深海遗迹的现让北之星的合作研究重心生了倾斜。杜卡奥上将特批了一支由顶尖科学家、考古学家和雄兵连精锐组成的联合考察队,准备对昆仑山脉进行系统性探索,寻找罗宾推测中可能存在的、与深海遗迹关联的线索。
与此同时,针对新生-号岛附近海域的警戒和研究站建设也在加进行。弗兰奇几乎住在了临时搭建的水下研究室,整天围着那个古老装置打转,嘴里念叨着“super古代科技”之类的词。怜风和杜蔷薇则尝试用德诺科技和空间理论,去解析那些古老符文的数学和物理意义。
草帽一伙也分成了两组。一组以艾伦、罗宾、山治、甚平为主,准备前往昆仑。另一组以路飞、索隆、娜美、乌索普、乔巴、布鲁克为主,留守新生-号岛,一方面协助研究和建设,另一方面作为机动力量应对突威胁。弗兰奇两边跑。
出前夜,北之星指挥部。
“昆仑山脉地域辽阔,地形复杂,气候多变,而且很多区域人迹罕至,电磁环境混乱,卫星监控效果不佳。”杜卡奥指着全息地图介绍,“更需要注意的是,根据我们过去的监测,昆仑山脉深处偶尔会出现异常的暗能量波动,甚至有小规模的时空扭曲现象,但一直未能查明原因。那里可能隐藏着我们尚未现的东西。”
“异常波动?”艾伦问道。
“是的,很微弱,断断续续,但确实存在。有理论认为,地球某些特殊的地理节点,可能天然就是空间结构薄弱点,或者残留着古老能量场的‘遗迹’。”怜风补充道,“昆仑、喜马拉雅、安第斯等山脉的某些区域,都有类似报告。如果罗宾女士的推测正确,那里或许真的存在与那个深海装置,甚至与你们到来有关的线索。”
罗宾点头:“在我们世界,空岛、鱼人岛等特殊地域,也往往与历史本文、古代兵器等秘密相关。特殊的地形、磁场或气候,有时就是隐藏秘密的天然屏障或钥匙。”
“我们派出的先遣无人机在预定区域失去联系前,传回了一些模糊的图像。”杜蔷薇调出一段画面。那是风雪交加的群山之间,隐约可见一片建筑群的轮廓,风格古朴奇崛,不似任何已知文明的样式,但大部分都被冰雪和山岩掩埋。最引人注目的是,那片建筑中央,似乎有一个巨大的、仿佛由整块黑色玉石雕琢而成的“门”状结构,门上隐约有暗淡的光纹流转。
“这是‘门’?”山治眯起眼睛。
“很像。而且与深海遗迹的那个‘门’在概念上有相似性,但材质和风格完全不同。”杜蔷薇分析道,“根据地形和冰雪覆盖厚度估算,那片建筑群被掩埋的时间,可能以万年计。”
“我们的目的地就是那里。”艾伦做出了决定,“罗宾,我们需要你的专业知识来判断那些建筑和‘门’上的信息。山治负责警戒和后勤,甚平应对可能的水域或复杂地形。”
“没问题明白。”三人应道。
“雄兵连方面,由蕾娜、葛小伦和琪琳陪同你们前往。”杜卡奥安排道,“蕾娜的恒星能量在极端环境和能量对抗中作用显着,葛小伦的反虚空能力可以作为特殊情况的保险,琪琳的远程狙击和侦查能力能提供视野和安全保障。”
“我们呢?我们呢?”路飞不满地嚷嚷,“我也想去探险!”
“路飞,新生岛这边同样重要。”艾伦认真道,“那个深海装置需要保护,而且这里是我们临时的家。你和索隆、娜美他们守好家,顺便研究一下那些光生物,说不定也能现线索。我们随时保持联系。”
路飞虽然不太情愿,但还是瘪着嘴答应了:“好吧那你们要快点回来!带好吃的!”
第二天清晨,两架经过特殊改装的垂直起降运输机从北之星基地起飞,载着考察队朝着西方巍峨的昆仑山脉飞去。
机舱内,气氛并不轻松。除了即将探索未知的兴奋,还有对当前局势的担忧。
“就在我们准备出时,前线传来消息。”葛小伦面色凝重,“饕餮的主力舰队结束了在冥王星轨道的集结,开始向地球方向移动。虽然度不快,但根据轨迹推算,大约一周后就会进入近地轨道。恶魔的活动也更加频繁,似乎在策划什么。”
“卡尔那边呢?”艾伦问。
“没有大动作,但我们的情报网络截获了一些模糊的信息,显示死歌书院有异常的暗能量和虚空能量聚集,似乎在准备某个‘大型项目’。”琪琳一边检查着她的狙击步枪,一边说道,“天使追传回天使星云后,暂时没有新的天使降临,但天使彦似乎在与某些古老的天使长老进行紧急磋商。”
蕾娜靠坐在椅子上,望着窗外的云层:“多事之秋啊。不过,正因为如此,我们才更要尽快搞清楚昆仑和深海那些东西的秘密。如果能找到新的力量或者方法,或许能改变战局。”
运输机在昆仑山脉外围的某个军事基地降落,随后考察队换乘适应高海拔和复杂地形的特种全地形车和雪地载具,朝着无人机最后失联的区域进。
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海拔不断升高,空气越稀薄寒冷。四周是连绵不绝的雪峰和深邃的冰川峡谷,景色壮丽却充满了致命的危险。狂风卷着雪粒,能见度时好时坏。
“这里的暗能量背景辐射比正常值高了至少三个数量级。”杜蔷薇看着仪器上的读数,眉头紧锁,“而且波动非常不规则,像是在呼吸。”
“前方三公里,就是目标区域边缘。”驾驶员报告道,“但车载雷达和通讯设备开始受到强烈干扰。”
“停车,我们徒步前进。”艾伦下令。
众人穿戴好特制的抗寒抗辐射装备,带上必要的仪器和武器,开始徒步攀爬。蕾娜和葛小伦走在最前面,用能量驱散风雪、探查地形。琪琳占据了侧翼的一个制高点,架起了狙击枪,通过高倍瞄准镜和特殊感应器为队伍提供警戒。
艾伦、罗宾、山治和甚平走在中间。罗宾不断观察着周围岩石的纹理和偶尔裸露的古老岩层,试图从中现人工雕琢或特殊符号的痕迹。
“这片区域的地质结构很奇怪。”罗宾指着一处裸露的、颜色明显异于周围岩石的黑色岩壁,“这不像是自然形成的火成岩或沉积岩,倒有点像被高温高压瞬间‘重塑’过的痕迹。而且你们看,岩壁的纹理,隐约有规律的几何图案。”
艾伦用手触摸岩壁,触感冰凉坚硬,但他的星辰之力能感知到,岩壁深处残留着极其微弱、几乎消散的“能量记忆”。那是一种庞大能量瞬间爆后留下的“烙印”。
“这里曾经生过什么。”艾伦低声道。
继续前行,风雪渐小,但周围的景象却越诡异。巨大的、形状不规则的黑色石柱突兀地矗立在雪地中,上面布满了风蚀的痕迹,但依稀能看出曾经有精细的雕刻。地面上偶尔能看到巨大的、非天然形成的石板碎片,上面的纹路与深海遗迹的符文有几分神似,但更加粗犷、古老。