前厅的八仙桌上,果然摆着一个精致的红木食盒。肃王打开盒盖,里面是六样精致的糕点,色泽诱人,香气扑鼻。
“王爷,要不要”陈福手按刀柄。
肃王摇头,取出一根银针,逐一试探。银针并未变黑。但他不放心,命人取来一只麻雀,掰了一小块糕点喂下。
半刻钟后,麻雀依旧活蹦乱跳。
“难道真是好心?”陈福疑惑。
肃王却冷笑:“德妃若有这份好心,太阳都打西边出来。”他仔细端详糕点,忽然现其中一块莲花酥的花心处,颜色略深。
他用小刀轻轻切开,里面露出一张卷成细条的纸条。
展开,上面只有一行小字:“明日辰时,城东观音庙。”
没有落款,但笔迹娟秀,似出自女子之手。
“王爷,去吗?”陈福问。
肃王沉吟片刻:“去,但要做好准备。你挑八个最精干的侍卫,明日便装随行。另外”他压低声音,“派人暗中盯着齐王府和德妃寝宫,看今日之后,有谁出入。”
“是!”
次日辰时,城东观音庙。
这座庙宇香火不算旺盛,位置偏僻,平日里多是些穷苦百姓来此祈福。今日却有些不同,庙前停着一辆不起眼的青布马车,车夫是个精悍的中年汉子,眼神锐利。
肃王只带了陈福一人,扮作主仆模样,缓步走入庙中。
大殿内香烟袅袅,观音像前跪着一个素衣妇人,正低声诵经。听到脚步声,妇人缓缓回头——竟是德妃!
肃王心中一惊,面上却不动声色:“德妃娘娘。”
德妃约莫四十岁,保养得宜,风韵犹存。她屏退左右,只留一个心腹嬷嬷在殿外守着。
“七皇子,别来无恙。”德妃起身,目光在肃王脸上停留片刻,“你的脸好了许多。”
“托娘娘的福。”肃王语气平淡,“不知娘娘约我至此,所为何事?”
德妃走到窗边,望着院中那株百年银杏,幽幽道:“本宫今日来,是想与你做个交易。”
“哦?娘娘与我,有何交易可做?”
“关于你的身世。”德妃转过身,眼中闪过一丝锐光,“以及先皇后真正的死因。”
肃王心头巨震,但强行压制情绪:“我的身世人尽皆知。母后是病逝,太医院有案可查。”
“是吗?”德妃轻笑,“那你可知,先皇后‘病逝’前三个月,太医院院判突然暴毙?又可知,负责为先皇后诊脉的三位太医,两年内相继‘意外’身亡?”
她走近几步,压低声音:“本宫手里有证据,能证明先皇后并非病逝,而是被毒杀。”
“谁做的?”肃王的声音冰冷。
“你觉得呢?”德妃反问,“谁最怕先皇后说出某些秘密?谁最不希望你这个‘嫡子’存在?”