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第15章 流言蜚语扰学堂（第1页）

清晨的雾霭还未散尽，侯府学堂的院门外就传来了细碎的脚步声。小芽抱着毛豆，踮着脚扒着门框往外看，圆溜溜的眼睛在薄雾中亮晶晶的，像藏了两颗晨露。“阿树哥哥！丫丫！”她一眼就看到了牵着妹妹走来的阿树，立刻挥着小手欢呼，奶声奶气的声音穿透薄雾，格外清脆。

阿树牵着丫丫，脚步比往日迟疑了些，脸上带着淡淡的愁云。丫丫则紧紧攥着哥哥的衣角，小脑袋时不时往四周张望，像是在害怕什么。小芽连忙跑过去，把一颗甘草糖塞进丫丫手里，又拉着阿树的胳膊晃了晃：“阿树哥哥，你怎么不开心呀？是不是丫丫又调皮了？”

阿树低下头，小声说道：“没……没有。”他眼角的余光瞥见不远处几个路人对着他们指指点点，还低声议论着什么，脸色瞬间又沉了几分。

小芽顺着他的目光看去，只见那几个路人看到她望过来，立刻转过头，装作若无其事的样子走开了，嘴里却还在嘀嘀咕咕。小芽皱着小眉头，小鼻子抽了抽，好奇地问：“他们在说什么呀？为什么要指着我们看？”

这时，沈薇端着刚熬好的小米粥走了出来，看到小芽一脸疑惑的模样，又看了看阿树低落的神情，心中顿时有了几分猜测。她轻轻摸了摸小芽的头顶，柔声说道：“别管他们，我们进屋喝粥，今天有你最喜欢的甜粥哦。”

“好呀！”小芽立刻把刚才的疑惑抛到了脑后，拉着阿树和丫丫往屋里跑，还不忘回头对沈薇喊道，“沈薇姐姐，我要给毛豆也留一碗粥！它昨天保护我们，要奖励它！”

沈薇笑着点头，看着小芽灵动的身影，眼底却掠过一丝担忧。她今早出门采购时，就听到街头巷尾流传着一些流言，说侯府学堂收纳了“逆党余孽”，周廉是想借着办学堂的名义，勾结旧部图谋不轨。那些流言说得有模有样，甚至还指名道姓地说，阿树就是三年前通敌叛国的叛将林文远的遗孤。

果然，没过多久，学堂里的气氛就变得有些微妙起来。有几个家长听到流言后，匆匆赶来把孩子接走了，临走前还对着阿树指指点点，眼神里满是警惕和鄙夷。剩下的孩子们也渐渐疏远阿树，有的甚至故意躲开他，嘴里还小声念叨着“逆党余孽”“坏人后代”。

丫丫看到哥哥被人冷落，委屈地拉着阿树的衣角，小声问道：“哥哥，他们为什么要骂你呀？你不是坏人呀。”

阿树攥紧拳头，脸色苍白，嘴唇抿成一条直线，眼泪在眼眶里打转，却倔强地不肯落下。他想解释，却不知道该说什么，只能死死地咬着嘴唇，任由那些刺耳的话语钻进耳朵里。

“你们不许骂阿树哥哥！”小芽突然站起身，挡在阿树和丫丫面前，小眉头皱得紧紧的，圆溜溜的眼睛里满是愤怒，“阿树哥哥是好人！他还帮我拔过杂草，帮丫丫捡过掉在地上的簪，他才不是坏人！”

一个扎着羊角辫的小女孩仰着小脸，大声说道：“我娘说，他是叛将的儿子，是坏人！我们不能跟他一起读书！”

“我娘也这么说！”另一个小男孩附和道，“侯府收留他，就是想造反！我们快走吧，别被他们连累了！”

孩子们的议论声越来越大，学堂里顿时一片混乱。小芽急得眼圈红，却还是死死地挡在阿树面前，像只护崽的小母鸡：“不是的！不是这样的！阿树哥哥的爹不是叛将，你们别听别人胡说！”

她一边说，一边伸手去拉身边的孩子，想让他们相信自己，可孩子们却纷纷躲开她，还露出了害怕的神情。小芽看着眼前的情景，委屈的泪水终于忍不住掉了下来，声音带着哭腔：“你们为什么不相信我呀？阿树哥哥真的是好人……”

沈薇连忙走过来，把小芽抱进怀里，轻轻擦去她脸上的泪水，又温柔地对孩子们说道：“大家别听外面的流言蜚语，阿树是个好孩子，他和我们一样，都是想好好读书的孩子。那些流言都是假的，周大人和我们绝不会做伤害大家的事情。”

可孩子们还是半信半疑，有的甚至开始哭闹起来，吵着要回家。沈砚也从讲堂里走出来，温和地对孩子们说道：“大家安静一下，流言不可信，我们要相信自己看到的。阿树平时在学堂里很听话，还经常帮助同学，他不是坏人。请大家安心读书，我保证，侯府学堂一定会保护好每一个孩子。”

就在这时，周廉匆匆走了进来，脸色凝重：“不好了，御史台收到了匿名举报，说我们侯府私藏逆党遗孤，意图不轨，陛下已经下令让李墨将军彻查此事了。”

众人闻言，都愣住了。沈薇眉头紧锁：“看来这一切都是有人故意安排的，目的就是为了污蔑侯府，破坏学堂。”

沈砚点点头：“林文远的案子生在三年前，当时陛下震怒，下令满门抄斩，据说没有活口，阿树怎么会是他的遗孤？此事疑点重重，恐怕是有人借题挥，想趁机打压我们。”

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小芽趴在沈薇怀里，听着大人们的话，眼泪还挂在脸颊上，却忽然抬起头，眨了眨湿漉漉的眼睛，小声说道：“阿树哥哥是不是有亲人还活着呀？他每次都把我给的甜糕、野果藏起来，说要留给‘一个重要的人’。”

众人对视一眼，心中顿时眼前一亮——这或许就是解开谜团的关键！沈薇立刻看向阿树，温柔地问道：“阿树，小芽说的是真的吗？你是不是还有亲人在世？”

阿树浑身一震，惊讶地看着小芽，又看了看众人关切的目光，嘴唇动了动，却还是摇了摇头，低下头小声说道：“没……没有，我没有亲人了。”

他的眼神躲闪，语气也有些慌乱，显然是在撒谎。沈薇知道他肯定有难言之隐，没有再追问，只是温柔地说道：“阿树，你别害怕，不管你有什么秘密，我们都会帮你。如果你真的是林文远的儿子，我们也相信你父亲是被冤枉的，我们一定会帮你洗刷冤屈。”

阿树抬起头，看着沈薇温柔的眼神，又看了看小芽充满信任的目光，眼眶瞬间红了。他张了张嘴，想说什么，却又犹豫了。就在这时，仆役突然慌张地跑了进来，大声说道：“不好了！沈薇姑娘，阿树少爷不见了！他的包袱也不见了，像是自己走的！”

“什么？”沈薇心头一紧，“快派人去找！一定要把他找回来，他一个孩子，走不远的！”

周廉也立刻说道：“我这就派人去通知李墨将军，让他调动锦衣卫全城搜寻，绝不能让阿树出事！”

小芽从沈薇怀里挣扎着下来，急得直掉眼泪，拉着沈薇的衣角哭道：“沈薇姐姐，阿树哥哥肯定是被流言逼走的！我们快去找到他，告诉他我们相信他，我们会保护他的！”

沈薇心疼地擦去她脸上的泪水，柔声安慰道：“别着急，我们已经派人去找了，阿树一定会没事的。”

可小芽还是放心不下，她知道阿树最喜欢去城外的护城河边呆，那里有一片茂密的芦苇荡，安静又自在，阿树曾经跟她说过，不开心的时候，去那里待一会儿，就会好很多。

趁着大人们忙碌的时候，小芽偷偷抱起毛豆，从学堂的后门溜了出去。春日的午后，阳光有些刺眼，小芽眯着眼睛，牵着毛豆的小爪子，沿着小路往城外的护城河走去。她穿着一身鹅黄色的小布裙，头有些凌乱，脸上还带着未干的泪痕，却依旧迈着坚定的小步子，嘴里还小声念叨着：“阿树哥哥，你一定要等着我，我一定会找到你的！”

走了大约半个时辰，小芽终于来到了护城河边。河边的风带着凉意，吹得她裙摆轻轻飘动，间的白桔梗花也随风摇晃。小芽沿着河岸慢慢往前走，时不时停下来，对着芦苇荡喊一声：“阿树哥哥！你在吗？”

毛豆跟在她脚边，时不时出低低的呜咽声，像是在帮她寻找阿树的踪迹。走到一片茂密的芦苇荡附近时，小芽忽然听到一阵压抑的哭声，她立刻眼睛一亮，连忙跑过去，拨开高高的芦苇丛，果然看到阿树正蹲在地上，肩膀一抽一抽的，哭得十分伤心。

“阿树哥哥！”小芽轻声喊道，声音里满是欣喜和担忧。