她像最灵巧的织工,用温润的生命力编织成细密的网络,包裹住感染者体内那些还属于“宿主”的脆弱结构:心脏的核心肌纤维,大脑中负责记忆和情感的区域,神经系统中传递“自我意识”的关键节点……
纳米群在她的引导下,精准地避开这些区域,只攻击那些被孢子彻底占据、已经异变成“武器”的部分。
岩山的身体剧烈震颤。他体表那些贲张的、暗红色的变异肌肉,像被无形的手术刀剥离,一寸寸萎缩、脱落。畸形的骨刺断裂,多余的肢体枯萎。每一次剥离,都带来撕心裂肺的痛苦,但痛苦之下,是那点微弱的意识火苗,在一点点挣脱束缚,重新明亮。
这个过程缓慢而艰难。小芽必须全神贯注,像在悬崖边上走钢丝,稍有不慎,生命能量就可能被狂暴的异变能量污染,或者纳米群可能误伤到宿主的核心。
她能感觉到自己的意识在快消耗。小世界里的能量储备像开闸的洪水般倾泻而出,维持着这场宏大而精细的“生命手术”。
但她不能停。
因为除了岩山,还有几十个感染者在等待。因为峡谷东侧,那数量过五十的、更庞大的感染群体正在逼近。因为每耽搁一秒,就有更多的孢子可能扩散,更多的生命可能被吞噬。
“检测到能量输出出安全阈值。”机械体的意识传来警告,“建议暂停,进行能量补充。”
“不能停。”小芽的意识回应,带着不容置疑的坚持,“停下来,那些被孢子深度控制的宿主,最后一点意识可能就彻底熄灭了。继续。”
她开始调用小世界更深层的储备——那些江婉儿留下、原本用于维持小世界基础生态循环的“本源能量”。
这些能量一旦消耗过度,小世界本身可能会萎缩,甚至崩溃。
但小芽没有犹豫。
本源能量像最纯净的泉水,从她意识的最深处涌出,注入到这场与死亡赛跑的救治中。
岩山身上的异变组织,终于被清理了七成。他的体型缩小了一圈,虽然依然比正常熊族战士魁梧,但至少恢复了基本的人形轮廓。脸上扭曲的五官也松弛下来,浑浊的黄色眼睛,瞳孔慢慢恢复正常的大小和颜色。
他躺在地上,剧烈地喘息,眼神茫然,但至少……不再充满纯粹的兽性。
第一个,成功了。
但小芽的消耗也达到了临界点。她能感觉到,小世界边缘的一些区域开始变得暗淡,一些最娇嫩的、江婉儿亲手栽种的灵性植物,开始出现枯萎的迹象。
“继续。”她咬牙坚持,意识转向下一个感染者。
就在这时,月汐的声音通过意识连接传来,虚弱但清晰:“小芽,停一下。”
“月汐?我还能坚持——”
“不是坚持的问题。”月汐的意识带着某种明悟,“我们这样一个个救治,太慢了。而且你消耗太大,撑不到救完所有人。”
“那怎么办?”
“源头。”月汐说,“灵叶刚才分析了新采集的孢子样本。这些孢子在进化,在适应我们的清除手段。但它们再怎么进化,都有一个‘根’——一个最初释放孢子的源头。只要找到那个源头,摧毁它,或者……解析它最原始的结构,也许能找到更高效、更彻底的解决办法。”
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小芽立刻明白了。擒贼先擒王。
但源头在哪里?
机械体的意识介入了:“正在扫描区域能量异常点……检测到峡谷深处,废弃的号矿洞,有高强度异常生物信号和未知能量波动。概率为目标源头。”
号矿洞,那是黑石峡谷最深处、最早被开采完废弃的老矿洞,已经封闭多年。
“我去。”岩盾的声音从通讯器传来,“我带一队人进去侦查。”
“不,我去。”月汐说,她已经站起身,脸色虽然苍白,但眼神锐利,“小芽需要近距离接触源头样本,才能进行深层分析。而且,如果那里有危险,我能带小芽直接离开。”
“太危险了!”灵叶拉住她,“你刚才引导救治已经消耗很大了!”
“正因为消耗大,才必须去。”月汐握住灵叶的手,“小芽的本源能量不能再无节制消耗了。我们必须找到更聪明的办法。”
她看向悬浮在一旁的机械体:“你能提供护送吗?”
机械体微微倾斜头部:“根据协议,技术援助不包括直接战斗护送。但可以提供环境扫描、路径规划和威胁预警。”
“够了。”月汐点头,“岩盾,你留下保护医疗队和继续救治。我和小芽,去矿洞。”
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号矿洞的入口掩埋在坍塌的碎石下,只留下一道仅容一人通过的缝隙。缝隙深处吹出阴冷的风,带着一股难以形容的、甜腻又腐朽的气味。
月汐打开头上的探照灯,光束刺破黑暗。小芽的意识高度集中,像最敏锐的探测器,扫描着周围的一切。
洞壁上,到处可见诡异的、像血管一样凸起并搏动的暗红色菌毯。菌毯表面不断渗出粘稠的液体,滴落在地上,腐蚀出一个个小坑。空气中悬浮着密集的孢子,在灯光下像一片灰色的雾。
“生物活性极高。”机械体的声音在月汐意识中响起,“警告:检测到强烈能量干扰,通讯可能中断。建议撤退。”
“已经到这里了。”月汐深吸一口气,踏进矿洞。
越往里走,景象越触目惊心。菌毯越来越厚,几乎覆盖了每一寸洞壁和地面。一些地方,菌毯聚合成了更恶心的形态:像心脏一样搏动的肉瘤,像肠子一样蠕动的管道,甚至有一些隐约呈现出人形的轮廓,仿佛有生命正在被“孕育”。
小芽的意识传来一阵强烈的厌恶和警惕。她能感觉到,这里的孢子,和她之前在感染者身上接触到的,完全不是一个量级。它们更古老,更原始,也更……充满恶意。像是有某种意志,在背后操控着这一切。
终于,她们来到了矿洞最深处。
这里是一个巨大的、天然形成的洞窟。洞窟中央,是一个深不见底的矿坑。而矿坑上方,悬浮着一个东西。
那是一个……茧。
一个由暗红色菌丝紧密编织而成的、大约三米高的巨茧。茧的表面布满了搏动的血管状纹路,内部隐约可见一个蜷缩的、巨大的人形轮廓。更可怕的是,巨茧的底部延伸出无数粗壮的菌丝“根须”,深深扎入矿坑深处,仿佛在汲取着什么。
巨茧在缓缓搏动,像一颗巨大的、畸形的心脏。每一次搏动,都有大量新鲜的孢子从茧表面喷出来,融入空气中。
这就是源头。