玄墨脸色凝重:“这口井早年是山寨的水源,据说很深,连通地下暗河。后来水质变坏才废弃。难道……‘暗渊’的人潜入这里,是为了这口井?”
“杀我们的哨兵,或许是为了灭口和清理障碍。但他们的目标,很可能就是这口井,或者井下的东西。”林潇渺分析道,“足迹消失,说明他们下去了,或者……有别的离开方式。”
她看向幽深的井口,一个念头突然冒出:“你还记得,当初我们收编黑风寨时,那个投降的山贼头子说过什么吗?他说这山寨之所以选在这里,除了易守难攻,还因为早年有个疯疯癫癫的老矿工说过,这山下有‘古矿道’和‘宝气’?”
玄墨目光一凛:“你是说……这井可能连通着废弃的古矿道?‘暗渊’在找矿道里的东西?”
“不一定是矿道里的东西。”林潇渺眼神锐利起来,“或许,他们是想通过矿道,去往别处?或者,这矿道本身,就是一条不为人知的、通往某个地方的‘捷径’?”
这个推测让两人心头都蒙上一层阴影。
“我下去看看。”玄墨道。
“太危险,不明情况,而且可能还有敌人潜伏。”林潇渺反对,“我们先回去,召集更多人手,带上装备……”
话音未落,井口内,极其深邃的下方,隐约传来一声极其轻微、仿佛石块滚落的“咔哒”声,在寂静的夜里听得分明。
井里有人!或者……有东西!
玄墨立刻打出手势,四人瞬间分散隐蔽,屏息凝神。
时间一分一秒过去,井内再无动静。就在林潇渺怀疑是否是错觉时,井口边缘,一只苍白、骨节分明、沾满湿滑泥垢的手,悄无声息地探了出来,抓住了井沿。
紧接着,一个浑身裹在紧身黑衣、头脸都被黑布包裹得严严实实的身影,如同没有骨头的蛇,以一种极其诡异柔韧的姿态,从并不宽敞的井口“流”了出来,轻盈落地,没有出丝毫声响。
黑衣人警惕地四下张望,那双在黑布孔洞后的眼睛,在月光下反射着冰冷无机质的光。他(或她)背上背着一个狭长的、用油布包裹的条状物。
就在黑衣人似乎松了口气,准备离开时,玄墨动了!
没有呼喊,剑光如暗夜惊鸿,直刺黑衣人后心!快、准、狠!
那黑衣人竟似背后长眼,在剑尖及体的刹那,身体以不可思议的角度扭曲滑开,同时反手掷出三点乌光,直射玄墨面门!
玄墨挥剑格挡,“叮叮”两声脆响,竟是两枚边缘锋锐的黑色梭镖!第三枚被他侧头避过,深深钉入身后木柱。
黑衣人趁机向寨外飞掠。但另外两名“山豹”队员已封住去路,手中特制的、带倒钩和绳索的短矛疾刺!
黑衣人身手鬼魅,在间不容之际闪避,袖中滑出一柄细长漆黑的短刃,格开攻击,借力就要腾空。
“留下!”林潇渺早已算准其路线,手中不是刀剑,而是猛地撒出一把灰白色的粉末!
粉末迎风扩散,笼罩黑衣人上空。黑衣人显然知道厉害,硬生生止住腾势落地,却已吸入少许,顿时出一声压抑的闷哼,动作明显迟滞了一瞬——那是林潇渺用多种刺激性矿物和草药配制的“滞气散”。
就这一瞬,玄墨的剑已如影随形,架在了黑衣人脖颈上,剑锋寒气透肤。“别动。”
两名“山豹”队员迅上前,用特制的牛筋索将黑衣人手脚牢牢捆住,并卸掉其身上所有可疑物品,包括那油布包裹。
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扯下黑衣人面罩,露出一张苍白、毫无特色的中年男子面孔,双目紧闭,嘴角溢出一缕黑血——竟已服毒自尽!
“死士。”玄墨收回剑,脸色难看。
林潇渺顾不上死人,迅检查那油布包裹。打开一看,里面是几块大小不一、形状不规则、颜色暗沉如铁锈的……矿石?
她拿起一块,入手沉重,表面有天然形成的、黯淡的晶体纹理。引星石靠近时,光芒再次出现轻微波动。
“这是什么矿?”一名队员问。
林潇渺仔细辨认,又用指甲刮下一点粉末嗅闻,脸色越来越凝重:“我不完全确定……但这颜色、比重和晶体特征,很像……‘陨铁’?或者说,含有特殊金属成分的陨石矿物?”
玄墨眼神一凝:“陨铁?天外之物?”
“嗯。而且……”林潇渺又拿起油布包裹内层垫着的一张简陋的、画在兽皮上的示意图。图上以抽象线条画着山脉、河流,其中一个点标注着井口符号,从井口延伸出数条岔道,通往不同方向,其中一个岔道的尽头,画着一个星辰坠落的图案,旁边有个模糊的古字,依稀像是“墟”或“陨”的一部分。
“这图,像是地下矿道的部分地图。这个标记点……”林潇渺指着那个星辰图案,“可能指的是他们找到这些矿石的位置,或者……是目标地点?”
她猛地抬头,看向幽深的井口:“这下面,可能真有古矿道,而矿道深处,有特殊的陨石矿脉?‘暗渊’不惜派死士来取这些矿石,为什么?这些矿石有什么特殊用途?”
带着矿石、地图和重重疑问,四人迅处理了现场(将黑衣人尸体和农庄哨兵遗体妥善安置,留下标记),返回农庄。
已是后半夜,但林潇渺书房灯火通明。
矿石摆在桌上,地图铺开。玄墨派出的暗卫已连夜出,一方面通知守山人村落增派巡逻,一方面沿着黑风岭外围扩大搜索,看是否有其他可疑踪迹或入口。
林潇渺用自制的简易放大镜仔细观察矿石,尝试用小刀刮、用火烧、甚至滴上少许醋液观察反应。矿石异常坚硬,成分复杂,似乎含有铁、镍,还有一些无法辨认的、呈现暗蓝或紫红色的杂质,在特定光线下,那些杂质会闪过极微弱的、如同星辉般的光点。
“这些杂质……有点像引星石给我的感觉,但更驳杂、更……‘惰性’?”林潇渺自语,“如果真是陨石,或许在坠落过程中,沾染或融合了这个世界特有的某些物质,或者‘能量’?”
她想起观星台石刻激活时看到的、关于“星钥坠落”的画面。“星钥”是天外之物,这些陨石也是天外之物,它们之间是否有联系?‘暗渊’收集这个,是为了研究?还是作为某种施法材料?或者……与开启“归墟之眼”有关?