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第15章 巧手制羹汤（第1页）

赵重山走了。

头两天，姜芷总觉得这屋子空落得让人心慌。清晨醒来，听不到院子里练拳的破风声；吃饭时，对面座位空空如也；夜里，更是静得只能听到自己的呼吸和烛火的轻微噼啪。

那种熟悉的、带着压迫感的男性气息骤然抽离，反而让她不适应起来。她这才意识到，不过短短时日，那个沉默寡言、存在感却极强的男人，已经像空气一样，无声无息地渗入了她生活的缝隙。

她强迫自己忙碌起来，用各种琐事填满时间。她将屋里屋外彻底清扫了一遍，连墙角旮旯都没放过；把两人的被褥抱到院子里，在秋日高爽的阳光下晒得蓬松柔软，满是阳光的味道；又将衣柜里的衣物重新整理晾晒。

她还特意去了一趟集市，用之前卖酱菜攒下的、以及赵重山留下的生活费，买回了一些耐存放的米粮和过冬要用的粗盐、干货。手里有了钱，心里才不那么虚。

这期间，镖局的孙老头果然来了一趟，也没说什么，只憨厚地笑了笑，留下半袋新挖的、还带着泥土芬芳的红薯，说是自家地里产的，让姜芷尝尝鲜。姜芷道了谢，心里明白，这定是赵重山临走前嘱咐过的。这份看似粗糙的关照，让她在这异世独自一人时，多少有了点依靠感。

日子就这样在平静中滑过了七八日。担忧依旧存在，但已不像最初那般尖锐，渐渐沉淀为一种绵长的挂念。姜芷开始琢磨着，如何利用现有的东西，让日子过得更好些，也……为那个归期未定的人，准备点什么。

她看着孙老头送来的那袋红薯，个个饱满，颜色鲜亮，是极好的东西。光蒸着吃或煮粥，似乎有些辜负。她想起前世吃过的一道闽南甜点——红薯粉做的芋圆，或者，更简单些，可以做红薯粉条。

这个念头一起，便有些抑制不住。红薯粉条耐存放，吃法多样，无论是炖菜、凉拌还是做汤，都是极好的。而且制作过程虽繁琐，却正好可以打大把的时间。

说干就干。姜芷挑出几个最大的红薯，仔细清洗干净，削去外皮，露出橙黄鲜嫩的薯肉。她将红薯切成小块，用院子里那个沉重的石臼，一点点捣成泥状。这是个极其耗费力气的活儿，没一会儿，她的额头就沁出了细密的汗珠。

捣好的红薯泥加入清水，用一块细棉布过滤，挤出淀粉浆。反复过滤几次，直到水变得清澈，剩下的就是红薯渣。淀粉浆需要静置沉淀一夜，才能得到底层雪白的红薯淀粉。

第二天，姜芷小心翼翼地将上层清水倒掉，留下盆底厚厚一层湿淀粉。她将湿淀粉块掰成小块，摊在干净的席子上，借着秋日明亮的阳光晾晒。看着那些白色的小块在阳光下慢慢失去水分，变得坚硬，她心里充满了成就感。

晒干淀粉又花了两三日。这期间，她还用那些红薯渣混合了少许面粉，烙成了几张带着清甜气息的红薯饼，倒也没浪费。

终于，得到了足够分量的、干爽的红薯淀粉。接下来就是最考验技术和力气的环节——打芡、和面、漏粉。

姜芷烧开一小锅水，取一部分干淀粉用凉水调成稀糊，缓缓倒入沸水中，同时用筷子快搅拌，直到变成透明粘稠的熟芡。然后将熟芡倒入剩下的大部分干淀粉中，趁热快揉搓、揣打。这是个技术活，水温、比例、揉打的力度和时机都至关重要，决定了最终粉条的韧性和口感。

姜芷挽起袖子，露出纤细却有力的手腕，开始用力揉搓那团滚烫而极具韧性的淀粉团。她必须趁着淀粉团还有余温时，将其揉到光滑、细腻，拉扯时有良好的延展性。汗水顺着她的鬓角流下，手臂酸软，但她咬着牙，一遍遍地揣打着。脑海里却不合时宜地想起赵重山劈柴时，那贲张的肌肉和沉稳的力量。若是他在，这揉面的力气活，定然不费吹灰之力吧？

这个念头让她脸上一热，赶紧甩甩头，专注于手上的面团。

直到面团达到理想的状态，光滑而充满弹性。她烧开一大锅水，拿出一个底部分布着小孔的葫芦瓢——这是她前几天在集市上特意寻来的。将揉好的面团放入瓢中，手掌用力拍打、挤压面团，淀粉团便会从孔洞中流出，变成一根根粗细均匀的粉条，落入下方的沸水中。

沸水翻滚，粉条入锅即熟，很快浮起。姜芷用长筷子将熟透的粉条捞起，迅投入旁边准备好的凉水盆中过凉，这样能使粉条更加爽滑劲道。过凉后的粉条，被她仔细地捋顺，一圈圈盘起来，挂在院中早已架好的竹竿上晾晒。

秋日阳光正好，微风习习，一根根晶莹剔透、柔韧雪白的红薯粉条在阳光下轻轻晃动，如同挂起了一道道银色的瀑布，成为小院里一道独特的风景。

姜芷看着自己的劳动成果，疲惫的脸上露出了欣慰的笑容。这不仅仅是食物，更是她在这个时代，靠自己的双手创造价值、安身立命的证明。

粉条晒上需要几日才能完全干透。姜芷没有停歇，又开始琢磨别的。赵重山走时已是深秋，天气一日冷过一日，等他回来，怕是已入冬。得准备些御寒的吃食。

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她想起前世北方入冬时常做的辣白菜和泡菜。开胃下饭，又能补充维生素，保存得当可以吃很久。于是，她又去集市买回几颗饱满结实的大白菜，以及萝卜、辣椒粉、生姜、大蒜等配料。

将白菜洗净，剖成四半，用粗盐层层抹匀，腌制一个下午，杀出多余的水分。然后冲洗掉多余的盐分，挤干。将辣椒粉、糯米粉熬成的糊、姜蒜末、鱼露（她用虾酱代替）、少许糖和盐混合成辣酱，仔细地、一层层地涂抹在每一片白菜叶上。最后将涂抹好辣酱的白菜放入洗净擦干的陶罐中，压实，密封，放在阴凉处任其自然酵。

做完了辣白菜，她又用萝卜、黄瓜等做了些泡菜。看着几个胖乎乎的陶罐排列在墙角，姜芷心里充满了踏实感。这些，都是过冬的底气，也是……等他回来的念想。

时间就在这忙碌而充实的准备中，悄然流逝。院子里的红薯粉条已经晒得干爽硬挺，被她小心地收束起来，捆扎好，储存在干燥的陶缸里。墙角的泡菜坛子，也开始散出若有若无的、诱人的酸香气息。

这日傍晚，姜芷正在灶房准备晚饭。她取了一小把自制的红薯粉条，用温水泡软，又切了几片腊肉，摘了一把小院里最后一批鲜嫩的小青菜。打算简单做个腊肉白菜炖粉条。

锅烧热，放入腊肉片煸炒出油，逼出浓郁的咸香。然后放入葱姜爆香，加入切好的白菜帮子翻炒片刻，再加入白菜叶和泡软的粉条，注入清水，盖上锅盖咕嘟咕嘟地炖煮。

渐渐地，食物的香气弥漫开来。腊肉的咸香，白菜的清甜，以及粉条特有的谷物香气融合在一起，形成一种温暖而诱人的家的味道。粉条吸饱了汤汁，变得透明滑糯，白菜炖得软烂入味。

她刚把炖好的菜盛到大陶碗里，就听到院门外传来了熟悉的、沉稳的脚步声。

姜芷的心猛地一跳，手里的锅铲差点掉在地上。她几乎是屏住呼吸，侧耳细听。

脚步声在院门口停顿了一下，然后是院门被推开时，那特有的、轻微的“吱呀”声。

她放下碗，快步走到灶房门口，向外望去。

暮色四合，院子里光线昏暗。一个高大、风尘仆仆的身影，正背对着她，在关院门。他肩上背着出门时的那个包袱，看起来鼓囊囊的，似乎又添了东西。身姿依旧挺拔，却难掩长途跋涉后的疲惫。