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第2章 方言大战（第2页）

沛然和湘云猛地回头。只见巷口杂物堆的阴影里，慢慢踱出一个人影。正是之前那个在破屋外现他们、惊得他们夺路而逃的跛脚老汉！他穿着一件洗得白、打着补丁的褐色短衣，裤腿卷到小腿肚，露出一双沾满泥点的草鞋。那张布满沟壑的脸上，此刻没有了最初的惊怒和警惕，取而代之的是一种极度复杂的神情——惊疑、探究，甚至还有一丝……他乡闻故音的激动？

老汉一瘸一拐地走近几步，浑浊的老眼死死盯着沛然，像是要把他脸上每一寸都看穿。他又重复了一遍，这次声音稳了些，带着确认：“小兄弟，你…是汉口滴？还是武昌滴？”那熟悉的、带着浓重“汉味”的方言，如同黑暗中骤然亮起的一盏孤灯，虽然微弱，却瞬间驱散了沛然心中无边无际的惶恐和冰冷。

沛然的心脏狂跳起来，几乎要从嗓子眼里蹦出来。巨大的狂喜和难以置信的冲击让他一时失语。湘云也猛地抓紧了他的手臂，指甲深深陷进去，她看着老汉，又看看沛然，眼中爆出绝处逢生的光芒。

“我…我是武昌的！武大的！您…您听得懂？！”沛然的声音因为激动而颤抖，几乎破了音，他下意识地也用武汉话回答，带着一种溺水者抓住浮木般的急切和确认。

老汉布满皱纹的脸上肌肉抽动了一下，像是想笑，又像是有更深的情绪在涌动。他重重地点了点头，目光扫过沛然，又落在许湘云身上，带着审视，但那份强烈的敌意和排斥感确实消散了大半。他朝旁边那个还在愣的胖摊主挥了挥手，用本地话呵斥了一句什么，那摊主立刻缩了缩脖子，讪讪地转回头去，不敢再看热闹。

老汉的目光重新回到两人身上，尤其是沛然脸上，他沉默了几秒，似乎在权衡。市集的喧嚣声浪重新包裹上来，但在沛然和湘云耳中，这嘈杂却仿佛隔着一层屏障。他们的世界里，只剩下眼前这个跛脚老汉和他口中那如同天籁的乡音。

“跟我来。”老汉最终开口，声音低沉，用的是武汉话，带着不容置疑的意味。他不再看他们，转身，一瘸一拐地朝着市集边缘一条更僻静、也更脏乱的小巷走去，背影在拥挤的人流中显得有些佝偻，却又透着一股市井小民的韧劲。

沛然和湘云对视一眼，都从对方眼中看到了如释重负的狂喜和一丝残留的忐忑。没有犹豫，两人立刻跟上，脚步因为激动和疲惫而有些踉跄，却紧紧追随着前方那个蹒跚的背影。穿行在弥漫着各种气味、挤满陌生面孔的市集中，他们第一次感觉脚下这片完全不属于他们的、危机四伏的土地，似乎裂开了一道微小的缝隙，透进了一丝名为“希望”的光。

老汉的家在市集边缘一条污水横流的窄巷深处，比之前他们闯入的那间更加破败低矮。推开吱呀作响、仿佛随时会散架的木板门，一股混杂着霉味、草药味和淡淡饭食气味的复杂气息扑面而来。屋内光线昏暗，只有一扇小小的糊着黄油纸的窗户透进些微天光。土夯的地面坑洼不平，角落里堆着些破旧的农具和柴草。屋子中央摆着一张缺了角的矮桌，旁边是几个充当坐具的树墩。唯一算得上“家具”的，是一个靠在墙边的、掉漆严重的旧木柜。

老汉示意他们在树墩上坐下，自己则走到角落一个简陋的土灶旁，拿起一个豁了口的陶碗，从灶上温着的一个瓦罐里舀出两碗颜色浑浊、冒着热气的汤水，放到他们面前。

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“喝。”他言简意赅，用的依旧是武汉话。

沛然和湘云早已饥渴交加，也顾不上许多，端起来就喝。一股浓烈的、带着土腥和苦涩草根的味道直冲喉咙，并不好喝，但那股暖流顺着食道滑下，确实极大地缓解了身体的冰冷和虚脱感。两人几乎是狼吞虎咽地将那碗味道古怪的汤灌了下去。

放下碗，沛然长长舒了口气，感觉紧绷的神经终于放松了一点点。他看向坐在对面树墩上、默默抽着一杆旱烟的老汉，烟雾缭绕中，老汉的脸显得更加沟壑纵横。沛然斟酌着开口，带着感激和小心翼翼：“老伯，多谢您！要不是您…我们真不知道该怎么办了。我们…我们不是坏人，就是…就是…”他卡住了，实在不知道该如何解释“穿越”这种荒诞离奇的事情。

老汉吐出一口浓白的烟雾，抬起浑浊的眼睛看着他，打断了他的支吾：“莫扯那些没用的。拐子，我王老七在这江夏城码头上混了大半辈子，三教九流，什么鸟没见过？你们俩，一身怪皮（衣服），口音稀烂，来历不明，眼珠子滴溜溜乱转，一看就不是安分的角儿。”

他的话毫不客气，像鞭子一样抽过来。沛然和湘云的心又提了起来。

老汉磕了磕烟锅里的灰，慢条斯理地重新装上烟丝，点燃，深深吸了一口，才继续道：“我老汉孤家寡人一个，瘸了条腿，在码头上给人记记账，混口饭吃。帮你们，是看在‘个斑马’三个字的分上，老子是汉阳蔡甸滴！几十年没听人这么吼过了！”他的语气带着一种复杂的怀念和粗粝的直率。

“但是，”他话锋一转，目光变得锐利起来，“帮人，不能白帮。这世道，一口吃食，一个瓦片遮头，都是拿命换的。你们想在我这破窝棚里待着，避避风头，行。”

他停顿了一下，浑浊的眼睛在昏暗的光线下闪着精明的光，像在掂量货物的价值，最后死死盯住沛然：

“三天。老子只给你们三天。三天之内，你——”他用烟杆重重地点了点沛然，“把你那个…那个什么‘天竺算账的秘术’，给老子教会！”

“天竺…算账秘术？”沛然和湘云都愣住了，完全摸不着头脑。他们哪会什么天竺秘术？

老汉似乎看出他们的茫然，有些不耐烦地解释道：“刚才在街上，老子看得清楚！那个卖馕的胡商，叽里咕噜跟人掰扯价钱，掰了半天手指头，脸都憋红了！你小子，就站旁边扫了一眼他摊子上的货，还有那堆钱，嘴巴里嘀嘀咕咕了几下，就跟他比划了个数！那胡商眼珠子都瞪圆了，最后还真按你说的数把钱收了！你敢说不是？”

沛然和湘云瞬间明白了！沛然当时情急之下，是本能地用现代人的心算能力，快估算了一下胡商货物的价值！这在他们看来再平常不过的技能，在这个以手指头、算筹甚至掰扯不清为主的唐代市井，竟被当成了神秘的“天竺算账秘术”！

巨大的荒谬感和一丝绝处逢生的窃喜同时涌上沛然心头。他强压住激动，努力让自己的表情显得高深莫测，点点头：“原来您是说这个…这个…嗯，确实是我家传的一点小技，源自…源自天竺高僧所授。”他硬着头皮开始编，同时用眼神示意湘云别露馅。

老汉浑浊的眼睛里瞬间爆出一种近乎贪婪的光芒，旱烟都忘了抽：“好！好！就是它！三天！教会我！你们就能留下！有饭吃！有地方睡！学不会…”他冷哼了一声，后面的话没说，但那威胁的意味不言而喻。

“好！一言为定！”沛然立刻应承下来，生怕老汉反悔。这简直是瞌睡送枕头！教数学？总比在陌生的唐朝街头饿死强！

湘云也连忙点头，脸上露出劫后余生的笑容。

老汉似乎对他们的态度很满意，脸上的线条略微松动了些。他拿起烟杆，又深深吸了一口，屋子里弥漫开呛人的劣质烟草味。

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