取出一方素色锦帕，递了过去，“擦擦眼泪吧，哭红了眼睛，仔细被人瞧见又要责罚。”

秀珠受宠若惊，双手接过锦帕，却不敢用，只是紧紧攥在手中，声音细若蚊蚋：“谢姑娘。奴婢……奴婢愚笨，总是做不好事。今日给庆嫔娘娘送点心，又不小心打碎了一只汝窑茶盏，嬷嬷说要罚奴婢抄写《女诫》百遍，还说明日若是抄不完，就要打发奴婢去冷宫当差……”

说到最後，她的声音又带上了哭腔，眼泪在眼眶里打转，却强忍着不敢落下。冷宫是宫中最凄惨的地方，一旦被打发去那里，便如同坠入地狱，再无出头之日。

苏墨卿看着她单薄的身子和红肿的手指，心中不由得生出几分不忍。

这深宫之中，像秀珠这样的小宫女比比皆是，她们身份低微，命如草芥，稍有不慎便会招来祸患。她想起自己初入宫时，也是步步谨慎，生怕行差踏错，那种惶惶不安的滋味，她至今记忆犹新。

“我那里还有些上好的伤药，是贵妃娘娘赏赐的，专治跌打损伤和蚊虫叮咬，你红肿的手指擦了会好些。”苏墨卿柔声道，“晚些我让桃儿给你送去，你也别太着急，抄写《女诫》虽累，但总比去冷宫好得多。”

秀珠感激涕零，又要跪下谢恩，被苏墨卿一把扶住：“不必多礼，都是身在宫中，相互照应是应该的。”

她拉着秀珠在池边的石凳上坐下，望着池中游动的锦鲤，似是无意地说道：“其实，我初入宫时，也总是犯错。记得第一次给贵妃娘娘作画，我因太过紧张，竟将凤凰的尾羽画错了颜色，当时吓得腿都软了，以为定会被赶出宫去。”

秀珠惊讶地擡起头，眼中满是难以置信：“姑娘这般厉害，也会犯错？”

“怎麽不会？”苏墨卿微微一笑，语气平和，“谁也不是生来就什麽都会的。後来一位在宫中待了多年的老嬷嬷告诉我，在宫中生存，不仅要谨言慎行，少说话多做事，更要学会察言观色，揣摩主子的心思。”

她折下一段岸边的柳枝，在手中轻轻把玩着，缓缓说道：“比如给贵妃娘娘奉茶，要记得她不喜烫口，水温需恰到好处；给德妃娘娘送画，要选在午後她小憩醒来时，那时她心情最好，也最有耐心赏画；庆嫔娘娘素来爱清净，送东西时脚步要轻，说话声音要小，不可惊扰了她；容贵人喜欢新鲜玩意儿，若是有什麽新奇的小物件，不妨与她分享，她定会十分欢喜……”

她将这些时日观察到的各宫主子的喜好丶脾气一一娓娓道来，言语间没有丝毫炫耀，只像是在与朋友分享心得。

秀珠听得睁大了眼睛，手中的锦帕都忘了攥紧，这些都是宫中老人秘而不宣的生存之道，苏墨卿竟毫无保留地告诉了她。

“姑娘……姑娘为何要告诉奴婢这些？”秀珠不解地问道，眼中满是困惑。她们素无深交，苏墨卿如今是贵妃眼前的红人，何苦为她这个不起眼的小宫女费心？

苏墨卿转头看向她，目光清澈而温和：“因为我知道，在这深宫里，人人都活得不易。多个朋友总比多个敌人好，或许这些话，日後能帮你少受些委屈，少犯些错。”

她说完，便起身拿起放在一旁的画板：“时候不早了，我也该回去继续作画了。你也早些回去吧，抄写《女诫》虽枯燥，但用心些，总能抄完的。”

说完，她便转身离去，青绿色的裙摆扫过地面的落叶，留下一道淡淡的身影。

秀珠坐在石凳上，手中紧紧攥着那方素帕，心中百感交集，望着苏墨卿离去的方向，若有所思。

此後数日，秀珠果然不再频频出错。她牢记苏墨卿的话，做事愈发谨慎，说话也懂得拿捏分寸，不仅很少再被管事嬷嬷训斥，偶尔还能得到主子的几句夸赞。

她感念苏墨卿的恩情，偶尔会借着给苏墨卿送点心丶送笔墨的机会，悄悄向她透露些宫中的消息——比如哪位娘娘失了宠，哪位太监升了职，或是内务府近日要采办什麽物件。虽都是些无关紧要的琐事，却让苏墨卿对这座庞大而复杂的皇宫，有了更深的了解。

与此同时，沈如澜从扬州送来的特産也陆续抵达了长春宫。

贵妃的贴身宫女亲自清点後，一一呈给贵妃过目。当看到那架西洋自鸣钟时，贵妃原本平静的脸上露出了几分兴致。她命宫人将自鸣钟摆在正殿的条案上，轻轻拨动钟摆，不多时，钟内便传出清脆悠扬的乐曲，节奏明快，与宫中常见的丝竹之声截然不同。

“这物件倒是新奇。”贵妃伸出纤纤玉指，轻轻抚摸着钟身的花纹，眼中带着几分赞赏，“难为沈如澜有心了，竟能寻到这般有趣的玩意儿。”

一旁的心腹宫女连忙附和：“是啊娘娘，这西洋物件确实少见，沈少爷想必是费了不少心思才寻来的。娘娘既喜欢，可要回赏些东西，也好让沈少爷知晓娘娘的心意？”

贵妃把玩着腕上的羊脂玉镯，沉吟片刻，目光落在案上苏墨卿刚送来的一幅《秋菊图》上，淡淡道：“沈如澜行事有度，懂得分寸，赏得太重，反倒显得生分。将前日内务府新进的那套湖笔取来，赏给苏墨卿吧。”

她顿了顿，补充道：“你亲自送去，告诉她，她的画越来越有灵气了，让她好生作画，不必急着赶工，本宫不会亏待用心之人。”

“是，奴婢这就去办。”心腹宫女躬身应下，转身去取湖笔。

这份赏赐很快便送到了苏墨卿手中。那是一套极品湖笔，共十二支，笔杆是上好的湘妃竹所制，上面刻着“净心”二字，笔毫饱满，温润如玉，一看便知是难得的珍品。

苏墨卿捧着这套湖笔，心中明白，这是贵妃的回应——既然沈家识趣，懂得感恩，她也不会亏待留在宫中的人。“净心”二字，既是勉励她潜心作画，也是在暗示她，安心留在宫中，不必思虑过多。

当晚，苏墨卿回到偏殿，命桃儿掌灯，将那套湖笔摆在案上。

她铺开一张崭新的宣纸，取来一支中楷湖笔，蘸了浓墨，缓缓在纸上落下“岁寒三友”四字。

笔尖在宣纸上流畅地游走，松枝苍劲，竹影婆娑，梅萼清雅，渐渐在纸上成形。可她的心思，却早已飘向了千里之外的扬州。

不知道此时的扬州，是否也已入秋？平山堂的银杏，该是一片金黄了吧？瘦西湖的游船，是否还在碧波上荡漾？还有沈如澜，她此刻在做什麽？是在书房核对账目，还是在庭院中赏菊？

苏墨卿停下笔，轻轻摩挲着胸前的翡翠玉佩。玉佩温润通透，雕着一朵盛放的墨兰，此刻贴在衣襟上，带着一丝冰凉的触感，却让她想起沈如澜温暖的手掌，想起她低声说“我会等你回来”时的温柔眼神。

“静待凤还……”她低声重复着信中的承诺，唇角不自觉地泛起一抹温柔的笑意。眼中的思念与牵挂，如同窗外的月光，温柔而绵长。

而在千里之外的扬州，沈如澜正独自一人站在平山堂的银杏树下。

深秋的风带着几分凉意，吹得满树金黄的叶子簌簌落下，像漫天飞舞的金蝶。一片银杏叶轻轻落在她的肩头，停留片刻，又被秋风卷走，飘向远方。

她穿着一件深蓝色暗花缎面长袍，外罩石膏色宁绸行褂。身姿笔挺地立于庭院之中，负手仰望着那棵已是满树金黄的古老银杏。秋阳透过枝叶的缝隙，在她沉静的面容上投下斑驳的光影。

身旁的侍卫远远地站着，不敢上前打扰。

沈如澜缓缓拾起一片落在脚边的银杏叶，叶子完整而舒展，边缘带着淡淡的红晕，像被秋阳染透了一般。她小心翼翼地将银杏叶夹入随身携带的一本《墨兰图》画册中——那是苏墨卿离开扬州前，特意为她画的。

画册的扉页上，是苏墨卿亲笔题的字：“赠如澜，愿君如兰，清雅自持。”字迹娟秀，带着几分女子的柔美，却又不失风骨。

沈如澜轻轻摩挲着书页上的字迹，又看了看夹在书中的银杏叶，对着满树金黄，低声道：“墨卿，今年的银杏又黄了。等你回来，我带你来看，那时这里的叶子，一定比今年更美。”

秋风掠过树梢，发出沙沙的声响，仿佛在回应这份跨越千里的思念。

远处的瘦西湖波光粼粼，岸边的芦苇随风摇曳，整个扬州城都笼罩在一片温柔的秋意之中。

深宫红墙内，苏墨卿望着窗外的月光，提笔继续勾勒着《岁寒三友图》，笔尖落下的，是思念，是期盼；扬州平山堂下，沈如澜凝视着满树银杏，心中默念的，是承诺，是等待。

两颗相隔千里的心，被同一份牵挂紧紧相连。

一座宫墙，挡不住跨越山河的思念；万水千山，隔不断心心相印的期盼。她们都在为重逢的那一天，静静等待着，等待着凤还梧桐，等待着烟雨江南再相聚。