她走到基座旁,看着略显暗淡的光纹和恢复平缓的星光:“鲁师傅,尚姑娘,系统情况怎么样?”
鲁铁检查了一下,眉头紧锁:“那个枢纽节点有些过载损伤,能量输出效率下降了大约两成。整体回路还算稳定,但不能再进行那种强度的操作了,否则可能崩溃。”
尚青莲也点头:“净化进程受了影响,度会变慢。不过好消息是,因为刚才的强光照射和怪物溃退,附近区域的污染被清除得很彻底。而且……我感觉到,岛屿深处,那个主泄漏点的能量波动,似乎也……更加平稳了?好像我们这里的操作,对它也有正面影响。”
这算是不幸中的万幸。他们的冒险举动,虽然损伤了自身系统,但也重创了敌人,并可能对源头产生了意料之外的良好影响。
“抓紧时间休息,处理伤势。”甄嬛下令,“鲁师傅,带人尽量维护基座光纹,能修复一点是一点。桑坤,安排好警戒,虽然怪物退了,但不能大意。”
她自己也找了块相对干净的石头坐下,检查左肩的伤口。绷带已经被血浸透,伤口边缘红肿,传来阵阵灼痛,可能有些感染了。她咬咬牙,用清水简单冲洗,重新上药包扎。
尚青莲走过来,递给她一小块用叶子包着的、晒干的紫色浆果:“吃一点吧,我们在外面林子里找到的,没毒,能补充点体力。”
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甄嬛接过,道了声谢,慢慢咀嚼。浆果味道酸涩,但汁液流入干渴的喉咙,确实带来了一丝清凉和力量。
“你说,我们真的能净化这座岛吗?”尚青莲在她身边坐下,望着那平稳旋转的黑暗漩涡,轻声问道。
“不知道。”甄嬛诚实地回答,“但这是我们目前唯一能做的。也是……唯一的路。”
她看着洞窟内这些疲惫不堪、伤痕累累,却依然坚持的同伴,心中涌起一股复杂的情感。从旧港的血火,到海湾的挣扎,再到这恐怖岛屿上的生死搏杀,一路走来,失去了太多,但也让这些幸存者之间的联系,变得异常紧密和坚韧。
“等这里稳定一些,净化效果再明显一些,我们得想办法联系海湾那边。”甄嬛说道,“只靠‘潜蛟号’来回运送,效率太低,风险也大。如果这座岛真的能恢复……我们需要把人都接过来。”
“怎么联系?‘潜蛟号’回去报信?”尚青莲问。
甄嬛摇头:“‘潜蛟号’目标太大,回去的路上可能再次遇到荷兰人或海盗。而且船上也需要人手操作。”她想了想,“或许……可以试试那些幸存者。”
她指的是岛上那些神智尚存的原住民幸存者。他们熟悉岛屿环境,或许知道其他隐秘的通道或联系方式。
休息了约莫一个时辰,众人的体力恢复了一些。鲁铁报告说基座光纹的过载损伤暂时稳住了,能量输出维持在当前水平,净化星光虽然弱了些,但依旧持续工作。
甄嬛决定,派出一支小分队,由桑坤带领,前往之前现幸存者岩洞的方向,尝试与对方接触。目标有两个:一是获取更多关于岛屿、关于能量源头的信息;二是探寻是否有其他路径可以通往海岸,或者建立稳定的联络方式。
桑坤点了三名伤势较轻、机警灵活的护卫,带上一些食物和药品作为礼物(从祭坛石室和洞内找到的),准备出。
临走前,甄嬛叮嘱:“以接触和获取信息为主,不要轻易起冲突。如果对方敌意太重,立刻撤回。安全第一。”
“明白。”桑坤咧嘴一笑,“师母放心,论打交道,我在行。”
桑坤的小队离开后,洞窟内又恢复了相对的安静。只剩下星光流转的微响和岩石守卫偶尔调整站姿时锁链的轻响。
甄嬛靠在岩壁上,闭上眼睛,试图理清纷乱的思绪。令牌、漩涡、净化、幸存者、海湾的同伴、虎视眈眈的荷兰人……千头万绪,压得她几乎喘不过气。
就在这时,一直默默感应能量的尚青莲,忽然轻声“咦”了一下。
“怎么了?”甄嬛立刻睁眼。
尚青莲指着黑暗漩涡的方向,脸上露出一丝疑惑:“星光……好像……在漩涡中心,勾勒出了什么东西的轮廓?很淡,刚才还没有。”
甄嬛顺着她指的方向看去。只见那束相对凝实的净化星光,在射入黑暗漩涡中心后,并没有完全被吞噬或散开,而是在漩涡那浓稠如墨的能量中,隐约映照出了一个极其模糊的、巨大的……阴影?那阴影的形状很不规则,边缘模糊,但随着星光的持续照射,似乎正在变得稍微清晰一点点。
“那是什么?漩涡里面有东西?”鲁铁也凑了过来,眯着眼睛看。
“像是……建筑物的轮廓?或者……一艘……特别大的船?”一个护卫猜测道。
漩涡里有船?这想法太荒诞了。但联想到“渊蛟”号的实验目的是“深潜共鸣”探寻“归墟之眼”,以及“归墟”传说中的种种神秘,似乎又并非完全不可能。
难道,这黑暗漩涡,不仅仅是能量泄漏点,还是……一道“门”?通往某个更深层、更神秘空间的“门”?而“渊蛟”号当年想找的,就是门后的东西?
这个念头让甄嬛背脊凉。如果真是这样,那他们现在所做的“净化”和“稳定”,到底是在修复一个故障的能量源,还是在……关闭一扇不应该被打开的门?
而“影月”组织不惜代价寻找“归墟之眼”,其目的恐怕远比他们想象的更加惊人。
她感到自己仿佛站在一个巨大谜团的边缘,窥见的一角已足够惊心动魄,而全貌可能远她的理解。
桑坤的小队直到傍晚才返回。带回来的消息令人振奋又带着一丝诡异。
他们成功找到了那个幸存者的岩洞,并且通过展示食物、药品和相对友好的姿态(桑坤甚至表演了一套简单的拳脚表示没有恶意),初步赢得了那个疤脸男子和另外两个幸存者的有限信任。
据疤脸男子用简陋的手势和几个生硬的词汇(夹杂着古语和变调方言)表述,再结合桑坤的连蒙带猜,大致了解到:这座岛原本叫“星晖之屿”,是古老“守坛人”一族世代居住和守护的地方,他们负责维护“星晖祭坛”和稳定“星门”(可能就是黑暗漩涡)的能量。大约百年前,星门的能量开始出现不稳定的波动,守坛人一族逐渐衰落。几十年前,“影月”的“渊蛟”号到来,进行了一场可怕的实验,导致星门能量彻底暴走,污染了整个岛屿,大部分族人变成了怪物,只有极少数像他们这样躲在最偏远、污染最轻区域的人,勉强保持了神智。
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他们一直在等待“钥匙”(令牌)和“星使”(可能指能操控星晖祭坛的人)归来,重启祭坛,净化岛屿。这也是为什么炭笔画会留下指引。
关于其他路径,疤脸男子表示,有一条极其隐秘、只有历代守坛人头领才知道的、通往岛屿北面一处隐蔽小海湾的地下通道。但通道入口在岛屿中央一处被严重污染、怪物巢穴密布的区域,非常危险。而且,通道内部似乎也受到了能量污染的影响,情况不明。
至于联络海湾,他们也没有办法。岛屿周围的海域因为能量泄漏,磁场混乱,洋流诡异,寻常船只很难靠近和航行,这也是为什么浮槎屿在航海图上一直是个模糊的传说。
消息有好有坏。好处是确认了岛屿可以净化,并且存在一条可能通往新登陆点的秘密通道(虽然危险)。坏处是联络外界依然困难,而且岛屿中央区域比想象中更加危险。
“那个疤脸还说,”桑坤补充道,脸色有些古怪,“他们最近在岛屿西侧海岸,现过一些陌生的痕迹,不像是怪物留下的,也不像是他们自己的人。像是……有人从海上登陆过,但很快就消失了,没深入岛屿。”
陌生的痕迹?难道是“影月”又派人来了?还是……荷兰人的侦察队?或者其他势力?
甄嬛的心再次提了起来。这座岛屿,就像一块逐渐浮出水面的磁石,吸引着各方的目光和野心。
他们必须加快行动了。
(第章完)
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