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邓瑶儿低头含羞微微一笑。

姚姣姣同样上前行礼见人。江卉吩咐身边丫鬟：“去把几个哥儿和姑娘们都请回来见客。”

众人分了主客落座。于氏看向上座的曹婉，见她面生，衣着华贵神色清冷，便试探地问道：“可是范阳候夫人？”

曹婉微微点头，她面色极淡，并没有开口的意思，于氏也不以为意，自顾道：“在京里住了这些日子，还是头一次见着范阳候夫人，实在难得。”

李秋涟知晓曹婉不会搭理，从旁打圆场开口：“我嫂嫂身子不太好，一直在养病，京里那些聚会便没有露面，这些日子好容易调理得好了些，我才硬拉了她出门。”

于氏看曹婉只是低头吃茶并不搭话，心知再说下去也不过是热脸贴她的冷屁股，心里哼了一声，转而看向李秋涟顺着她的话往下接：“那是得好好将养着。”

丫鬟叫回了在河滩上放风筝的众人，江沐白当先，身后跟着江沐廉，江俪和李月桦手里拿着风筝紧随其后，段文珏稍稍落后一些，跟在李月桦身后，旁的李氏兄弟姐妹说笑着落在最后。

段文珏穿了一件月白色长袍，上面用银线暗绣着重工花纹，虽然华丽却十分稳重低调。素色的衣衫并没有让他显得失了颜色，反而衬得他的容貌如墨色勾勒，让人移不开眼。

邓瑶儿暗自打量着：江沐白江沐廉和段文珏一般身材高大，容貌却差了一筹；李昱廷容貌身材尚可，却少了段文珏身上的贵气。她悄悄瞧着段文珏，蓦然间同他对上了视线，慌得她赶紧扭头假意去同一旁的姚姣姣说话，只觉得心跳得飞快，像要从心口跳出来了一般。

曹婉起了身，淡淡道：“春日里风大，吹了这会儿头疼的厉害，我就不多坐了。”

江卉有些意外，跟着站了起来，不明白方才还好好地，怎么转眼曹婉就冷了脸。她求助地看向一旁的大嫂李秋涟，李秋涟摇着团扇缓缓站起：“你身子本来就没歇好，眼下虽然天气暖和了些，风还硬着呢。是该好好将养。”她看向江卉，“我送嫂嫂一程。”

转过了长廊拐角，李秋涟才开口：“你不要怪她，我这个小姑子虽然做了这么些年的长乐候夫人，妹夫没有实职，他们府上早就是富贵闲人，浑浑噩噩地混日子罢了，看不清许多事情也是有的。”

曹婉道：“我知道你是明白的。”她看了眼身后跟着的李月桦，没有避讳女儿，“如今储位之争闹得厉害，侯爷身份特殊，我也不好同娘娘母家人多有往来，以免让人觉着侯爷有所偏向。”

李秋涟道：“这个自然。如今是得事事小心。”李秋涟送江卉上了车，“你先走吧。我一会儿寻个由头也走。”

目送着曹婉的车马离开，李秋涟心里暗暗叹息，江卉什么都好，就是有些事情看不清。原本大好的局面，大哥和大嫂明明都对文珏那孩子有意，她这般去亲近皇贵妃娘娘母家的人，只怕大哥大嫂为了避嫌，孩子们的婚事说不得要拖上一拖了。

沧州码头。

货船停靠在河岸边，无数苦力正上上下下地顺着码头的石阶埋头背着沉重的货物。船上底层的货仓里，顾林书、顾十、李昱枫三人正围坐着，他们换上了苦力的粗布衣服，脚上穿着草鞋，弄乱了头发，用河泥污了脸，看着就像三个正在偷懒的劳工。头顶上真正的劳工们正在忙碌着，忙碌地脚步声来来去去一直没有间断。

他们赶去苏氏镖局求助，镖头刘一连夜安排了车马送他们出城。因为六人目标太大，所以兵分两路，顾仲阮、刘同知和杨学正被秘密安排在另一艘货船上，眼下已经先一步启航，他们三人则扮作劳工被送上了这艘货船。

码头上突然来了一队官兵，为首地叫来了工头：“今日可有见到什么眼生的人不曾？”

工头低头哈腰陪着笑：“大人，这码头上来来去去的都是这些干活的兄弟们，未曾见到什么生面孔。”

“哼。”为首地官兵冷笑一声，斜眼看着工头，“爷可告诉你，城里跑了几个犯人，你要是胆敢窝藏，拿着了可是同罪而治，你可别犯糊涂！”

“大人。”工头愁眉苦脸地应道，“小的哪儿敢啊大人！”

为首地官兵懒得同他这种老油条废话的，大手一挥：“搜！”

三人透过船舱的窗户将外面的情形看得一清二楚，眼看着官兵们散开围了上来，一些已经踩着踏板上了货船，气氛顿时变得紧张。李昱枫有些着急：“怎么办？怎么办？”

顾林书和顾十对视一眼，顾十抽出腰间的匕首发狠：“和他们拼了！”

顾林书压住了顾十的手：“拼什么，他们人多，白白送命不成？！”他往外看了一眼，听到消息的镖头刘一先一步下来船舱，正好听见顾林书的话，闻言道：“还是先躲一躲，混过去便是。”

三人同时扭头看向李昱枫，他一身书生气，一眼便能被识破不是苦力。刘镖头打开角落里的木桶，示意李昱枫进去。李昱枫无法，只好钻进木桶。刘镖头盖上盖子，拔掉了木塞留着空洞供他透气。

顾十打小在昌邑混，一身混不吝的劲儿，眼下这个打扮难以分辨，顾林书容貌实在太俊秀显眼了些，便是脸上涂了污泥，也不太容易遮掩。刘镖头正为难时，顾林书道：“镖头不要为难，我到外面躲一躲。”说完从货箱里抽出几根空心麦秆，灵猴一般顺着船舱的窗户钻了出去，悄无声息把着船身外的铜环，将身体沉入水下，只含着几根麦秆露出水面换气。

刘镖头心里赞了一声，听着脚步声已经到了舱外，冲顾十呼喝道：“快些把下面的货理清楚了！别想着在下头躲懒！”

顾十弯腰应着，搬着货箱挡在了李昱枫藏身的木桶之上。

几个官兵进了底仓，四处打量了一番见没有旁人，抽出了腰间的配刀在底仓堆积的稻草和货箱缝隙里一阵试探，眼见没有发现这才收了刀，冷哼一声转身离开。

刘镖头示意顾十留在此处，自己跟了上去。

顾十悄悄凑到窗户边偷眼去看，见为首地官兵驻刀站在码头上，来搜查地人纷纷回去复命没有发现。他仍是狐疑地打量着周围没有轻易离去。

身后传来哗啦啦的水声，顾林书爬进了底仓，顾十轻声道：“他们还没走。”

顾林书看着码头：“他们许是接到了什么消息才会来码头寻我们，只怕不会这么轻易放过。”

顾林书话音刚落，果然为首地官兵一挥手，让手下再度上船，仔仔细细再搜查一遍。

顾林书搬开货箱，打开木桶拉出了李昱枫：“这里不安全，你同我一起出去躲一躲。”

他拿了根麻绳绑在李昱枫和自己腰间，带着他翻出窗户从方才藏身的地方入了水，几乎是他们刚离开，底仓就涌进来了大量的官兵。

官兵呼喝着让顾十避到一旁，这一次的搜查要仔细得多，先前李昱枫藏身的木桶也被翻了出来打开，角落里都仔仔细细地搜过了没有发现。

领头的官兵也下到了底仓，他慢慢地在船舱里踱步，最后停留在了顾林书和李昱枫翻出去的窗口，顾十的心悬了起来，不自觉的绷紧身体握紧了拳头。领头的官兵突然扭头看向顾十，顾十心里一凛。

“官爷。”刘镖头及时开口，“这都是我们要押送地货物啊，这……这我如何同主家交代？”

领头地官兵视线转向刘镖头，似笑非笑地看着他：“你这意思，莫非还要爷给你个交代不成？！”

刘镖头苦着脸连声应承：“不敢不敢。”

领头的官兵又在底仓里察看了一番，见无可疑这才领了人撤退。

眼看着官兵们上了岸去得远了，顾十才慢慢放松，走到窗口边探头出去喊道：“九哥？”

哗啦一声，顾林书和李昱枫冒出了水面，借着顾十和刘镖头的力被拉进了船舱。顾林书还好，李昱枫面色苍白不住发着抖，刘镖头赶紧拿了件外套裹在他身上。刘镖头道：“事不疑迟，咱们还是抓紧时间出发地好。”

货船匆匆起锚离开岸边，岸上的官兵去而复返。领头的官兵侧身看着身旁的劳工：“确定是上了这艘船？”

劳工唯唯诺诺：“回官爷的话，小的亲眼看见，镖头带人上了这艘船。”

“*的，让他糊弄了！”领头的官兵骂道，“传令下去，追！”