天色骤然阴沉下来。
北忘抬头望去,只见乌云自天边翻涌而来,转眼间便遮蔽了整片天空。
远处传来隐隐雷声,山风变得急促,带着泥土与草木的气息扑面而来,风中已能感到明显的湿意。
“要下大雨了。”他眉头微皱,望向身旁的南灵,“这荒山野岭无处避雨,你背上的伤……”
话未说完,但关切之意已尽在不言中。
南灵亦抬眼观天,淡淡道:“云气厚重,雨势将至。需寻干燥处暂避。”
两人加快脚步,在山道间疾行。
风愈刮愈急,吹得道旁树木哗哗作响。电光忽闪,雷声渐近,豆大的雨点开始零星砸落。
“快走!”北忘虚扶南灵手臂,引着她朝前方山坳处奔去。
雨点渐密,打在树叶岩石上噼啪作响。
转过一处弯道,忽见山坳间露出一角飞檐。近前一看,是座荒废的义庄。
青砖院墙多处坍塌,黑漆木门歪斜欲坠,门楣上“义庄”二字已模糊难辨。
推门而入,霉腐气息扑面而来。数具棺木静静停放在阴影中,梁间偶有窸窣声响。
北忘环视四周,见墙角尚有一片干燥之地,便解下外衫铺在地上,又取树枝拂去蛛网尘埃。
“暂且在此避雨。”他望向门外渐密的雨丝,稍稍松了口气。
南灵站在门边,目光扫过棺木上褪色的符箓。
她缓步走近,指尖轻触地上尚带体温的外衫,终是静静落座。
正当北忘欲生火取暖时,耳尖微动,隐约听见风雨声中夹杂着细微啜泣。
他神色一凛,示意南灵稍待,循声向偏殿走去。
借着门外电光,只见角落蜷缩着三个衣衫褴褛的孩童。
最大的女孩约七八岁,正用身子护着两个更小的孩子。
她双颊赤红,呼吸急促,在湿冷中瑟瑟抖。最小的男孩咬着嘴唇,眼中满是惊惶。
北忘快步上前,伸手探向女童额间,触手一片滚烫。
“这高热来得凶险!”他立即解下青布外袍将女童裹紧,又朝另两个孩子温声道:“莫怕,这边干燥些。”见男童仍怯怯不敢近前,便从行囊取出半块麦饼,细心掰作三份递去。
最大的女孩强撑着要行礼,被他轻轻按住:“不必多礼,好生歇着便是。”
南静立门边,眸中流光微转。
在她看来,这三具幼小躯体已是将死之身,北忘此刻最该做的是调息养伤,而非将精力耗费在无关之人身上。
思索间,北忘已利落地清出干燥角落,将孩子们安置妥当。
见女孩寒战不止,他毫不犹豫取出仅存的半囊烈酒,蘸湿布巾为其擦拭四肢。
这般细致周到,与平日持铃镇煞的凛然姿态判若两人。
南灵凝视着他被雨水打湿的肩背,又见那男童渐渐放松下来,抱着北忘的胳膊沉沉睡去。
她默然片刻,终是缓步上前,将腰间一枚温玉解下,置于女童枕边。
“此玉性温,可安神魂。”声线依旧清冷,却见北忘抬望来,眼底有微光闪动。
檐外雨声潺潺,义庄内烛火摇曳,竟莫名生出几分暖意。
北忘细心照料着三个孩子,将最后一点干粮分给他们。
小女孩高热稍退,倚在墙边轻声问:“道长是神仙吗?”
“不过是赶路人罢了。”北忘温声答道,替她拢了拢衣襟。