“哒哒哒…”一家三口骑着马下山。
练了十几天,萧丽华悟性好,已能自己骑了,萧策给她选了一匹温顺的母马。
“今日起的早,咱们到新丰镇上去赶集、吃早饭吧!感受一下民间百姓的生活。”邓虎英提议。
“好!”萧策甚是赞同。
萧丽华眼里放光,从未体验过赶集。
后面远远缀着王朝恩和两个侍卫。
“王爷、王爷!”王朝恩见三人到了山脚没掉头往回走,反而往镇上去,急得大喊。
“赶集!”萧策回头道。
“哎哟!集上人那么多,早知该多带人,免得被冲撞!”王朝恩拍大腿。
指派其中一个侍卫,“快!你回去,带一队人来!”
“是!”侍卫调转马头回汤泉宫。
寒冷冬天里,越接近冬至,天亮得越晚,卯时正,天才蒙蒙亮。
路上稀稀拉拉的行人,缩着脖子、揣着手,背着背篓,顶着寒风往集镇去。
听到马蹄声,都自觉往路边靠。
骑马的都是他们惹不起的,不想被马踏死。
前面就是三岔路口,一条通往集镇、一条通往京城。
有两个人搀扶着,走的踉踉跄跄,听到马蹄声,不躲开,反而站到路中间,拼命挥手。
邓虎英凝神一凛,瞳孔猛缩,一挥鞭,“驾!”
“嘶!”照白在俩人面前扬起蹄,堪堪停下。
“春雷、风叔!你们怎么成这个样子?”邓虎英跳下马。
“小、小姐?”春雷又惊又喜,“快,紧急军报!河北四州被突厥攻占!”
春雷、风叔如乞丐,一身破烂,还带着伤。
“其他人呢?”邓虎英问。
“第一批去的人被困在定襄城是生是死不知。
我们这批分成两拨,一拨进城送寒衣,也困在定襄城。
我和风叔他们绕过定襄,过黄河刺探消息。
顺、化、丰、长四州失守,被突厥人占领。
安北都护府封锁消息,试图夺回顺、化、丰、长四州。
我们去的人有几个受伤,在客栈养伤。
我和风叔一路搭车,紧赶慢赶才到这里,正想着拦马回长安。”春雷三言两语汇报道。
安北都护府共十个州。
云中、定襄是汉人建制,安北都护府治所在定襄城。
北宁、北安、北抚、北开四州位于黄河以南,称为河南四州。
顺、化、丰、长四州位于黄河以北,称为河北四州。
大都督为夏王萧承业,邓通战死后接替他镇守北境。
顺、化、丰、长四州汉胡杂居,守将萧智为萧承业长子。
失守后,萧智过河,退守河南四州,萧承业隐瞒军情不报,意图夺回河北四州。
交战过几次,损失惨重,双方各自据守城池,等待战机。
“路上没遇到兵部派去的人?”邓虎英问。
春雷黯然摇头,“路上我们曾尝试求救官府,加急送军报,可没人相信!
兵部的人,或许也困在定襄城,也许已经…”
萧策、王朝恩也赶过来,听到都觉大事不妙。
“阿策,我们得赶紧带春雷、风叔回京城!”邓虎英来不及多想。
“好!”萧策也不纠结。