说着,下人捧上一个锦盒。打开一看,里面竟是满满一盒金锭!
马凤面色不变:“知府大人这是何意?”
知府笑道:“王爷巡查辛苦,这些不过是下官的一点心意……”
“心意?”马凤突然将酒杯重重放在桌上,“本王倒想知道,知府大人年俸几何,竟有如此?”
宴席上顿时鸦雀无声。那刀疤脸眼中凶光一闪,手已经按在了腰间刀柄上。
马凤恍若未见,继续道:“本王这一路南下,见漕运畅通,百姓安乐,原以为江南太平无事。却不知这太平景象之下,竟藏着如此多的魑魅魍魉!”
知府脸色惨白:“王爷何出此言……”
就在这时,窗外突然传来一声惨叫。紧接着,喊杀声四起!
“保护王爷!”侍卫们立即拔刀出鞘。
马凤却毫不惊慌,反而笑了:“终于按捺不住了吗?”
只见宴厅大门被撞开,刘顺平浑身是血地冲了进来:“王爷!漕运码头生暴乱,数千漕工在黑衣人煽动下开始抢劫官仓!”
几乎同时,窗外射来无数箭矢,目标直指马凤!
“小心!”刀疤脸突然暴起,却不是攻击马凤,而是替他挡开了一支冷箭。
这一变故让所有人都愣住了。
刀疤脸跪地禀报:“王爷恕罪!属下是奉牛老将军之命,潜入魔教内部的内应!”
马凤眼中闪过讶异,随即恍然:“原来如此……爷爷早就有所安排。”
他扶起刀疤脸:“现在情况如何?”
“魔教已知王爷来意,准备趁乱加害。”刀疤脸急道,“他们的人在码头堆放火药,想要制造大爆炸,然后嫁祸给漕工暴动!”
马凤眼中寒光一闪:“好毒的计策!”
他立即下令:“刘将军,你带人控制知府衙门,不得放走一人!其他人随我去码头!”
夜色中,马凤一马当先,率军直扑漕运码头。此时的码头已经乱成一团,漕工们在黑衣人煽动下正在冲击官仓。而在码头深处,隐约可见几个人影正在忙碌,显然是在布置火药。
“拦住他们!”马凤大喝一声,长枪如龙,直取那几个黑衣人。
黑衣人们见马凤杀到,不但不逃,反而狂笑着点燃了引信!
“王爷小心!”刀疤脸奋不顾身地扑向燃烧的引信。
轰隆一声巨响,虽然刀疤脸及时扑灭了主要引信,但还是有一处火药被引爆。巨大的气浪将马凤震飞出去,重重摔在地上。
“王爷!”侍卫们惊呼着冲上前。
马凤挣扎着站起,抹去嘴角的血迹:“我没事……快救火!”
在众人的奋力扑救下,大火终于被控制住。清点伤亡,刀疤脸为救马凤而重伤,漕工死伤数百,而被擒的黑衣人都在被俘前服毒自尽。
站在满是狼藉的码头上,马凤面色凝重。魔教的手段比他想象的更加狠毒,为了达成目的,不惜牺牲无数无辜性命。
“王爷,接下来该怎么办?”刘顺平问道。
马凤望向北方,目光坚定:“传令下去,彻查江南官场!凡是与魔教有牵连者,一律严惩不贷!”
他顿了顿,又道:“同时,以我的名义布安民告示,就说漕运码头失火是意外事故,朝廷将全力赈济受灾百姓。”
刘顺平不解:“王爷为何要替魔教遮掩?”
马凤冷笑:“不是遮掩,而是欲擒故纵。只有让他们以为计谋得逞,才会露出更多破绽。”
就在这时,一匹快马疾驰而来。马上的信使滚鞍下马,呈上一封密信:“王爷,京城急件!”
马凤拆信一看,脸色顿时大变。
信中只有短短一行字:“皇上病危,二皇子监国,归!”
与此同时,在京城的靖王府内,彩盈也收到了同样的消息。
她快步走向书房,对正在研究地图的阿依玛道:“京城要变天了。”
阿依玛抬头,眼中闪过一丝忧色:“看来,真正的风暴才刚刚开始。”
窗外,夜色深沉。一场关乎大辽国运的风暴,正在悄然酝酿。而远在江南的马凤,必须尽快赶回京城,迎接这场前所未有的挑战。
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