离开了药香与毒气交织的药王谷,林默一行人马不停蹄,直扑中原漕运枢纽,天下财货流通之心脏——四海城。
相较于前几个分舵的险峻或隐秘,四海分舵所在之地,是一片极致的繁华。
运河如织,千帆竞渡,码头之上力夫如蚁,货物堆积如山。宽阔的街道两旁,商铺鳞次栉比,旌旗招展,来自天南海北的客商、武者、甚至异域之人摩肩接踵,喧嚣声、叫卖声、算盘声汇成一片,空气里都弥漫着金银与欲望的气息。
四海分舵的总部,并非什么隐秘据点,而是一座位于城中央最黄金地段的巨大建筑群,飞檐斗拱,金碧辉煌,门楣上“四海商会”四个鎏金大字在阳光下熠熠生辉,比旁边城主府的牌匾还要气派几分。
林默等人刚一入城,便有数名衣着光鲜、眼神精明的管事迎了上来,态度恭敬却不失分寸。
“可是总阁巡查使林默林大人?我家钱舵主已在‘聚宝阁’设下薄宴,恭候大驾多时了。”
引路的管事脸上带着职业化的热情笑容,言语间透着一股属于商人的圆滑与自信。
聚宝阁,四海商会旗下最奢华的酒楼,平日里只接待最顶级的豪商与权贵。
今日,整个聚宝阁却被包了下来,只为迎接林默一人。
踏入那镶金嵌玉的大门,饶是见多识广的默营亲卫,也不禁为眼前的奢华微微咋舌。
地面铺着来自西域的暖玉,梁柱是价比黄金的南海沉香木,墙壁上悬挂的名家字画真迹,随便一幅都足以让一个小家族倾家荡产。空气中弥漫着龙涎香与灵果混合的奇异芬芳,令人心旷神怡,显然也价值不菲。
大厅中央,一张足以容纳数十人的巨大圆桌,桌面竟是由一整块温润无瑕的灵玉雕琢而成!上面早已摆满了珍馐美馔,许多食材甚至连柳如烟这等出身大家的人都未曾见过。
一个身材富态,穿着金光闪闪锦袍,十根手指上戴满了各色宝石戒指的中年胖子,正站在主位旁,笑容满面地等待着。
他便是四海分舵舵主,“金算盘”钱万贯。
“哎呀呀!林巡查使!久仰大名,如雷贯耳啊!”钱万贯快步上前,脸上的肥肉随着笑容一颤一颤,他热情地想要拉住林默的手,却被林默不着痕迹地避开。
他也不觉尴尬,哈哈一笑,搓着手道:“巡查使一路辛苦,快请上座!这些都是四海城最好的厨子,用最好的食材精心烹制的,还请巡查使赏光!”
他引着林默在主位坐下,自己则坐在下作陪,柳如烟、影十三等人也被安排在了贵宾席。
“钱舵主,破费了。”林默目光扫过这极尽奢华的场面,语气平淡。
“哪里哪里!能招待巡查使,是钱某的荣幸,更是四海商会的荣幸!”钱万贯端起一杯琥珀色的美酒,朗声道,“来,钱某敬巡查使一杯,祝巡查使福泽绵长,修为精进!”
众人举杯,气氛看似热烈融洽。
酒过三巡,菜过五味。
钱万贯拍了拍手,立刻有一队身姿曼妙、容颜姣好的舞姬翩然入场,随着丝竹之声翩翩起舞,水袖翻飞,暗香浮动。
更有小厮抬上数个沉甸甸的紫檀木箱,打开一看,珠光宝气瞬间迸射,里面竟是满满的金锭、灵石、以及各色珍稀宝石!
“一点小小意思,不成敬意,权当给巡查使和诸位兄弟的见面礼,还请笑纳。”钱万贯笑眯眯地说道,语气轻松得仿佛送出的只是一筐萝卜。
他身后的几位商会长老,也纷纷露出矜持而自信的笑容。
在他们看来,这世间没有人能拒绝金钱的魅力。这位年轻的巡查使或许实力强横,连破数舵,但终究是年轻人,面对这泼天的富贵与奢靡的享受,岂能不心动?
只要他收了这礼,很多事情,就好办多了。
然而,林默看都没看那些财宝一眼,目光平静地落在钱万贯那满是笑意的脸上。
“钱舵主的好意,林某心领了。”他放下酒杯,声音清晰地传入每个人耳中,“不过,林某此来,并非为了这些黄白之物。”
钱万贯脸上的笑容微微一滞,随即笑道:“明白,明白!巡查使是为公务而来嘛!放心,我四海分舵对总阁,那可是忠心耿耿,每年的供奉只多不少!账目清晰,绝无半点含糊!这点,总阁的账房都可以作证!”
他话锋一转,身体微微前倾,压低声音,一副推心置腹的模样:“巡查使啊,要我说,这江湖,打打杀杀终究是落了下乘。如今这世道,是人情世故,更是这个!”
他搓了搓肥厚的手指,做出一个数钱的动作,眼中闪烁着精明的光芒。
“有了它,功法、资源、美人、权势,唾手可得!甚至能请动元婴老祖为你出手!何必整天打打杀杀,把关系搞得那么僵呢?您说是不是这个理儿?”
他这番言论,引得身后几位长老纷纷点头附和。
“钱舵主所言极是。”
“和气生财,和气生财嘛!”
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柳如烟和影十三眉头微蹙,对这充满铜臭味的论调感到不悦。
林默却忽然笑了。
那笑容很淡,却让钱万贯没来由地心中一紧。
“钱舵主觉得,金银可以买到一切?”林默问道。
“不敢说一切,但九成九的事情,都能解决。”钱万贯自信道。
“是吗?”林默身体微微后靠,姿态放松,“那不知钱舵主的四海商会,能经得起多少金银的冲击?”
钱万贯一愣,没明白林默的意思:“巡查使此言何意?我四海商会掌控中原三成水运,旗下银号、货栈、船队无数,资产亿万,不敢说富可敌国,但等闲风浪,还是经得起的。”
“亿万资产?”林默轻轻敲了敲由灵玉打造的桌面,出清脆的声响,“听起来是很多。但若这亿万资产,顷刻间烟消云散呢?”
钱万贯脸色沉了下来:“巡查使是在开玩笑吗?”