林潇渺想起韩世忠。这位老将军在生命的最后时刻,用尽力气留下了龙脉污染点的坐标和警告。他的族人,是否也因此知晓一些内情,甚至掌握了一些对抗或净化污染的方法?
“必须找到他们!”林潇渺当机立断,“如果是被胁迫,我们要救人。如果是主动撤离,他们一定知道哪里更安全,或者……去了某个必须去的地方。”
“会不会进山了?”一名边军猜测,“老君山里有不少老一辈人知道的采药、打猎的隐秘小道和临时窝棚。”
进山?林潇渺看向晨雾缭绕的老君山。如果韩氏族人是主动撤离避祸,躲进熟悉的深山是合理选择。但如果是被“暗渊”或南方势力挟持进山……
她想起客栈伙计的话——“韩家集那边也得盯紧”。想起匪徒地图上韩家集位置的那个红叉。
“搜!以韩家集为中心,向四周山林辐射搜寻,重点是进山的小道、猎人窝棚、山洞!”韩冲下令,“注意隐蔽,现踪迹以哨音为号,不要贸然接触!”
队伍再次分散。林潇渺、苏夫人母子、影七和两名边军留在村中祠堂前,作为联络中枢。
祠堂暗格与族谱秘记
等待搜寻结果的间隙,林潇渺走进了韩家祠堂。
祠堂不大,但打扫得还算干净,供奉着韩氏先祖的牌位。香炉里积着厚厚的香灰,看来平日香火不断。正如影七所说,门楣内侧,有一个用炭笔草草画下的、简化的“星浪混沌眼”符号,画得很匆忙。
她的目光扫过供桌、牌位、墙壁,最后落在地上。青砖铺就的地面有些地方颜色略深,像是经常擦拭。她蹲下身,用手指轻轻敲击,一块砖下传来轻微的空响。
“下面是空的!”一名边军上前,用匕小心撬开砖块。下面是一个不大的暗格,里面放着一本厚厚的、纸张泛黄的线装书。
是韩氏族谱。
林潇渺小心取出族谱,快翻阅。前面的内容无非是历代先祖名讳、生卒、事迹。翻到近几十年的记录时,她现了异常。
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大约四十年前,族谱中连续有三代“族长”或“守祠人”的记录旁,都用一种极淡的、类似朱砂又掺了银粉的颜料,标注了一个小小的符号——三条波浪线,托着一枚六角星!正是“望星阁”的标记!
而在最近一代(韩世忠父亲那一代)的记录末尾,有一段用同样颜料书写的、字迹不同的旁注:
>“星坠之祸,北境蒙尘。守约者逝,守望者隐。吾族受命,监护‘沉眠之眼’,非族危世乱,不可惊动。后世子孙,谨记‘三星拱月,地脉归流’之期,若见异象,当焚‘引路香’,循灰迹,入‘避尘窟’。”
“三星拱月,地脉归流”……听起来像是一种特殊的天象或地脉周期。
“引路香”?“避尘窟”?
林潇渺立刻联想到影七现的、祠堂前空地上的那一小撮灰白色香灰。难道那就是“引路香”燃烧后的灰烬?韩家集的人,在“三星拱月,地脉归流”的异象出现时,点燃了“引路香”,然后循着香灰痕迹,集体进入了所谓的“避尘窟”?
“避尘窟”在哪里?族谱没有明说。但“循灰迹”……
“快!检查祠堂周围,尤其是通往山里的方向,有没有特殊的香灰痕迹!”林潇渺急道。
众人立刻分散查找。很快,一名边军在祠堂后墙根下,现了一条极其细微的、断断续续的灰白色粉末痕迹,痕迹向着村后山林延伸,但出村不远,就被落叶和尘土掩盖,难以追踪。
“影七,你能追踪这种痕迹吗?”林潇渺问。
影七蹲下,捻起一点粉末闻了闻,又闭上眼睛,似乎用某种特殊方法感知了片刻,点点头:“粉末中有微弱的引导性精神力残留,很独特,我能勉强追踪一段距离。但距离越远,痕迹越淡。”
就在这时,村外东北方向的山林里,突然传来一声尖锐的、仿佛某种金属哨子的鸣响!
是韩冲他们出的示警信号!但声音传来的方向,并非他们之前分散搜索的任何一队人马负责的区域!
“出事了!”林潇渺心头一紧,“影七,你循香灰痕迹追踪!我们去哨音方向!”
地穴入口与染血的矿稿
哨音传来的方向,是韩家集东北方约两里处,一处背阴的山坡下。这里乱石嶙峋,灌木丛生,平时罕有人至。
当林潇渺带着苏夫人和两名边军赶到时,只见韩冲和三名边军正蹲在一处被藤蔓半遮掩的山壁前,脸色异常难看。地上躺着两名边军,一人昏迷,肩头有一道深可见骨的撕裂伤,伤口边缘泛着不正常的青黑色;另一人则抱着头,痛苦地呻吟,眼神涣散,像是受到了精神冲击。
“怎么回事?”林潇渺急问。
韩冲指着山壁下方一个刚刚被炸开、黑黢黢的洞口,洞口边缘还残留着新鲜的火药痕迹和碎石。“我们现这里有新鲜的开凿和爆破痕迹,过来探查。刚靠近洞口,里面就冲出来几个……东西!”他眼中闪过一丝余悸,“像人,又不像人,度快得惊人,力气奇大,皮肤青黑,眼睛是浑浊的暗红色,没有理智,只知道攻击!老刘被挠了一下,小王被其中一个东西尖啸一声,就成这样了。我们砍翻了两个,剩下的缩回洞里了。”
他踢了踢脚边一具被斩杀的“东西”。那确实还保留着人形,穿着破烂的、沾满泥土的短打,但皮肤干瘪青黑,指甲尖长如爪,嘴巴咧到耳根,露出参差不齐的尖牙。最诡异的是其胸口,有一个碗口大的、仿佛被灼烧出来的焦黑窟窿,窟窿边缘的皮肉翻卷,隐约能看到里面不再是正常的内脏,而是蠕动的、暗红色的肉芽状组织。
“是‘次级污染体’!”林潇渺倒吸一口凉气,“而且是被‘催熟’或‘制造’出来的!伤口在胸口……是‘蚀心晶’吗?”她想起地底仓库那黑色晶体。
“洞口里面有强烈的污秽能量反应,还有……新鲜的血腥味和人声。”影七不知何时也赶到了这里,他追踪香灰痕迹似乎也指向了这个方向,“香灰痕迹到这里就彻底消失了。‘避尘窟’的入口,可能就在这洞穴深处,或者……这洞穴本身,就是通往某个地方的路径,被‘暗渊’的人现并利用了。”
他蹲下身,检查那具污染体的衣物,从破烂的衣袋里,摸出一小块硬邦邦的、黑乎乎的东西,像是干粮,又像是某种矿物。掰开后,里面露出一点暗蓝色的、结晶状的颗粒。
“这是……掺杂了‘星坠残片’粉末的‘惑心膏’!”影七声音冰冷,“‘暗渊’用这东西控制并加污染转化!这些‘东西’,很可能就是被他们挟持的韩家集村民,或者……其他被抓来的人!”
用活人制造污染体!林潇渺感到一阵眩晕和愤怒。
“洞口里面情况不明,但必须进去。”韩冲看着受伤的弟兄,咬牙道,“救人,也要阻止他们!”
就在这时,洞穴深处,隐约传来一声沉闷的、仿佛重物敲击岩石的“咚”声,紧接着是一连串铁器与石头摩擦的刺耳声响,还夹杂着几声模糊的、似人非人的呜咽和嘶吼。
同时,林潇渺怀中的引星石和颈间的吊坠,再次同时变得滚烫!牵引感强烈地指向洞穴深处!灰石的光芒甚至穿透了她的衣襟,在昏暗的晨光中映出一小片淡金色的光晕。
洞穴深处,不仅有污秽,还有与“星钥”相关的东西!而且,正在被触动!
“不能再等了!”林潇渺看向韩冲和影七,“留下两人照顾伤员,守住洞口!其他人,跟我进去!”
她抽出短匕,将引星石握在左手,淡金色的光芒如同一盏小小的灯,照亮了脚下黝黑的洞口。
洞内寒风倒卷,带着浓重的土腥、血腥,以及那股熟悉的、令人作呕的甜腻污秽气息。
(第八十八章完)
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