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“姓闻的，你他娘的疯了是不是？！”山匪头子咣当一声踹翻熊皮椅子，一脸不善地盯着矜贵优雅地坐在他面前的男人。

男人一身西疆特色风格的衣裳，稍稍一动，挂在面颊上、腰身间、手臂处的各种宝石珠串就叮呤当啷地响。

“嘘——”闻熹伸出一根食指比在唇边，好心提醒山匪头子，“小点声，被上面的人听到可就不好了。”

山匪头子看他笑得一脸高兴，眉眼弯弯的模样，一股子无名火自心底升起，扬手一巴掌就要落在那张笑意盈盈的脸上，却被一只干瘦的手臂伸出拦住，“头儿，万万不可啊！”

“十殿下，您快想想法子啊，灵主子到现在还没回来，难保不会说是那姓凤的……”干瘦的手臂抱拳圈起，手臂主人微微向闻熹躬身，一副为大局考虑的模样。

抬起脸来，是一副贼眉鼠眼的书生模样，吊梢三角眼平白为人添了三分狠戾与精明。

如果裴拜野在场，应当一眼就能认出此人——

正是当年北敬王身边，请裴拜野赴鸿门宴的那个幕僚，也是凤御北下旨查抄北敬王府时为数不多的漏网之鱼。

“这就是你他娘的给老子牵的线！”山匪头子呸地吐出一口唾沫，手里马鞭挥舞得咻咻作响，下面的小弟个个缩着脑袋离他十丈远，连个能发泄的对象都没有，于是只能又一鞭子抽在翻倒的木椅上，“草！”

也不怪山匪头子如此暴怒，他原本当山匪当得好好的，师爷却突然领回来一个浑身上下都闪着金光的人，说是有一笔大生意，只有他能做——

近些日子湘州城水匪之患频发，为稳定科考，凤御北特派天干营指挥使谢知沧来此剿匪。

虽说清剿的主要是倭国来犯的水匪，但他们这些常年盘踞在此地的山匪，也不敢再如同之前一样轻举妄动。

谁都不想第一个把脖子伸到朝廷命官的刀下做尝试。

山匪头子能感觉说到，随着蛰伏不动的日子越来越长，手底下已经有不老实的人起了异心。

他就是杀了老寨主才当上的“当家的”，下面的也都是一帮亡命之徒，他连个压寨夫人都还没娶回来，过两天老婆孩子热炕头的日子，可不想就这么和自己的脑袋分家。

于是，他和气地接待了那个浑身上下都写着“爷有银子”的男人，并没有如往常一般将人绑票要赎金。

“啥？！”听到男人的计划，山匪头子看傻子一样看他，“你再说一遍？”

“我说，我们可以合作，将此次科举的试题偷盗出来，然后高价卖出。”闻熹眼中的神色颇为嫌弃，把放在自己手边的豁口茶杯往外推了推，“这是一本万利的买卖，大当家的应该不会拒绝吧？”

“屁！你他娘的把老子当驴耍呢？！”要不是师爷在旁拦着，山匪头子差点就要抽出腰间马鞭给闻熹一顿抽，“偷科举试卷？！你他娘的咋不让老子直接去偷皇帝老儿的玉玺，登基为帝呢？！”

“哦，也不失为一个不错的法子。”闻熹轻笑一声，“大当家的好魄力。”

“……”山匪头子觉得这人看着人模狗样的，实际上估计是脑子遭驴踢了。

“滚滚滚，老子没空在这儿和你闹，看在你是师爷带来的人的份儿上，老子不绑你，自己下山赶紧滚！”山匪头子没好气地挥手赶人，“再他娘的瞎叭叭就把你绑了票换银子去！”

闻熹低垂着脑袋，笑得咯咯的，似是听到了什么好笑的事，等到他把在场所有人都笑得有些发毛，才扭了扭脖子，抬起脑袋。

“大当家的，自从姓白的来了此地任职，兄弟们的日子都不好过吧？”闻熹换了个话题，并没有再继续说刚才那件明显活够了的找死之事。

“废话，姓白的就他娘的是个油盐不进的蠢货！”一提起白雨晴，山匪头子对闻熹的怨气瞬间转移，满目怒火像是要烧起来。

在白雨晴来湘州城任职之前，这里的官匪勾结之风盛行，几乎城郊山上的每一个山匪头子都和州府衙门的官差老爷喝过酒，打过牌，听过曲儿。

湘州城前些年水匪频发，乃鸾凤出了名的不毛之地，因此不少百姓落草为寇，依靠劫掠从此而过的富商车队为生，那段日子土匪过得比当官的日子还舒坦，于是，某一个大聪明长史就悄悄联系上了山匪……

没几年，湘州城上下官差沆瀣一气，与山匪勾结成性，劫掠抢杀。

即便凤御北继位后拨了大批银子用以营建湘州城的土地和发展经济，湘州城也早就成了东州最繁荣的商业中心之一，但依旧没能彻底革除湘州官匪一家的局面。

城外山匪和城内老爷是一家人，几乎成了湘州城百姓心知肚明的共识。

每到年末，除了要给朝廷上供赋税，百姓们还要给城外山匪也交上一份，算作“保卫”城畿安全的保护费，也是买命钱。

湘州城如此情况，是凤御北心底一直以来悬而未决的一件大事，他需要找个合适的机会，将那群胆大包天的山匪和逆臣一网打尽。

朝廷的大清洗给了凤御北最好的机会。

在这一场从京城朝廷里开始的大清剿中，凤御北秉雷霆之势而下，从京城开始，短短数月内查抄了数百户官员，处斩的处斩，流放的流放，降职的降职。那次大清剿中，出去京城官员，被查抄官员人数最多的一州，便是湘州。

就连京城里的官员都反应不及，没能逃命，更别说湘州城的官员。

一个个脑袋像被从树上打下来的梨子般咕噜噜落地，连句遗言都能留下，与之勾连的山匪更是被吓得屁滚尿流，缩在山头很长时间都没敢露面，生怕陛下派遣来杀人不眨眼的暗卫们把他们也给顺手咔嚓了。

就在去年年末，百姓们依旧战战兢兢地备好了上供给山匪们的米粮肉菜，却没有一户山匪敢下山来收取。

那一年的新年，许多户人家吃上了这辈子第一顿肉菜丰盛的团年饭，他们这才真真实实地感受到没了山匪的日子该有多好。

派遣白雨晴来湘州城任刺史是凤御北深思熟虑过后的结果。

首先，白雨晴出生于此地，相比于其他人，更加了解湘州城内诡谲云涌的复杂情况。

其次，湘州的问题积重难返，朝廷也曾经派过许多位刺史前来治理，但无一例外，要么被此地吞噬成为助纣为虐的帮凶，要么默然不见，只一纸奏折向凤御北自请归田，从来都没有任何一人愿意身陷湘州城的泥沼之中。

但白雨晴愿意。

最后，白雨晴此人与李古德既为同乡，又师出同门，皆为老太傅的门生，就是曾经教导凤御北的太子太傅。这二人曾经虽差上许多年岁，但既为同门，又志趣相投，因此十分交好。

两人性子最相似的一点就是对鸾凤的拳拳之心，和对贪官污吏的深恶痛绝。白雨晴能为他人向自己行贿一事大打出手，足以见得其是眼里容不得一粒沙子的人，绝不可能与山匪同流合污，再者白雨晴是个愈困难斗志愈勇的人，他也绝不可能看着湘州城沦落至此，而选择逃避请辞。

实在是凤御北心中不二的湘州刺史人选。

恰逢湘州原刺史因为贪墨百万两白银被凤御北查抄处斩，此时命中朝廷下调的白雨晴走马上任正是最好时机。

“本来以为朝廷那帮人杀了几个官老爷撤走后，咱们兄弟的好日子就能来了，结果他娘的，那个姓白的——”山匪头子一提起白雨晴，捂着胸口直喘粗气，一副被气得不轻的样子，“——我呸！他娘了个孙子的！他把老子派去谈和的弟兄砍了三个，个个都悬尸于城门外！”

“唯一一个放回来的，给老子带出来的话是让老子引，……欸，引啥，引颈就啥玩意儿来着？”山匪头子没读过书，不知道这文绉绉的是什么词，但师爷说了，不是啥好词。

“引颈就戮。”闻熹好心好意地替他解答，“就是让你放下手中屠刀，伸长脖子等死。”

“他娘了个腿……”山匪一听，刚想再骂，就被闻熹出声制止住，“好了，别骂了。”