北忘与南灵从地下染池出来,鞋底还沾着黏腻黑浆,踩在地上留一串深印。
二人没进镇,绕到西头老槐树下站定,风卷枯叶擦过脚面,沙沙作响。
“硬闯不得。”北忘踢开脚边碎石,石渣滚进草丛。
“那妖物在底下盘踞百年,置换邪术诡异,里头定有机关。那些剥来的美人皮,保不齐都能驱策当兵器。”
南灵垂着眼,手指无意识摩挲腰间旧玉佩。
玉佩是凉的,她指尖也凉。“引它出来。”她开口,声气平得像镇外石板路。
北忘转头看她。
南灵面色无华,下颌绷得紧,睫毛短密,垂着时在眼下投片浅影。
他喉结动了动,把话咽回去,顿了顿才说:“那妖物,最贪好皮相。你这张脸,它必动心。”
南灵抬眼,眸子空茫无焦点,却准准对上北忘视线。
“我来做饵。”她没半分犹豫,“这般成功率高。”
北忘皱起眉:“这中间凶险得很,它出手迅疾,我怕……”
“你去布困阵。”南灵打断他,“我引它往镇外林子去。何时动身?”
“半个时辰后。”北忘攥紧拳头,“我在林中空地设困妖阵,卵石上已刻符文,能拦它片刻。你见它跟来,便往林子深处走,到那片空地就停。”
南灵点头,转身往镇口去。
她背影挺得直,素色衣摆被风吹得贴在腿上,一步一步踩得稳当。
北忘望着她身影消失在拐角,立刻弯腰从行囊里翻出几块巴掌大的卵石——石上刻着细密纹路,是他早备好的。
他扛着铁铲往林子跑,额角汗珠滴在地上,转眼就被日头晒干。
暖雾镇的染料坊在镇东头,临街铺子都上了门板,板上沾着暗红染料,像干涸的血。
南灵走到坊门口,放慢脚步。
她不东张西望,就那么直挺挺站着,偶尔抬眼,似在寻些什么。
巷子里的风,忽然就停了。
南灵睫毛颤了颤,没回头。
她接着往前走,脚步比先前更缓,木屐敲在石板路上,笃、笃、笃,声气在空荡街巷里传得远。
她走了个来回,又走了个来回,第三次经过染料坊门口时,后颈汗毛忽然竖了起来。
那股气息极淡,混着脂粉香与些微腥气,像粘在衣上的蛛网,甩脱不开。
南灵心里清楚,它来了。
她没加快脚步,也不露半分异样,顺着街往镇外走。
日头快落山,影子被拉得老长,她的影子与墙根下的叠在一处,分不出哪是哪。
那片林子离镇不远,树木长得密,天色暗得也快。
南灵踩着落叶往里走,脚下出咔嚓声响。