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8舅父（第2页）

现在这笸箩里得有十多个果子，两个孩子向程颂三人行礼道谢，之后就围在笸箩旁不肯离开了。等客人走了，孙大媳妇给他们一人洗了个林檎，也不分食了。

“娘，以后我也去帮爹做饼，给咱家换果子吃！”

九岁的大儿子牛娃啃着林檎果，找到了子承父业的理由。

从孙家出来原路返回，路过一个院子时，忽然冲出来几个孩子，险些把程颂撞倒了，亏了黎仁诚手快扶了把。

“嚯，这家孩子真多。”

看着跑向村口的六七个娃娃，程颂笑道。

“不是这家的，这家就一个人。”

“一个？”

听黎兄说一个，程颂往院子里看了眼。确实，这院子和秀才院差不多，没有加盖房屋，应是人口不多。

“直学不是说村里独居的只有黎兄？”

程颂突然想起来问道。

“原本是兄弟俩，眼下只一人在村中。”

黎仁诚回道。

原来如此。租住佃农村的都是穷苦人，各有难处，程颂也不好奇陌生人家事，收回目光回了秀才院。

送走了取面的孙大，程颂向黎仁诚问起自己舅父一家。自家亲人的情况还要向外人打听，多少有些怪异，程颂还简单说了下两家走动少的原因。

“周家与我同一年来的学田，这家人应是好相处的，没听过不好的传言。”

黎仁诚回忆着说道，没有多打听程颂家事。

黎兄种地以外的时间都用来读书了，与村人接触少，了解不多也在意料中，程颂便没再多问。

未时过半，表姐夫妻还没到，黄豆和细盐倒是送来了，收了货，程颂拎着礼品带着画砚先去了舅父家。位置黎仁诚给他指过了，就隔了五六个院子，没几步路。

程颂到的时候周家人都在，舅父舅母自然认得程颂，对他突然登门很是意外，尤其想不到他能找到学田来。

大表哥周青山赶忙搬来两个凳子，招呼程颂画砚：

“原来秀才院新搬来的竟是表弟，快坐，小郎君也坐。”

“前日秀才院分果子我还看见小郎君，却没见到表弟。”

二表哥周青河跟着笑道，说完去了厨房烧水煮茶。

周家没有小娃，没人去看修井，更不会去领果子，只是听说秀才院搬了个新住户，却不曾想是自家亲戚。

程颂对亲爹印象都模糊了，更别说久不见面的舅父舅母和表哥。见了人倒是很快找回了熟悉感，毕竟是血缘近亲，天然的亲近还是有的。

舅父周伏身材中等，看着很结实，容貌应是肖似外祖父，脸方耳大，眼角额头都有了明显的纹路。母亲和自己都是小圆脸，可能是随了外祖母。

舅母比寻常女子身型高些。上午程颂还觉着表姐与母亲周宜相似，见了舅母才看出表姐的长相还是更像亲娘。两个表哥都是壮实的大高个，肩宽背直，相貌取了爹娘优点，浓眉朗目，很是精神。

放下点心瓜果，程颂向舅父舅母行了礼，又向表哥问了好才坐下，说起自己的近况和找来的经过。

周家人还真不知道程颂去年过了预考，尤其舅父周伏，高兴地很是夸了一通，尬得程颂实在没好意思提自己挂在榜尾的成绩。舅父与表哥满口称赞，舅母倒也说了好，只是话语间明显带出了对程家的不满。程颂没装糊涂，向舅母请教其中的缘由。

舅母姓卫。见丈夫没有拦话的意思，卫氏就把两家以往的矛盾全说了。

十几年前，周家的买卖正是红火，在长宁城内算是小富。周宜样貌出众，上门求亲的自然不少。没人知道周宜在何处见过程父。比起街面上常见的糙汉，小白脸的程父最能拿出手的就是皮相不错。迷了眼的周宜只愿答应程家的提亲，疼惜女儿的爹娘只能答应。

论家世，当时两家还算门当户对，但程父早早立好了啃老的人设，太大的毛病没有，就是不够上进。两家结亲前，程父在周家人面前承诺了绝不再娶，会好好对待妻子。

可惜这份承诺只维持了五六年，程父就以妻子身体不好、后续子嗣艰难为由娶了侧室。

外祖和舅父上程家理论，程父那个胆量只敢唯唯诺诺地辩说自己也是为了程家香火。程老夫人既然能答应儿子再娶，当然和亲家说不到一块儿。自此两家的关系也就是勉强没撕破脸。

后来程颂外祖母还惦记女儿身体不好，想把她接回家休养，也被周宜拒绝了。

她是可以回家，却不能带走程颂。那时周宜心里唯一记挂的就是儿子，加上对爹娘的愧疚，到死也没再回过娘家。

接下来几年周家的买卖遇到了危机，两家往来就更少了。再后来的事程颂倒是知道。母亲和外祖父母相继去世，除了丧礼上那一面，之后再无联络，自己通过了预考，程家也没想着给周家送个信儿。