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远处传来哭声，几个收税的爪牙收不上来税款，破门而入拿了家里值钱的物事抵税，引得那家人在后面苦苦哀求，爪牙不耐烦地踢翻了缠着他们求情的镇民扬长而去。

这一行人在镇子里不过呆了片刻的功夫，简直如同蝗虫过境一般，能收钱的收钱，收不上钱的强抢物事。看得顾林书李昱枫捏紧了拳头恨不得上去同其好好理论。

只是这矿监税确实乃圣上所立，两人虽胸中愤懑无比，却说不出半个字。

到了沧州已是次日傍晚，顾十得了消息知道顾林书要来，早早就在城门处候着，眼看着顾家的马车到了，他高兴地迎了上去：“九哥！”

顾林书跳下车，给了顾十一个熊抱。顾十看见后面下车的李昱枫越发高兴，“李二哥，你也来了！”

李昱枫笑道：“在京里待得闷得厉害，跟你九哥来这边松快松快。”

马车入了城，路上见衙役正拿着名册在拘人，地上老者跪着苦苦哀求，另有老妇人不停磕头求情，顾林书不由得问道：“这是在做什么？”

“唉。”顾十长叹了一口气，看见顾林书和李昱枫的欢快散掉了大半，“这是在征人去开矿。沧州这边也设立了矿监税使府邸，说是附近山头里有富银矿，要征人去开采，一家要出一个壮劳力。若是没有壮劳力则以税银代缴充数。”顾十打住了话头，“这些日子闹得厉害。”

顾林书看着那家老人虽苦苦哀求，儿子仍然被锁了带走，当下不忍再看，和李昱枫对视一眼，想起先前所见，两人越发说不出话来。

京城，范阳侯府。

李月桦来到偏厅，段文珏正在这处候着。夕阳西下，透过花窗看出去，远处的天边漂浮着大片大片火红的云霞。府里的湖面倒映着天上的彩霞，泛着金红色的粼粼波光。

听见她的脚步声他转过身，云霞也在他身上染上了一层温柔的浅橘。他看着她，霞光同样在她皮肤上镀上了一层金黄，让她身上仿佛有一层微光，她开口喊他：“四哥哥。”

“前几日出去围猎，得了几只狼崽，想着你可能喜欢，给你捉来了一只。”段文珏说着话，从脚边的竹笼里捉出来一只狼崽。它浑身灰扑扑的毛发，看着还没断奶的样子，仍然闭着眼睛，被人抓住后不安地挥动着胖乎乎的爪子，发出奶声奶气的哼唧声，“它还小，好好养着能养熟。”

她接过狼崽抱在怀里，眼里满是喜欢：“谢谢四哥哥！”

“四弟，你来了？”李昱廷闻讯而来，“好几日不曾见你，去哪儿了？”

段文珏道：“被班上的一帮子兄弟拉去北面行猎来着，这几日才回。”

“我正闷着，你今日既然来了，不如留下来陪我喝两杯。”李昱廷道，“五弟出了门，这两日我连个说话的人都没有。”

李月桦道：“那就让人在水榭那边摆下席面，你们好好共饮几杯。”

“那感情好。”李昱廷笑道，“如今春光正好，在水榭痛饮再好不过。”他对李月桦道，“八妹妹，左右你也无事，不如同去。从湖里钓了鱼起来就地烤了，岂不美哉？”

李昱廷提了建议，三人便去了湖边垂钓。府里的下人们在水榭里备下了吃食美酒，又在草地上支起了篝火供三人一会儿烤鱼所用。

夕阳慢慢落入地平线以下，天色渐渐变暗，篝火噼啪燃烧着，照亮了湖边。李昱廷和段文珏坐在篝火旁聊着天，心思并没在钓鱼上，过了许久也就李月桦钓上来了一尾鲫鱼，眼看着鱼太小，她又给放了回去。

段文珏提着酒壶，和李昱廷一杯一杯的喝着，不知不觉的两三壶酒下了肚，他们脸上渐渐带了酒色，言谈间也带了酒气。

段文珏道：“……大哥，你若是荫官也做得，何苦这般苦读，莫非日后还真打算登阁拜相不成？”

李昱廷摇摇头：“读了这么多年书，考了又考，总想看看自己到底读到了什么地步。再者说，考上了日后为官不靠家里说起来也硬气。若实在考不上，再说荫官不荫官的事。”李昱廷摇摇晃晃地起身，“人有三急，你且在此等着我。”

眼看着李昱廷去得远了，身影消融在夜色中，一时间星空苍穹下只剩下了他和李月桦两人。

段文珏提起酒壶，就着壶口咕嘟咕嘟把剩下的酒全喝进了肚，李月桦闻声回头，忍不住劝道：“四哥哥，你慢些喝。仔细一会儿上了头难受。”

夜风不烈，柔和地刮过草地，早就激起了他身体里的酒意。

他放下酒壶安静地看着她，篝火的光映照在他的眼睛里，映出了她的身影。

她察觉到不妥：“四哥哥，时候也不早了，别喝了，我去唤人来扶你。”

她放下钓竿刚要起身，他的声音响起：“我已经求了母亲，让她来提亲。”

她顿时停下了动作，转身看着他，神色间有一丝少见的慌乱。

他站起身走到她身旁，居高临下地看着她。他的呼吸带着淡淡的酒味：“我原本想着不要急，再等一等，等看清了你的想法和心意，或者说，让你明白我的想法和心意。”他温柔地开口，“其实你一直都明白我的，对不对？我却不知道你的。”

“桦儿，我等不了了，再等，就要失去你了。”他抬起手，似乎想触摸她的脸颊，终究是控制住自己又放了下去，“你愿不愿意来我身边？”

火光跳动着，不知是酒意还是夜色，他看不清她的脸。

他听见她说：“四哥哥，你喝多了。”

“我没喝多。”他打断了她的话，“我们一处长大，虽然不是日日在一起，也有这许多年的情分。是因为危难时我没在你身旁？所以才让你对他动了心？”

李月桦打断了他的话：“别说了。”

“他救了你和五弟，我心里感激他。”他没有听她的话，自顾自的说着，“可他让你动了心，我又难免对他有敌意。你不过是去了一趟昌邑，短短数月而已，竟然就改变了这么多事。”

“四哥哥。”李月桦不再逃避这个话题，正色看着他，“过去我从来没有说过做过让你误会的话或者事。你今日这般，倒像是我负了你。”

说完这句她不等他再开口，转身离开了湖畔。

段文珏怔怔地站在原地，良久后慢慢泛起一丝自嘲的笑容。是啊，她何曾对他有过什么，他今日心生怨怼，倒像是她负了他一般。

他拎起另外一壶酒，咕嘟咕嘟喝了下去，恍然中一脚踩空，掉进了湖中。

李月桦还没有走远，听见身后传来的声响顿时一惊回头，哪里还有段文珏的身影，只见湖面涟漪阵阵，她赶紧往回跑，边跑边喊：“快来救人！世子落水了！”

侍卫们都在远处，跑过来还需要时间。李月桦站在湖边见湖水幽深，眼看着水面涟漪渐渐散去却不见段文珏的身影。若是平时还好，他现在醉了酒，李月桦等不到侍卫们到近前，一跺脚狠心跳进了湖水中。

虽然开春已有一段时日，湖水却依然寒凉。一入水寒意如针，从四面八方涌来。眼前一片黑暗，唯有头顶不远处还在燃烧的篝火透进来几许光亮。她尽力睁大眼四处打量着，幸好段文珏穿着月牙白的衣裳，让她看见了他。

她尽力朝他游去，抓住了他的胳膊带着他上浮，他也不知是醉酒还是慌乱，竟然反手将她牢牢抱住。李月桦心里一沉，想起在哪儿听过，落水的人最可怕的地方就是会不辨青红皂白拽着施救的人一起下沉。她当下举起了手想要劈晕他，却被他抬手抓住了手腕。

几缕火光透进湖底，她看清了他的眼睛，有几分醉意几分执着，还有一些她不曾见过的、陌生的东西。

她憋不住气，吐出一串气泡，神色间带上了几丝痛苦，他反手抓住她上浮，很快冒出了水面。

此刻湖边已经跑来了许多举着火把的侍卫，眼尖地看见了露出水面的两人：“在那里！”