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薛玉女此人此貌，想来也是费了薛家人大心血的。若进宫一趟，只为得一个来日太妃的尊位，也未免太大材小用了些……且初见薛玉女那日，这位小薛娘子答起话来不卑不亢，更带着某种意义上的势在必得，分明也是个心里有主意的，或许不必薛家替她打算，她自己便已成竹在胸了。

元嘉想起与薛贵太妃失之交臂的帝太后宝座，又想起亡故的薛神妃──她若无病无痛地活到现在，中宫之主的身份也早就是她的了……薛家两代人，不管有意无意，谋的都是那个最尊贵的位子。

一片春色之中，元嘉缓缓蹙起了那两弯月似的蛾眉。

……

“……女君？女君！”

几人正说着话，忽听凉亭外传来一阵急促的脚步声，不多时响起徐妈妈切切的呼唤，语调却有些发涩，像是在竭力压抑着什么。

卫妙音是最先听见的，循声张望了两眼，又将来人的形貌辨得分明后，才力道轻柔地拍了下元嘉手背，又朝某个方向指了指。

“女君，快随奴婢回清宁宫一趟，出事了！”

徐妈妈疾步上前，素来沉稳的面容在此刻显出几分罕见的焦灼与愤怒，嘴角下压，眉头紧蹙，像是被什么事情激起了火气，却又因为避忌不得不强忍下怒意……这般的失态，在自来守礼的徐妈妈身上还真是头一遭。

“……出了何事？”

元嘉心中咯噔一下，直觉有什么不好的事情发生了。她不自觉从圆凳上起身，又往徐妈妈的方向挪了两步，面上虽还挂着强撑的镇定，可五指却已紧紧攥在了一起。

而后，只听徐妈妈悲声道──

“万春长公主、殁了！”

第108章悲公主皇后觉得，昌平伯此人，该死还……

此话一出，原本安坐亭内的其他三人也被惊得站起了身。

元嘉似乎有些反应不过来，唇瓣开开合合了好几下，才终于找回了自己的声音，“……怎么没的？”

“……说是驸马伤的。”

徐妈妈艰难开口，“原是申内官去清宁宫寻您，因您外出，又不好离开陛下太久，于是交待了奴婢两句，便又匆匆回去了。可究竟是什么情况，奴婢也知道的不甚清楚。”

元嘉长长吐出一口浊气，三步并作两步地从凉亭里走出来。她只来得及朝倪娉柔几人投以歉意的一瞥，便匆忙坐上步辇离开了，只留下三人在御苑内面面相觑。

“不是才坐稳胎么，怎么会……”

刘婵喃喃道。

……

回到清宁宫，元嘉还没来得及踏进正殿，便与步履匆忙地从里头出来的祥顺迎面相撞。

“女君！可算是把您等回来了！”

祥顺哭丧着脸，一副六神无主的模样。

“……是你师傅让你过来的？”元嘉猛地收住脚步，又盯着人问道，“可还交代了你旁的？”

而这声师傅，指的自然就是申时安了。

“师傅说陛下动了大气，坚持要严惩昌平伯及其家族，可朝中诸位大臣各执己见，如何惩、惩多重，全无定数……”

祥顺将头埋得极低，“而宫人去知会齐太妃时，太后也在……齐太妃闻讯当场昏厥，太后更是勃然大怒，扬言要昌平伯偿命。这事儿闹得厉害，前朝后宫都被扯了进去，是以师傅他老人家又让奴才再过来跑一趟，一定等着您回来先通个气，后头……怕是还有的闹呢！”

听到这里，元嘉躁动不安的心反倒稳下来了。她迅速思考了几瞬，脚下再度动作起来，“进来回话，将你和你师傅知道的、万春长公主与昌平伯的事情全部说给予听。”

祥顺自是答应，诶了一声便跟在元嘉身后行走。

……

元嘉甫一进殿，便就近寻了个坐处落座，又拧着眉让祥顺开口。

“……女君容禀。”

祥顺定了定神，又极快地厘清自己一团乱麻的大脑，方斟酌着回话：“因长公主与昌平伯经年无子，是以长公主有孕后，昌平伯也上心照顾，可、可不久便故态复萌，不是去平康坊，便是与府上的姬妾作乐。长公主安胎为上，平日里瞧见了也只当没瞧见，遇上了也多是回避，可哪知昌平伯竟变本加厉……”

“他对长公主做了什么？”

元嘉面无表情，眼中的怒意却愈发重了。

“……前几日，昌平伯吃酒归来，在后院遇上了长公主的贴身宫女。那宫女取了长公主的补药，正要回去侍奉，不想昌平伯酒意上头，竟、竟对人行了强迫之事，那侍女亦是贞烈，不堪受此侮辱，当场自绝。”

“……然后呢？”

元嘉像是不堪忍受般阖上眼睛，缓了缓又睁开，强逼着自己继续问道。

“长公主原是等在屋里，因迟迟不见人回来，一路寻去瞧见那宫女自绝的惨状，气急之下上前争执……昌平伯、昌平伯便对人动了手！”

祥顺一开始还稳着声调，可越说到后面越是气愤，“长公主怀胎本就体弱，昌平伯这一下就去了半条命，孩子更是当夜就没了。昌平伯唯恐自己打伤长公主的事情被宣扬出去，竟把长公主身边的人全数关了起来，也不准伯爷府的人去请医士，如此行径，余下照看的人又怎会尽心……长公主哀嚎了几日，最后伤重不治而死。可恨那厮还想以长公主急病离世为由遮掩，好在老天有眼，这事还是被人发现了！”

元嘉深吸了一口气，可还是压抑不住心中那股怒意。她抬手抓过离自己最近的物件，看也不看地掷在地上，伴随着一道清脆的瓷器碎裂声，元嘉的声音也随之响起——

“混账东西！”

众人立刻跪倒在地，只有逢春和徐妈妈带着忧色朝元嘉望去。而前者，右手死死攥住桌角，用力到指尖隐约可窥青白，兀自平复了好一会儿，终是逼自己冷静了下来，“那昌平伯如今、又在何处？”

“人已在大理寺狱。”

元嘉颔首，又沉默了好一会儿，方道：“回去告诉你师傅吧，就说事情予都清楚了，至于后头要怎么办，予也得再细想想。”

祥顺低头道了声是，再不敢多说什么，利索地从地上爬起来，行了礼便迅速离开。

没了祥顺回话的声音，殿内突然变得安静起来。元嘉不开口，徐妈妈几人便也不敢惊扰。久久地，才听见上首传来一声叹息。