文华殿化险为夷
次日,天色未明,宫门外已是车马络绎。
卫璇递了牌子,由内侍引着,与三四十名女子一同,静默地步入那巨大的宫阙。
穿过重重朱门,行走在冰冷的金砖之上,两侧是高耸的宫墙,空气中弥漫着庄严肃穆的气息。
她们被引至文华殿附近一处宽敞的廊庑下等候。
时辰未到,殿门紧闭,女子们三三两两聚在一处,低语声如同蚊蚋。
卫璇独自站在一根廊柱旁,脑海里过着那些记背的内容,目光有时会从路过的人身上一闪而过。
这些女子衣饰虽不逾制,却也能从料子丶针脚看出家世高低。
正如谢清晏昨日所言,此番前来应选的,大多仍是家道中落,亟需借此谋取出路的官宦之後,真正称得上贵女的,寥寥无几。
她的目光在掠过某处时微微一顿。
那里疏离地站着一位少女,身着粉白云纹锦裙,通身上下并无多馀饰物,只在鬓边簪了一枚品相极佳的青玉兰簪。气质清绝,与周遭带着几分惶然或急切的人群格格不入。
卫璇猜想,这恐怕就是清晏哥哥曾与她提过的李平章李老相公家的那位嫡孙女——李知微。
她的出现,想必是太後为了给这女官遴选撑几分场面,或是存了别的什麽心思,亲自示意某些贵族门第遣女参选,以示恩宠与重视。
这样的人,无论考得如何,最终名字都必然会出现在入选名单上。
“这位姐姐,你也是一个人吗?”
卫璇微怔循声看去,一个年纪约莫十四五岁的姑娘不知何时来到了她的身边。
那姑娘仰起脸,露出一个十分灿烂的笑容,“我看你站在这儿好一会儿了,都没人跟你说话。”
“嗯。”卫璇不知道说些什麽,点了点头,语气不算热络,但也并无拒人千里之外的冷漠。
那姑娘却像是得了鼓励,话匣子打开了:“我叫冯婉,我爹是外省一个八品的县学训导。姐姐你呢?”
“卫璇。”
“卫姐姐!”冯婉眼睛亮了亮,仿佛找到了同伴,随即低声道,“我听说这次考试很难,心里慌得很。我娘把压箱底的料子翻出来,熬夜给我改了这身还算体面的衣裳,说我若能选上,哪怕只是个末等女史,有了俸禄和官身,家里就能轻松许多,弟弟妹妹也能去好一点的私塾念书了……”
她说着,脸上泛起一丝红晕,是羞赧,又像是憧憬,她看向卫璇,眼神好奇:“卫姐姐,我看你穿的这麽好,一定是家里从小精心培养,指望你光耀门楣的吧?”
卫璇闻言,唇角牵起一个淡淡的弧度。
光耀门楣?
她的父亲只怕更希望她安分守己,早日将母亲留下的産业“交还”家族。
她看着冯婉眼中纯粹的光,听着她话语里简单而朴实的家庭温暖,心中某处微微一动。
这种被家人全力支持并寄予厚望的感觉,于她而言,实在有些遥远和陌生。
卫璇的语气随意,“我就是觉得,手里多一张官府的文书,将来做事总能方便些。”
也不算骗人吧。
她确实有这麽想。
“铛——”
一声悠长的钟鸣,打断了交谈之声,等待结束,初试开始。
殿门缓缓开啓,一名面容严肃的宦官走了出来,尖细的声音响起:“时辰到,请诸位娘子依序入殿——”
考场设在文华殿的一处偏殿。殿内宽敞,在一群考生的涌入下才稍微填充些许。
数十张矮案整齐排列,每张案上已备好笔墨纸砚。
卫璇找到自己的位置坐下,目光不经意地扫过四周。
斜後方,冯婉也找到了自己的座位,正偷偷朝她这边看过来。
两人视线对上,冯婉立刻像是找到了主心骨,悄悄挥了挥手,圆圆的脸上挤出一个笑容。
卫璇对她点了点头,算是回应。
前方不远处的另一张案後,李知微已然端坐。
她背脊挺得笔直,眼帘微垂,目光落在自己前方的砚台上,周围的一切事仿佛都与她无关。也不存在有像其他考生那样紧张到屏息凝神丶闭目默诵丶四下张望等动作。
“铛——”
又一声悠长的钟鸣,宣告考试开始。
一名面容严肃的中年宦官开始宣读考场规矩,尖细的声音在寂静的大殿中回荡。随後,试卷被分发下来。
卫璇沉心静气,先快速浏览了一遍。
经义丶律法丶算术,题目都在预料之中,虽不乏难题,但凭借这一年来的苦读和谢清晏的悉心指导,她自信能够应对。