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“可不是嘛？我听人说府衙砍了头，连草席都不肯给，直接将尸首扔乱葬岗，京中的野狗闻着味儿扎堆过去。”

小仪撇撇嘴，刑场每天都在死人，有什么好稀奇？

杜灶郞心有余悸抚着胸口，压低声音：“陛下真狠心，林家也就罢了，但宗家好歹出了位首辅，竟这般不给体面。”

“宗家满门抄斩，几千口人命说杀就杀。”他胳膊碰碰小容，“你是不知道，那些人眼珠子都快掉出来了，冤得很！”

小仪神情呆滞，嘴巴半张，脑海中一片空白，手中的布兜子猝然滑落，摔出血红的辣椒。

他嘴唇颤抖，声音都在哆嗦：“宗，宗家满门……满门抄斩。”

这话仿佛用尽了他全身的力气，身体虚软不住往地下滑去，两人连忙过来搀住他，嘴巴一张一合，但他却听不见任何声音。

他抓住其中一人的胳膊，眼眶涌出泪水，模糊了视线，“你们在骗我对不对？”

“我祖母、母亲为朝廷鞠躬尽瘁，耗尽一生心血！怎么能够说斩就斩？！”

“宗家上下对陛下忠心耿耿、绝无二心，怎么能够夷灭全族？！”

他望着两人直摇头，泪水不停从眼眶滑下，哽咽道：“不，这不是真的……”

“不是真的……”

小仪倏地抬头，面上茫然，满是泪痕，他猛然推开他们的手，冲出大门。

两人忙跟出去，却早已不见人影。

……

张庭和罗子君探讨学问，对方盛情招待她用饭，因而回来的有些晚。

宴席上她小酌两杯，不免升起几分醉意。

此刻，她正揉着眉心，甫一踏进家门，却见院内灯火通明，人心惶惶。

张庭心里一咯噔，急忙走过去问：“这是怎么回事？”

杜灶郎眼神躲闪捏着手巾，小声将事情原委告知她。

张庭错愕万分，没想到家中竟还有漏网之鱼？

不过此事先放一边。

她有些生气，厉声询问：“既然他失踪了，那怎么不报与我？”

“那宗家……沾染不得，奴怕在外面传话走漏风声。”

张庭一掌按在额间，仰面叹息，这么特殊的人落在她手上，怕是全京都都知晓了，还怕走漏什么风声？

杜灶郎拎不清，张庭无可奈何。

而且夜里不安全，当务之急是先找到小仪。

“都在何处找过？”

杜灶郎一一答了，这回倒无甚错处。

张庭吩咐：“其他地方，你且继续找。”

她转头问：“郑二呢？”

“今日香料铺子事务多，许是还没回来。”

张庭无法，将李瑞莲叫回来和自己一块儿找。

大晚上去乱葬岗，怪瘆人的。

马车在寂静的黑暗中行驶，乌鸦隐在树间盯着这顶移动的巨物，发出嘶哑干咧的叫声，饿狼眼珠泛青，潜伏在草丛伺机而动。

土路颠簸，摇摇晃晃，终于停下。

张庭、李瑞莲下车，夜里猛兽出来活动，两人手中俱都拿着把刀防身。

她一手提着灯笼，盯着刀尖闪现的寒光，竟有种不是来找人，而是来杀人的怪异之感。

这样想着，张庭兀自笑了。

和李瑞莲商议分头行动。

她拎着刀走在前面，高声呼喊：“小仪——”

扎堆的野狗注意到来人，凶恶地伏起身子冲她狂吠。

不过张庭微微扬刀，它们便被寒芒喝住，呜咽着夹住尾巴跑走。

负责乱葬岗的官吏敷衍塞责，直接在尸首上盖一铲子土了事，任由尸臭冲天。

哪怕张庭扯了块巾子捂住脸，还是能闻到恶臭，被刺激得喉间冒出呕意。

行走间，不知踢到哪位仁姐，她踉跄几步差点摔倒，晃了几下勉强稳住身形。

她被巾子覆住的脸一沉，不由紧了紧拳头，这些人若有朝一日落到她手上……

在乱葬岗兜了一圈，张庭都没找到小仪，和李瑞莲汇合，见她脸色发白，眼中惊惧不已，想她今晚怕是将前半辈子的死人都见完了，难得宽慰她：“要不你先回马车等等？我一个人也行。”

哪有让东家自己一个人找，自己回去休息的道理？

李瑞莲咬牙，执意坚持。