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温孤让答：“宋建国。”

“嗯，小宋啊，犯了什么事进来的？”

“在常界使用法术。”

聂老摇头讪笑，拍拍他的肩：“没事，安心在此地做守卫，将功补过，总有出去的一日。”

说着介绍跟来的几人：“这是元克，钟威，崔穆，算是荒原的老人了，有事可以找他们请教，另外还有几个……”

崔穆打断道：“另外还有几个杂毛，不是什么好东西，离他们远点儿，可别跟着学坏了。”

聂老干咳一声：“也不能这么说，年轻人嘛，心高气傲，熬不住也很正常。”

温孤让将这些话听在耳中，不做言语。

到了营地，另一波吊儿郎当的护卫七零八落靠在墙边，为首的那个嘴里叼着一根狗尾巴草，目光带着挑衅：“哟，来了个新面孔，你们这么迫不及待拉他入伙，怎么，怕我们抢人啊？”

聂老说：“项光，大家都是荒原护卫，不分你我，何必搞这种分裂呢。”

“聂老头，少来这套，话说得好听，你们一直以官家人自居，想把我们这些流寇踩在脚底下，这会儿又说什么不分你我，好不好笑？”

矮个子元克冷瞥过去：“我们来荒原前本就是正儿八经的官差，为朝廷办事，你们是干什么勾当营生的，自己心里没数吗？”

话音落下，项光身后一个大壮汉扭了扭脖子，活动关节：“病鸡不说人话，信不信我把你胳膊卸下来当烧火棍？”

元克身后强壮的钟威也站了出来：“你卸一个试试？”

“好了好了。”聂老抬手制止：“护卫队添丁，今晚加餐，赶紧生火做饭吧。”

双方气势汹汹，各自不情愿地走开。

温孤让分到了统一的服饰和鞋帽，营地两间屋子都是大通铺，聂老把他安排在靠窗的位置。

“晚上安生睡觉，明天一早我带你去看好东西。”

项光在外面听见，不由发出轻嗤：“呵，什么好东西，老头专会来这套骗人。”

温孤让整理自己的床铺，当做什么都没听见。

荒原的月亮清皓明亮，纸糊的窗子抵不住它的光，满室清辉。

温孤让没有睡意，悄然起身盘腿打坐，想进入意念之海，谁知却发现自己无法运炁，身上的法术通通失灵。

“追魂手没有告诉你吗？”睡在旁边的崔穆小声说：“荒原内无法使用法术，否则我们和项光那群人早就杀个片甲不留了。”

原来如此。

既然无法联络涂灵，他便安心待在这里，不想太多，自保为上。

次日清晨起来打水洗漱，吃过饭，聂老带温孤让离开营地，晴空万里下的荒原一览无余，苍茫悠远。

“那就是我们要守卫的东西。”聂老指向远处。

温孤让定神望去，昨晚天色太暗，他原以为那是一条横向蔓延的矮墙，这会儿才看清，原来竟是一片半人高的花田，正在随风摆动。

“食语花。”聂老带他走近花墙，神态语气带着些骄傲的意味：“你可曾见过如此绝艳妖媚的花？”

温孤让捻过纤细直立的枝干，只见此花形如建兰，花苞却有拳头般大小，越是绽放，颜色越深，最后开成麒麟竭般的暗红色，鬼魅无比。

“食语花？”

“对，见到它的人言语仿佛被吃掉，无法形容其美，因而得名。”

温孤让不解：“护卫队守在荒原就是为了看护此花吗？”

“不错。”聂老眺望远方：“你可别小瞧此花，它能阻挡尸婴虫的入侵，是边塞最重要的一道防卫。”

“尸婴虫？”

聂老的脸色微微沉下：“那是一种极阴毒的虫子，无法消灭，每年都会来犯。倘若没有食语花的抵御，它们就会冲入边关，到那时士兵和百姓都会遭殃。”

温孤让心下纳罕，既然如此重要，怎么只留一支护卫队看守？

聂老语重心长：“养护花草看似简单，实则责任重大，你要把自己当成守卫边防的将士，而非流放的人犯，明白吗？”

温孤让望向蔓延的花墙，点了点头：“明白。”

“每日用水车浇灌，不能让它们被太阳晒死。”

食语花大部分蔫蔫儿的，打不起精神，眼下还不是日头最毒的时候，看来它生在荒野却十分娇气，不好养活。

“营地里的水井用于日常吃水做饭和洗漱，往西边走一里地，那里有片深湖，用水车装满湖水回来浇花。营帐后面有一个羊圈，每天放它们出来吃草，那些羊都不能宰杀，羊粪是养花的肥料。”

温孤让大概听明白荒野护卫是干什么的了。

“项光他们似乎很不情愿留在这里，难道没想过逃走吗？”

此地荒无人烟，没有官差监视看守，那些人愤愤不平，为什么还甘愿留在这儿呢？

“逃走？”聂老眯起浑浊的双眼：“你可千万别起歪心思，看看胳膊上的印记。”

温孤让伸出手腕，那枚殷红的梅花印记如此显眼。

“我们的活动范围只有方圆五里，倘若越界，这枚漂亮的梅花印记会让你生不如死。”

聂老说完看了他两眼，背着手往营地走。