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第155章（第2页）

他没有说完。但奎木明白了。

老人沉默了很长时间。风吹过露台，带来远处训练场夜训的号角声，带来联合学院宿舍区隐约的读书声，带来狮心城永不熄灭的灯火气息。

“你越来越像你父亲了。”奎木最终说，声音有些哽咽，“当年墨瞳决定一个人去狼族领地谈判时，也是这种语气。所有人都反对，但他还是去了。”

“结果呢？”

“结果他带回了十年的和平条约，也带回了一身的伤。”奎木看着曜，“你母亲当时在城门口等他，看见他回来，什么也没说，只是走过去抱住他，抱了很久。后来她告诉我，那一刻她明白了，有些路只能一个人走，有些责任只能一个人扛。”

曜点点头：“那就这样定了。一个时辰后开会，我需要大家的支持——或者至少，不反对。”

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会议比预想的更激烈。

“我反对！”鹰族长老拍案而起，羽翼因为激动而半展开，“曜领，你是狮心城的主心骨，是兽世联邦的核心！你怎么能亲自去那么危险的地方？”

“正因为我是核心，所以更要去。”曜坐在主位上，双手平放在石桌上，姿态沉稳，“如果连领袖都不敢面对未知，不敢承担风险，我们有什么资格要求年轻的战士们去探索？有什么资格教育学院的学员们要勇敢？”

“可这不是勇敢，是鲁莽！”熊族的一位中年将领吼道，“我们应该建造更多的船，训练更多的战士，组建更强大的舰队，然后——”

“然后什么？”曜看向他，“然后去和一个能轻易困住我们第一探索舰队的文明开战？用我们最先进的船，去撞击它们可能随手布置的防御网？”

将领噎住了。

“曜领说得对。”狐族的长老——一个须皆白、眼神锐利的老者——缓缓开口，“这不是军事问题，是外交问题。而外交的第一原则是：对等。或者说，展示对等的意愿。”

他环视会场：“我们的舰队被困，说明在技术层面，我们不对等。但如果我们的领袖愿意亲自前往，面对面交流，那就在意志层面、责任层面，展示了我们对等的姿态。这对机械文明——如果它们真的讲逻辑——可能会有不同的意义。”

“可万一它们不讲逻辑呢？”林鹿族的代表小声问。

“那我们就用行动告诉它们，什么是生物文明的逻辑。”曜接过话头，“我们的逻辑里，有勇气，有担当，有为了保护族人愿意亲身涉险的领袖。我们的逻辑里，领袖不是躲在最后方号施令的存在，而是站在最前方承担风险的存在。”

会场安静下来。

曜站起身，走到大厅中央。月光从高高的窗户洒进来，落在他身上。

“我知道大家担心什么。”他的声音在大厅里回荡，“担心我一去不回，担心兽世失去领袖，担心局势失控。但我想请大家想一想：如果我们因为恐惧而止步不前，如果我们因为担心失去而不敢争取，那我们和那些被智械看不起的、原始的、只知道守着领地互相争斗的部落，有什么区别？”

他停顿了一下，目光扫过每一张脸。

“母亲当年一个人来到兽世时，她面对的是一片蛮荒。父亲当年决定接纳母亲、学习她的知识时，他面对的是全族的质疑和不理解。但他们做了，因为他们相信，只有打开门，只有走出去，只有接触和改变，文明才能向前。”

“现在，轮到我们了。”

“月汐和她的舰队已经推开了门，走进了星空。但他们现在被困在门里，需要有人去敲门，去交涉，去告诉门那边的存在：我们不是误入的野兽，我们是带着诚意和智慧而来的文明。”

他走回主位，但没坐下，而是站着，双手撑在石桌上，身体前倾。

“所以，我决定去。不是作为战士，不是作为征服者，而是作为使者，作为学生，作为……一个文明的代表。我要去展示兽世联邦真正的样子：不是它们通过几个画面就轻易判定的原始文明，而是一个正在努力学习、努力成长、努力在多元中寻找共存的，活生生的文明。”

会场彻底安静了。

然后，鹰族长老缓缓坐下，羽翼收拢。“你需要什么？”

“一艘船。”曜说，“最小的，最快的，只搭载最基本的生命维持系统和通讯设备。不要武器，不要装甲，连曲率引擎都可以简化——小芽会通过月汐的吊坠提供精确坐标，我可以进行单次远程跳跃。”

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“一个人？”

“一个人。”曜点头，“带的人越多，威胁性越强，越可能被误解。我一个人去，明确传递一个信息：我不是来打仗的，我是来谈话的。”

“如果它们不让你谈话呢？”水族代表问。

“那我就展示。”曜说，“展示我的船没有武器，展示我的生命体征数据，展示我愿意接受扫描和检查。如果它们愿意，我可以离开船，进入它们的空间，面对面交流。”

“太危险了……”有人喃喃道。

“探索本身就有危险。”曜说，“但有些危险值得冒。为了月汐和舰队里那一百多个年轻人，为了兽世联邦的未来，为了证明我们不是只能待在原地、恐惧星空的原始物种——这个危险，值得。”

会议又持续了半个时辰。讨论细节，评估风险，制定应急方案。最终，当月亮升到中天时，决议通过：

曜将以兽世联邦领袖的身份，独自前往仙女座星系，尝试与智械文明进行直接接触。

条件是：出前，必须指定临时执政团，在他离开期间代理事务；必须留下完整的指令，包括如果他一去不回，兽世联邦的后续安排；必须……活着回来。

“我会回来的。”曜在会议结束时说，“因为我知道，这里有等我回来的人，有我需要继续守护的家园。也因为我相信，一个愿意探索星空的文明，不应该在第一次真正的接触中，就失去它的领袖。”

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接下来的三天，是紧锣密鼓的准备。

船是现成的——联合学院为了教学目的建造的一艘小型试验船，只有星门号的十分之一大小，原本被命名为“探索者一号”。现在它被紧急改装：卸下所有教学设备，加装加强版的生命维持系统，最重要的是，安装了一个特制的、只能使用一次的“远程跳跃引擎”。

这个引擎的设计基于小芽通过量子纠缠传来的部分智械空间数据。它不能像常规曲率引擎那样重复使用，但可以进行一次精度极高的定点跳跃，直接跳入舰队被隔离的空间附近——前提是智械没有改变空间坐标。

“成功率只有百分之七十。”负责改装的总工程师、熊族的铁岩大师说，他的手掌因为连续工作而布满了细小的伤口，“而且一旦跳跃，引擎就会彻底报废。如果你被困住，或者智械不让你离开，你就没有回来的手段了。”

“那就到时候再想办法。”曜检查着船内的各项系统，动作熟练——这半个月，他每天晚上都来熟悉这艘船的操作。