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凌云等人奉命前来灭火，灭了一半就被吴鸩的人强行请走。

吴鸩道：“本官根据知情者提供的线索，于一个时辰前抓获乱党数名，今夜大火亦是乱党所为，罪证确凿，只有一事还不明确，麻烦凌佥事随我回趟北镇抚司。”他阴恻恻一笑，按紧了刀柄，左手亮出一枚腰牌，“圣谕在此，违令者斩。如肯老实配合，或许还能尽快洗脱嫌弃，请吧，凌佥事。”

凌云：“这不是圣谕，只是一块普通的当差令牌，我也有。”

“难道你们也瞎了？”吴鸩厉声呵斥左右，“还不快将凌榆白拿下！”

显然他已失去耐心，连装都不屑再装，亦或时间紧迫，被什么力量催促着，无法耽搁。

在场的缇骑就没有不惧怕积威多年的吴鸩，可他下令捉拿之人是凌佥事，缇骑便有所迟疑，面面相觑。

僵持不下之际，一名千户硬着头皮站出来说和：“此事或许有误会，昨夜我等与凌佥事……”

剩下的话还未讲完就被吴鸩一记铁拳击飞。

吴鸩吼道：“吃里扒外的狗东西，乱党当前，岂容你颠倒黑白？”

正愁找不到杀鸡儆猴的鸡呢，没眼力劲的蠢货就自动送上门，吴鸩抽到长刀，眼底杀意尽显，猛一发力直劈此人头颅。

众人无不色变，高呼：“吴指挥刀下留人！”

那千户双目紧闭，“大人饶命，我错了……”

“呃——”

刀刃破开皮肉，带出大量猩红的液体。

吴鸩魁梧的身形明显晃颤，凉意从心口丝丝蔓延，他低下脸一瞅，只见自己的胸膛露出一截寒光森森的刀刃，剧痛随之扩散开，痛得他右腕痉挛，“锵啷”一声，那把跟随自己十余年的长刀垂直落地。

“凌榆白……你……你……就不怕诛九族……”

吴鸩张圆了嘴巴，血水大口大口喷出，堵住了接下来的话语，他脸朝下，直挺挺栽倒，身后是目光锐利的凌云。

凌云收回秀春刀，面无表情道：“吴指挥趁乱谋逆，已被当场诛杀。”

众缇骑看傻了眼，呆成泥塑。

那名死里逃生的千户反应最快，一记鲤鱼打挺从地上蹦起，附和道：“吴指挥谋逆，游说不成意图残害同僚，多谢凌佥事救命之恩。”

“我等直驾侍卫、巡查缉捕，处理大案皆为皇上钦定。乱党没有翅膀，焉能混入宫廷？即便真有，那也是内贼。如有内贼，皇上怎会不交由魏大珰与我出面，你吴鸩算什么东西？”凌云冷笑。

吴鸩确实算不得重要角色，今日之事自然有幕后指使，幕后之人才是最可怕的。

众缇骑登时各自都有了计较，多数还是为自己性命着想，不敢盲目参与，也有一部分站到了凌云的身边，誓死效忠皇上。

“都是出生入死的兄弟，我凌某不为难你们，但方才跟随吴鸩前来的兄弟，恕我暂且不能放你们离开。”

此言一出，众人一拥而上，将吴鸩的爪牙五花大绑，关押在值房，剩下的人分成两拨，一拨留下看守，一拨则随凌云前往养心殿。

……

这日程芙下衙将将走进寝卧，小桃紧随其后隔着门板小心翼翼回禀：“奶奶，徐翰林求见。他说冒昧之处还请海涵，但事关重大，必须尽早与你详谈。”

程芙直起身子，与柳余琴对视一眼，柳余琴没有阻拦她。

两盏茶后，程芙在双槐胡同附近的一间甜水铺子见到了徐峻茂。

他看起来略略憔悴，与数日前的神采奕奕大相径庭，可目光一与她接触，登时又亮了。

正逢申正三刻，街市游人稀少，走进铺子的客人多数自带碗罐，打包回家，因而程芙和徐峻茂就成了店内唯二堂食的客人。

如此，倒也方便低声说几句话。

“芙妹妹，我与你今日所言非同小可，切莫再与他人妄议，小心祸从口出。”徐峻茂甚少如此严肃，嘴角绷紧，快要绷成一条直线。

程芙点头应下，问：“发生何事？”

“具体如何我也不敢确定，只是有一股强烈的不安。”徐峻茂忧心忡忡道，“不如……不如你先告个假，在家里躲几日可好？”

程芙：“我在太医署，资历比我高的人比比皆是，天大的事也轮不到我头上。”

徐峻茂凝视她，轻轻摇头。

“你……是不是也听说了什么？”程芙敏锐地捕捉到徐峻茂异常的情绪，心尖一软，不禁安慰道，“有些事躲得过初一躲不过十五，若有人执意找我清算，不差这几日。”

她猜测徐峻茂无意中得知皇帝的病情，毕竟他接触最多的人便是侍讲，所在的公署与皇帝的互动也最为特殊，心思敏锐的情况下发觉蹊跷再正常不过。而太子一旦登基，早晚会清算皂河县特使。

关于皂河县的经历，她曾当成荣耀讲给徐峻茂听，殊不知这竟是一把悬在头顶的夺命刀。

她可能会惧怕会无措，也不指望视千万生民如草芥的太子会放过自己，只是从未后悔过。

更深层的，在她自己都没敢认真关注的心里还有一个微小的声音，那声音说：假如太子继位，你最讨厌的人总算可以彻底消失，他再也无法关心你、干涉你，世上再没有谁记得你们的一切，再没有谁长成那般讨你欢心的模样，一切都将变得无趣。

程芙垂下睫毛，眼睛里面热乎乎的，发酸。

可是连他都会死的话，那么死亡这件事突然就没有那么恐怖了，甚至是平静的。

“芙妹妹……”徐峻茂柔声呼唤她。

他没办法详细解释连日来的不安。

程芙闻听他的声音，抬眼问：“我们换个地方可好？”

当然是再好不过。正合徐峻茂的心意。