常福神色一凛,尖细的嗓音压得更低:“嗻!奴才晓得轻重。已安排了几个机灵可靠的,日夜盯着漪兰殿的动静以及与宫外传递消息的渠道。前朝那边,也会设法打探。”
“嗯。”伍元照颔,又对慧明道,“宫内人员的梳理不能停,要确保每个人底细清楚,忠心可靠。还有,皇后的立政殿那边,日常请安问候要比以往更恭敬、更勤勉,姿态放低,绝不能让人挑出半点不敬的错处。皇后娘娘若有什么吩咐,务必第一时间办妥。”
“是,娘娘,奴婢记下了。”慧明恭敬应道。
安排妥贴身事务,伍元照独自坐在窗边,望着窗外沉沉的夜色,感受到一种比晋封成功更沉重的压力。她如同行走在万丈深渊之上的钢丝,四周寒风凛冽,一步不慎,便是万劫不复,还会连累尚在襁褓中的弘儿。皇帝的怜惜是护身符,但非万能。她需要更多的筹码,需要破局的线索,需要更深入地了解这盘错综复杂的棋局。
陛下那偶尔作、太医署讳莫如深的“旧疾”,以及系统提示中那神秘的“前朝秘毒”,如同隐藏在迷雾中的利刃,不知何时会落下。或许,弄清这其中的关联,将是打破当前僵局,甚至在未来掌握主动的关键方向。
几日后的一个午后,秋高气爽,伍元照以“产后心绪需宁神静养,想寻几本养生静心的古籍抄阅调理”为由,只带了慧明和两个稳重的小太监,轻车简从,来到了位于皇宫西苑的宫内藏书楼。
藏书楼是一座三层重檐建筑,飞檐斗拱,气势恢宏,却因存放的多是古籍典册,平日人迹罕至,更显幽深寂静。楼内光线略显昏暗,空气中弥漫着陈年墨香与纸张特有的枯涩气味,混合着淡淡的防蛀草药香。
伍元照让随从在楼下等候,只带着慧明,提着裙裾,缓缓踏上吱呀作响的木质楼梯。她的目标明确,避开了一楼摆放经史子集、法典律例的主流区域,径直走向二楼角落那些存放医药、方技、卜筮、地理乃至野史杂记的偏僻书架。这里积尘更厚,书架上标签模糊,许多典籍显然多年无人问津。她希望能从这些非官方的、可能避开官方史笔修饰的杂书中,找到一些关于前朝宫廷秘辛的蛛丝马迹。
【系统提示:进入特殊场景“宫内藏书楼”。环境扫描中……现大量古籍文献,信息密度高,年代跨度大。部分区域存在能量残留(可能与历史隐秘相关)。建议:集中精神力,检索与“前朝”、“奇毒”、“丹药”、“方术”、“皇室医案”、“宫廷秘闻”相关关键词。注意信息甄别,避免精神污染。】
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伍元照深吸一口气,凝神静气,目光如炬,缓缓扫过一排排落满灰尘、纸张脆黄的书脊。这些书大多装帧古朴,有些甚至连书名都模糊不清。她耐心地一排排看过去,手指轻轻拂过书脊,感受着历史的厚重与沉寂。
在一个极高、需借助旁边小梯子才能够到的架顶一层,几本叠放在一起、无题签、装帧尤为古旧简陋的线装书引起了她的注意。它们被塞在最里面,仿佛被刻意遗忘。
“慧明,帮本宫把最上面那几本无字的书取下来。”伍元照指了指。
慧明依言,小心翼翼地将那几本书取下来,灰尘簌簌落下。用随身带的软布拂去积尘,书页泛黄脆,触手有种一用力就会碎裂的感觉,显然是前朝甚至更早时期的手抄本。翻开一看,墨迹深浅不一,字迹也非一人所书,内容杂乱,像是多人记录的杂录,并非正经史书。
伍元照寻了个靠窗有光的位置坐下,仔细翻阅。前面多是些宫廷用度、节气典礼、人员变动的流水账,枯燥乏味。她耐着性子一页页看下去,直到其中一本的中后部分,几行略显潦草的小字,让她心跳骤然加:
“……是岁冬,帝(指前朝某位皇帝)不豫,症见眩晕、心悸,夜不能寐,白昼亦精神恍惚。太医署屡进方药,或补或泻,效皆微。或有言乃‘魇镇’所致,严查宫禁,牵连甚众,然终无实据。唯二三近侍私语,帝病前月余,曾于西苑密见一游方道士,状貌清癯,言有长生之术。帝悦之,密赐丹丸数颗,服后初时精神健旺,连御数女亦不疲,然未几,即沉疴渐起,终至不朝……”
游方道士?丹丸?服后精神健旺继而沉疴不起?这症状描述,与陛下那偶尔作、来时凶猛去时却又似无大碍的“旧疾”,何其相似!伍元照只觉一股寒意从脊背升起。
她急忙往后翻阅,想知道后续,想知道那道士来历,丹丸成分,以及最终结果。然而,紧接着记录此事的关键几页,竟然被人齐根撕掉了!断口陈旧,显然已是多年前所为。这欲盖弥彰的举动,更显此事非同小可。
她强压心惊,又拿起另一本内容似乎相关的杂记翻看。这本记录更零散,像是在某种恐惧心态下偷偷写就:
“……坤宁宫(前朝皇后寝宫)近日常有异香飘出,非兰非麝,闻之心悸。疑与……有关。然帝讳莫如深,左右近侍皆缄口,有妄议者辄杖毙。有洒扫宫女窃闻‘金丹’、‘长生’、‘药引’等语,未几,该宫女即暴毙井中,内务司以失足定论……”
坤宁宫、异香、金丹、长生、药引、暴毙……这些碎片化的词语,拼凑出一个令人不寒而栗的可能:前朝皇帝的怪病,乃至宫廷内生的隐秘死亡事件,与某种追求长生不老、服食丹药的秘术有关!而当今陛下礼治,年轻时曾在前朝宫中为质,他的“旧疾”,是否正是在那时,与此事产生了某种可怕的渊源?是误服?是遗毒?还是……
【系统提示:现关键线索!前朝皇帝病症与当前皇帝“旧疾”症状高度相似!关联线索:“游方道士”、“丹丸”、“西苑密见”、“服后精神健旺继而沉疴”、“坤宁宫异香”、“金丹长生”、“药引”、“暴毙”。信息完整度:o。触新的高难度调查方向:前朝丹药秘辛与陛下旧疾渊源。警告:此线索触及宫廷核心隐秘,可能关联重大历史悬案与当前权力核心禁忌,风险等级:高!请宿主谨慎评估,量力而行。】
伍元照只觉得手心渗出冷汗。她触碰到的,恐怕是一个足以掀翻整个朝堂的巨大秘密。这个秘密背后,可能牵扯到前朝的宫廷丑闻、方士乱政、甚至谋逆大案,也可能与当今陛下的健康乃至继位隐秘息息相关。这不再是简单的后宫争宠,而是一片深不见底、充满致命漩涡的黑暗水域。
她不动声色地将几本有价值的旧书收拢在一起,准备带回缀锦宫再细细研读。刚整理好心情,带着慧明走下楼梯,却见皇后身边一位颇得脸面的执事女官正笑吟吟地等在楼下。
“昭仪娘娘安好。”女官上前行礼,态度恭敬,“皇后娘娘听闻您来藏书楼散心寻书,特命奴婢过来问问,可寻到了合意的书籍?娘娘说,藏书楼地方大,书也杂,若没有称心的,立政殿后殿的小书库里还有些不错的养生静心的藏书,可借予娘娘一观解闷。”
伍元照心中凛然,皇后的耳目果然无处不在!自己此行虽借口正当,但来到这偏僻的藏书楼,终究是引起了中宫的注意。她面上却绽开坦然温婉的笑容,将手中几本旧书示意了一下:“有劳皇后娘娘如此挂心,臣妾真是惶恐。不过是随意走走,恰巧看到几本前朝留下的杂记,记载了些宫廷旧俗和节令趣闻,文字虽粗陋,倒也新鲜,正好拿来解闷,倒让娘娘见笑了。”她刻意强调是“宫廷旧俗”和“趣闻”,将敏感内容轻描淡写地带过。
女官笑容不变,目光在伍元照手中的旧书上扫过,见确是纸质枯黄、并无出奇之处的模样,便笑道:“娘娘喜欢便好。皇后娘娘还让奴婢带话,说秋日天高气爽,最是宜人,若昭仪娘娘平日里得闲,可常去立政殿坐坐,陪娘娘说说话儿。”
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“请务必回禀皇后娘娘,臣妾谢娘娘恩典关怀。日后定当时常过去,聆听娘娘教诲,只怕去得勤了,反倒扰了娘娘清静。”伍元照应对得滴水不漏,态度谦卑。
回到缀锦宫,伍元照屏退左右,独坐内室,心情比去时更加沉重。藏书楼之行虽有意外收获,却也被动地将自己置于皇后更密切的注视之下。而所现的线索,其惊心动魄的程度,远她最初的预料。陛下“旧疾”若真与前朝丹药秘辛有关,那牵扯之广、之深,后果之严重,远非后宫倾轧可比。这秘密,如同一把双刃剑,掌握得好,或许能在关键时刻扭转乾坤;但若把握不当,或是泄露分毫,立刻便是杀身之祸,甚至累及全族。
她将带回的几本旧书仔细锁在床头一个隐秘的小匣子里,钥匙贴身收藏。深知自己无意间可能触碰到了冰山之下巨大的阴影。在晋封悬滞、各方势力虎视眈眈的当下,这个危险的秘密,既是前所未有的风险,也可能……是未来绝处逢生的契机。但眼下,她必须隐忍,必须更加谨慎,如同潜行的猎手,等待最佳的时机。
晚膳后,皇帝身边的领太监高无庸又亲自送来一批新进贡的杭白菊,朵大饱满,气味清芬,说是陛下特意吩咐,秋日干燥,给昭仪娘娘平日泡茶饮用,可以清心明目。关怀细致入微,然而这份体贴,在此刻的伍元照看来,却更反衬出名位未定的尴尬与四周涌动的暗流。帝王的恩宠,从来都不是稳固不变的靠山。
夜深人静,宫灯昏黄。伍元照独坐窗下书案前,铺开一张素笺,提笔蘸墨,在微弱的灯花爆裂声中,缓缓写下八个沉稳有力的大字:
潜龙勿用,藏器于身。
她需要足够的耐心,在黑暗中蛰伏。需要继续积累力量,无论是皇帝的怜惜信任,还是对潜在对手的了解,抑或是这刚刚窥见的、足以致命的宫廷秘辛。她需要像打磨利器一样,仔细斟酌,在适当的时机,运用好手中的每一张牌,出致命一击。
秋意,更深了。宫墙内的风,带着透骨的寒。
【系统提示:成功应对“晋封延迟”初期冲击,巩固皇帝怜惜与实质待遇,暂时稳定局势。察觉皇后密切监视,警惕级别提升。获得“前朝秘毒丹药”关键线索碎片,风险与机遇并存,开启隐藏剧情线。下一阶段预告:秋祭大典将至,后宫事务增多,人员流动频繁,皇后或借机多方试探。萧昭容家族前朝活动加剧,需防范暗算。宿主需在复杂局势中保持定力,继续暗中调查“丹药”线索,并寻找提升自身分量、化解“名位悬滞”困境的突破口……】
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