隆冬时节,联合学院的第一期建筑奇迹般地封顶了。
消息传开时,各族都感到不可思议。按照兽世的建筑度,这样规模的石木结构建筑群,至少需要两个夏季才能完成。可他们只用了不到三个月——而且还是在风雪不断的冬季。
“墨瞳手册里的施工流程图帮了大忙。”曜在落成典礼上说。他站在新建成的中心广场上,身后是学院的主楼——一座三层高的石木混合建筑,屋顶覆盖着厚厚的茅草和防水油布,虽然简朴,但结构稳固,空间宽敞。
广场上聚集了来自各族的代表。鹰族的飞羽、熊族的石爪、狐族的灵叶、水族的涟漪、林鹿族的晨露……还有几十个各族派来的第一批学员,年轻的面孔在寒风中冻得通红,但眼睛都亮晶晶的。
“不只是施工流程。”熊族石爪大声补充,他负责了整个建筑过程的材料供应,“还有那些新工具——滑轮组、杠杆吊臂、水平仪……按老方法,搬运一根横梁需要八个壮汉,现在三个人就够了!”
“还有联合施工队的管理方式。”鹰族飞羽说,她的羽翼收拢在背后,上面还沾着施工时留下的木屑,“不同部族分工合作,狮族负责结构设计,熊族负责重体力活,鹰族负责高空作业,狐族负责精细测量……效率至少提高了三倍。”
曜点点头,目光扫过广场上的人们。他看到月汐站在人群边缘,穿着厚厚的祭司袍,手里捧着一个陶制手炉。她身边站着老祭司,还有几个其他部族的祭司和学者。
“这些都证明了一件事。”曜提高声音,“当我们把知识分享出来,把力量联合起来,就能做到以前做不到的事。联合学院不仅是学习的场所,它本身就是一次实践——一次关于合作、信任、共同创造的实践。”
掌声响起,起初稀疏,然后越来越响。不同部族的人互相拍着肩膀,笑着,交谈着。虽然语言还有些生涩,虽然习惯还有差异,但一种新的东西正在这里生长。
落成典礼结束后,月汐找到了曜。
“小芽那边有新现。”她压低声音说。
曜的眼神立刻锐利起来:“现在?”
“晚上。在学院的地下室,我布置了一个临时研究室。”
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夜幕降临,风雪暂时停歇。联合学院的主楼里,各族学员已经安顿下来,开始了他们的第一夜。能听到楼上传来年轻人兴奋的交谈声、整理行装的声音,偶尔还有谁哼起了家乡的小调。
地下室入口在主楼后方,隐蔽在一扇厚重的木门后面。月汐带着曜走下石阶,进入一个大约十步见方的空间。
这里原本是储藏室,但现在被改造成了一个简单但功能齐全的研究室。石壁上挂着几盏改良过的能量灯,光线稳定而明亮。长桌上摆满了各种工具、图纸、还有从遗迹中掘出的古代器物碎片。最显眼的是桌子中央,一个用特殊合金制成的支架上,悬浮着月汐的那枚吊坠——此刻它正散出柔和的白色光晕,将整个房间映照得如同白昼。
“小芽,”月汐轻声说,“我们来了。”
吊坠的光晕波动了一下,一个声音直接在两人的意识中响起:“月汐,曜。我有东西给你们看。”
下一秒,光晕扩散开来,在桌面上方投射出一幅复杂的三维立体图像。
那是一艘船。
但不是他们见过的任何船只。它线条流畅,通体呈现出一种银灰色的金属光泽,没有风帆,没有桨橹,船身两侧和尾部有一些排列整齐的、像是喷口的结构。最奇特的是船体中央,有一个明显的凹陷区域,里面安装着一个复杂的、由无数细小晶体组成的装置。
“这是……”曜向前一步,金色瞳孔里映出那艘船的全息影像。
“古代文明的星舰。”小芽的声音带着一种近乎敬畏的语气,“不是我们之前现的那种小型探索船,是真正的、能够进行跨星系航行的主力星舰。婉儿在的时候,我们只找到了它的设计图残片。但最近,我在整理小世界深处的一个归档库时,现了完整的建造记录和……原理说明。”
月汐的手指轻轻触碰影像,船体随之旋转,展示出内部的剖面结构:“它能飞?像鹰族那样?”
“不止是飞。”小芽说,“它能进行‘空间折叠航行’。用古代文明的术语来说,叫‘曲率驱动’。”
影像变化,展示出那个晶体装置的特写。无数细小的晶体以某种复杂到令人眩晕的方式排列组合,中心是一个拳头大小的、不断旋转的能量核心。
“这个装置,”小芽解释,“可以扭曲船体周围的空间。就像……就像把一张纸对折,让纸上两个距离很远的点直接贴在一起。星舰不需要真正移动那么远的距离,它只需要从一个折叠点‘跳’到另一个折叠点。”
曜的眼睛瞪大了:“这……这能做到吗?”
“古代文明做到了。”小芽说,“根据记录,他们的舰队用这种技术,能够在几个‘星转’——应该是类似‘月’的时间单位——内,到达兽世所在的恒星系的任何一个行星。最远的探索,甚至到达过邻近的恒星系。”
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地下室陷入沉默。只有能量灯出轻微的嗡鸣。
良久,月汐才开口:“这技术……我们能复原吗?”
“不能。”小芽的回答很直接,“至少不能完全复原。古代文明的科技水平远我们现在。他们使用的材料,我们连名字都叫不出来。他们操控的能量,我们连探测都困难。”
曜的脸上掠过一丝失望,但很快消失:“那你给我们看这个的意义是?”
“虽然不能完全复原,”小芽继续说,“但我们可以借鉴。就像你们用墨瞳手册里的知识改良建筑方法一样,我们可以用古代星舰的设计理念,改良我们现有的船只。”
影像再次变化。这次出现的,是他们熟悉的舰船——缴获的海盗战舰、各族自制的战斗船、运输船。旁边出现了古代星舰的影像,两相对比。
“看这里。”小芽标注出几个点,“海盗战舰的推进系统,是通过燃烧某种提炼后的能量矿石,产生高温高压气体向后喷射,推动船体前进。效率低下,噪音巨大,而且需要携带大量燃料。”
“而古代星舰的推进系统,”它切换到星舰尾部的喷口特写,“是通过扭曲空间本身,产生一种‘推力’。不需要燃烧,不需要携带那么多燃料,度更快,更安静,也更……节能。”
“我们能造出这种推进系统吗?”曜问。
“简化版,也许可以。”小芽的声音带着谨慎的兴奋,“古代星舰的曲率引擎需要同时扭曲三维空间,这对能量操控的精密度要求极高。但我们也许可以造出一个‘半曲率引擎’——它不能完全折叠空间,但可以让船体前方的空间‘变薄’,让后方的空间‘变厚’,形成一种类似滑行的效果。”