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第1145章 汶支河畔 漕运把总（第2页）

岸边停泊数十艘漕船，桅杆林立，船身结着一层白霜。

罗横就在码头一间简陋木棚里。

棚内生一盆炭火，烟气弥漫。

罗横四十有七，肩背宽阔，手掌布满厚茧，脸上留一道浅疤。

从前在边关当过兵，遭上官排挤丢了军职，才来汶支河做漕运把总，手下管三百水卒，把持汶支河中段百里航道。

宫承穗带着南木、楚钰走入木棚，奉上礼物：

“罗把总，感谢你多年对宫家庄关照，年关将近，兄弟备了桐油、腌肉、上好粗粮。船上行船，这些最是实用。”

罗横掀开箱盖看了一眼，随手拨了拨油桶，粗声一笑：

“宫庄主年年厚道。今年汶支河漕运不好走，朝廷催粮催得紧，一路盘剥，苦了我们水上讨生活的人。”

他说话时，目光扫过跟着进来的南木，只当是宫家内眷，没放在心上，转头继续和宫承穗闲谈漕运难处。

南木安静站在棚边，目光缓缓扫过码头。

她细数岸边值守水卒人数，看漕船的吨位，留意水卒换岗的时辰，观察码头仓库的位置、木门锁具，还有岸边几处隐秘小船坞。

她听见旁边两名水卒低声抱怨，押送的官粮十成到京师只剩六成，层层克扣，底层船夫拿不到足额饷银，寒冬连厚棉衣都配不齐。

楚钰则顺势搭话，慢慢聊起漕运损耗。

罗横越说越愤懑，压低声音，说起上司强行摊派，稍有不从便安上罪名。

罗横是性情中人，觉得几人能说到一处，又有厚礼在前，就执意留下吃午饭。

席间，南木拿出烧刀子，这酒得劲，特合罗横口味。

酒过三巡，席间只有他们几人，南木才轻声开口，声音不高，清晰送入罗横耳中：

“罗把总手下三百弟兄，皆是水上好手，一身本事，却年年被上官压榨。

若是将来世道有变，凡不愿继续为萧家押送粮船的船夫水卒，宫家庄愿意收留，管粮管饷，不必再忍盘剥。

宫家往来私船，也盼航道上能少一些不必要的盘查。”

罗横身子一顿，抬眼认真看向南木，眉头紧锁：“夫人这话，可是大风险。”

“只是提前留一条退路。”南木淡淡道，“今日只是闲谈，不必即刻答复。”

罗横沉默许久，抬手端起桌上的酒，一饮而尽：

“宫家的船，经过我这一段水路，我会交代手下，少些刁难。至于其他，容我想想。”

南木一行告辞离开，踏上栈道。南木回头看向河道上连绵漕船，暗影卫挑夫默默将码头布防、水卒轮值细节全部一一记下。

离开汶支河，陆路向东，行半日抵达白杨铺。

这是官道咽喉，巡检司夯土围墙，门口立四名持长矛的巡检兵卒。

墙内有简易营房，库房，烽火垛。

巡检刘旺，四十出头，是太子萧桢峻亲手提拔的心腹，为人贪酷，雁过拔毛。

宫庄主礼队车马停在巡检司门外，刘旺亲自迎出来，一双三角眼，不停在车队来回打量，目光带着审视。

“宫庄主远道而来。”周奎皮笑肉不笑，“今天车队有点多啊？不知里面都是何物？按规矩，所有过路车马，都要开箱查验。”

宫承穗面色不变，示意护院打开其中两车，露出绸缎、药材，奉上备好的银两绸缎。

“刘巡检辛苦守关，一点年礼。其余车厢，是送往前方客商的年礼，物件繁多，开箱费不少时辰，耽误巡检公务。”

刘旺伸手掂了掂银锭，眼底贪光一闪，却依旧不肯放松，随口盘问：

“听闻宫家庄近年收留不少流民，不知佃户增了多少？可有私蓄兵器？”