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顾青阳还没放下的心提得更高，不解而惶恐地看向苏元鸣：“陛下何意？”

苏元鸣却是长笑一声，什么也不多透露了，转而道：“忘了告诉你，你母亲久病，江南庸医治不好，朕已经将人接到宫中，由太医院亲自照料，顾卿可还满意？”

顾青阳瞬间明白，这是在用他母亲做人质！

但他根本没有选择，从父亲强行将顾家兴衰的担子压到他肩上，从顾家选择辅佐苏元鸣，他们就再也回不了头。

顾青阳艰难开口：“谢陛下隆恩，臣定当肝脑涂地！”

青鸾卫衙门。

时亭睡得并不踏实，隔一阵就会醒一次，梦却做得很连续很完整。

但这次梦到的却不是北境，而是少时在帝都的一段时光。

那是一段短暂却幸福的时光。

彼时魏玉成还没有离家参军，和魏大娘母子二人相依为命。

都说女子一人带孩子难比登天，魏大娘却用一双勤劳的手把日子过得有声有色，不仅让母子两吃饱穿暖，还供魏玉成上学堂，习武术。

时亭是跟魏玉成打架认识的，不过因为是误会，两人很快化干戈为玉帛，不打不相识，还成了朋友。

他记得第一次见魏大娘，就觉得对方很亲切。

尤其是在魏大娘听说自己爹娘早就去世后，隔三差五就让魏玉成带他回家吃饭，给他变着花样地准备各种好吃的好玩的，他不知不觉中他竟有了一种家的感觉。

他知道，这个家终归不是自己家。

但偶尔当作自己家，把魏大娘当作娘亲，是不是也可以呢？

于是，他格外珍惜每次和魏大娘相处的机会，尽力帮忙做院子里的杂活，给魏大娘留个好印象。

只可惜，第二年他便随二伯父去了北境，此后高山路远，极少相聚。

而他那份对母亲的思念也再没了寄托，直到少年单薄的身躯长大，他能坦然面对和消化这些情绪。

如果还有时间，他想……

房门被扣响，时亭堪堪从梦里醒来，心里有种强烈的不舍。

“发生了何事？”时亭知道，若非要是发生，青鸾卫不可能打扰他。

“时大哥，”门外传来顾青阳的声音，“时大人让我告诉你，魏大娘不在了。”

恍如晴天霹雳，时亭完全猝手不及，梦里的一切还鲜活着，好似从没走远。

但一眨眼，却惊觉已经过去这么多年，到了该说离别的时候。

时亭阖上眼，颤抖地呼出一口气。

因北狄和大楚正在交战，局势紧迫，又因魏大娘死前特意交代秘不发丧，参加守灵的只有时亭，时志鸿，苏元鸣，苏浅，顾青阳等熟识之人。

五人少时认识，本该无话不说，但此时此刻，他们似乎除了拥有共同的一份悲伤，再也无法敞开心扉。

守灵第二天，乌衡以阿柳的身份不请自来。

苏元鸣照旧怒目相视，没一点好脸色，乌衡却没任何回应，只上前同时亭一起守着。

时亭看着那张青铜面具，想象下面的那双琥珀色眼睛，魏大娘生前的话犹在耳侧：

“你不知道，你在阿柳的心里到底多重要。”

“你更不知道，阿柳在你的心里多重要。”

“你和阿柳走到今天不容易，不要留遗憾。”

遗憾吗？

他一生的遗憾够多了，但他的罪孽更多，所以他才要用一生去赎罪，为北境兵变中牺牲的一切赎罪。

这是他的命，而且他认命。

“魏大娘。”

时亭抚摸着棺材，心里默言，“我知道您是为我好，但我和阿柳之间，真的只能到此为止了。”

一旁乌衡察觉到时亭在跟魏大娘偷偷默念什么，虽然不知道具体的内容，但以自己对这人的了解，估计不是什么祝福他自己，祝福他两的好话。

“魏大娘。”

乌衡也抬手抚上棺材，心里默默道，“时将军说话，您就当没听到，您听我的，一定要保佑他长命百岁，保佑我两白头偕老。”

时亭见乌衡在学自己，无语又无奈。

下一刻，突有长风吹起，小院里的白幡呼呼响动，像是一声应了什么的轻笑。

众人闻声抬头，正好看到墙头一对叽叽喳喳的喜鹊。

“算是喜丧，是吉兆啊。”时志鸿神神叨叨了两句，上前给两只喜鹊撒谷子吃，末了啧了声，“怎么是两只公喜鹊啊？还腻歪成这样。”

苏浅给了他肩膀一下：“你管两公还是两母呢！多想想怎么让魏大哥回来不那么难受吧，他那么孝顺，回来必定责怪自己。”

说话间，钟则来请苏元鸣回宫，说是有要事。

苏元鸣给魏大娘上了香，起身吩咐时亭：“魏帅在北境死战北狄，摄政王务必要让他老母入土为安。”