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“……阿方索没有母亲，也不知道自己的父亲是谁，是在酒吧讨生活的女人和出入酒吧的赌徒、小偷、佣兵一起养大了他……为了不被人欺负，他从小就竭力表现得比同龄人更加杀气腾腾……可是……没有父母的孩子即便比狼更凶猛不好惹，也会因为长相漂亮遭遇一些不太好的事情……”

约翰-迪尔有些支支吾吾。

“你口中的不好的事情指的是路易斯吗？”

“……”

约翰-迪尔愣住，脸上露出苦笑：“公子果然已经全部知道。”

“你让我妥善安置从库库奇亚带回的那些人，避免他们因为身边人的态度遭受二次伤害，因为你曾经不小心伤害了阿方索，对吗？”

“我……我其实至今都不确定我当时是否在无意中伤害了他……”

约翰-迪尔神色苦闷地说道。

“——他骗我说旅费是靠男扮女装从一个叫路易斯的少爷手中弄来的，愚蠢的贵族少爷被他当成白痴玩弄，要什么给什么。但是……我也是在下城区的孩子，我知道那笔钱是他的卖身钱……我更知道他是个骄傲的人，他不想被我同情……我只能假装什么都不知道，不敢让他发现我已经觉察了真相……”

“抵达光明王都后，他说他要去更广阔的世界寻找自己的天地，坚持要走。我说我可以在学术街区一边做工一边上学，把剩下的路费放进了他的口袋。他却趁着夜晚偷偷把钱袋放在我的枕头下。他说他会偷窃会赌博，有的是办法弄钱，他让我专心读书，不要为了钱做不愿意做的事……”

“三年前，他来光明王都看望我，我将他带进银月宫，介绍给殿下……殿下很喜欢他，留他在银月宫共进晚餐，认可他的国王之梦，甚至主动资助他的梦想……那一刻，我比他更开心……我相信他会成为国王，成为西大陆历史上第一个达成从佣兵到国王的传奇的人……”

说到这里，约翰-迪尔再次咬紧嘴唇，脸颊苍白得仿佛彻底失去了血色。

“可惜……即便成了‘佣兵王’，他依旧时常因为和出身不符的国王之梦招来贵族的批评和嘲讽，血色婚礼事件过后更是……但不管外人怎么攻击他、指责他，他在我眼里永远是当年那个在小巷里和人打架的凶狠男孩……他和过去的他没有什么不同……现在讨论这些已经没有任何意义……我和他都已经回不到过去……”

“高拉走上正轨后，你会辞掉参谋职务去他身边吗？”

萧云问约翰-迪尔。

“不会。”

约翰-迪尔缓缓道：“我确实曾和殿下约定，阿方索成功建国后就辞去参谋的职务，去他身边辅佐他。但是——经过这么多事情，我的想法早已改变……”

“阿方索是我重要的兄长，你是我此生认定的君主。你正试图做一件事，一件以前从未有人想过的事。那是一个几乎不可能实现的梦，我却想相信你的梦、为你的梦献出一切，和你一起创造一个不只是阿方索、世间所有人都能得到公平公正的新世界。这是我能想到的最充实最理想最浪漫的生活方式，比作为学者被后世记住、以名相的身份留在史书上都更加吸引我……”

“殿下离开人世后，我会每个月请假三天前往拜祭，向往来的参观者讲述他的故事……如果你在我之前离开这个世界，我想我唯一向往的去处就是地下了……”

约翰-迪尔淡然的话语让萧云陷入沉默。

很久以后——

“我明白了……”

“呃？”

“阿方索那边，哥哥和我会帮你向他解释。嗯，真到了死亡那天，我会在哥哥的陵墓旁提前给自己安排个好位置，然后再给你安排一堆根本完不成的工作，要求你在完成这些以前绝不能考虑去下面陪他这件事……”

萧云轻声说着，仿佛自言自语。

“我一定全力完成你交托的所有工作。”

约翰-迪尔叹了口气，走出房间。

……

……

“那么——”

被宫廷麻雀们取了“蝙蝠先生”外号的首相尤利西斯起身，双手捧着文件，谦逊地禀告道。

“陛下，关于巴拉卡尼亚，目前的讨论结果是——帝国将以皇帝埃德蒙三世的名义发表正式声明，对不久前发生在巴拉卡尼亚王宫的悲剧表示深切同情，并正式承认新登基的芙洛雅女王以及她的摄政王夫阿方索公爵。这样可以吗？陛下。”

“嗯。”

宝座上的埃德蒙有些神情恍惚，似乎刚从睡梦中醒来。

“就按照你们的讨论结果处理巴拉卡尼亚的事情吧，我没有异议。”

“非常感谢您对我们的信任。”

尤利西斯疲倦地吐了口气，合上文件夹：“陛下，明天中午以前，我会将起草好的文件送到您的面前。”

“以你的能力，文件不经我确认直接发给巴拉卡尼亚也不会有任何问题。”

“陛下，您实在太信任我了。”

尤利西斯低下头，作出谦逊姿态。

埃德蒙抬手，轻敲宝座扶手。

收到信号的御前重臣们纷纷起身，向皇帝鞠躬行礼。

“都下去吧！我也累了。”

埃德蒙不耐烦地打了个哈欠。

“万分感谢陛下的仁慈。”

重臣们谨慎地说着，准备退出会议大厅。

这时——

“尤利西斯。”

“是的，陛下——”

尤利西斯停下脚步。