雪舞正在擦拭冰翼刃的主刃,闻言抬头:“族里的老人说,神器有灵。冰神碎片既然选择你,就会本能地想要回归它诞生的地方。”
冷轩从储物魂导器里取出大师给的笔记本,翻开极北之地的地形图:“我们现在走的这条铁路,终点是‘寒霜城’,天斗帝国最北的城市。再往北,就是真正的无人区了。”
地图上,寒霜城被标注为一个红色的点。以北是大片留白的区域,只有简单的等高线和几个地名:冰裂谷、暴风峡、七卫冰川、永恒冰冠越往北,标注越少,到了地图最上缘,只剩下四个字:“未探索区”。
月灵轻抚琴弦,弹出一段舒缓的旋律。琴音在密闭包厢里回荡,带着安抚心神的功效:“按照这个度,傍晚能到寒霜城。巴图掌柜应该已经准备好补给和向导了。”
列车驶入山区,开始爬坡。窗外的温度明显下降,车窗边缘凝结出细密的霜花。沈炎伸手触摸玻璃,冰凉的触感让他体内的冰狐武魂轻轻颤动——不是寒冷,而是一种回到熟悉环境的舒适。
“这里的冰元素浓度提升了。”林忆感受着空气中的魂力,“大概比天斗城高百分之五十。我们的魂力恢复度会相应加快。”
雪舞也感觉到了:“我的冰翼刃在共鸣,刃身温度下降了五度左右,但锋利度好像提升了。”
这就是环境加成。冰属性魂师在极北之地,实力会有百分之二十到五十不等的提升,具体取决于武魂品质和对环境的适应度。
午餐时间,列车员推着餐车经过。五人选了最实惠的套餐:黑麦面包、熏肉、热汤。味道一般,但能填饱肚子。
“按照计划,我们在寒霜城休整一晚。”林忆边吃边说,“巴图叔会安排冰原驼和向导。从寒霜城到凛冬城——那是冰裔林族的主城——顺利的话需要六天。”
“六天”沈炎计算着时间,“往返十二天,在凛冬城最多能待两周。来得及吗?”
“族长已经传讯,家族藏书阁和冰神秘典全部对我们开放。”林忆说,“两周时间,足够查阅关于碎片的大部分记载。而且”他顿了顿,“族长说,祭坛最近有异动,可能与碎片有关。”
冰神秘典,冰裔家族传承万年的典籍,记载着关于冰神的一切:神话、历史、神术、预言以及,那场导致神陨的背叛。
沈炎握紧了手中的汤匙。答案就在那里,在冰雪深处,在古老文字里,在血脉记忆的尽头。
下午,列车穿过一条长长的隧道。黑暗中,只有车厢顶部的魂导灯散微光。沈炎靠在铺位上,闭上眼睛,精神力沉入碎片。
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这一次,他“看”得更清楚了。
碎片内部,那些液态般的蓝光正沿着某种复杂轨迹流动,像是星图,又像是地图。光流汇聚的中心,有一个微小的光点在脉动——每跳动一次,就向沈炎传递一种强烈的“渴望”:向北,再向北,到最寒冷的地方去。
“你在找什么?”沈炎用精神力向碎片传递意念。
碎片没有回应,只是光芒更加明亮。但在那光芒深处,沈炎捕捉到了一闪而过的画面:一座完全由冰晶建造的神殿,殿门紧闭,门上刻着九尾冰狐的浮雕。殿门中央,有一个心形的凹槽。
凹槽的形状,和他手中的碎片一模一样。
画面只持续了o秒就破碎了。但沈炎记住了每一个细节:神殿的柱子高耸入云,地面铺着万年寒冰,殿顶悬挂着冰凌如剑,以及殿门两侧,各有一尊冰雕守卫,守卫的眼睛是两颗巨大的蓝宝石。
“看到了什么?”林忆的声音把他拉回现实。
沈炎睁开眼睛,现列车已经驶出隧道,窗外是白茫茫的雪原。夕阳将雪地染成金红色,美得惊心动魄。
“一座神殿。”沈炎低声说,“冰神的神殿。门上有碎片形状的凹槽它在等我。”
包厢里安静下来。所有人都明白这句话的分量。
冰神神殿,万年来无人找到的神秘之地,可能藏着神位传承的秘密,也可能埋着神陨的真相。而现在,碎片指引的方向,直指那里。
“先到凛冬城。”林忆打破沉默,“查清所有记载,做好万全准备。如果神殿真的存在我们一起去。”
不是“我陪你去”,而是“我们一起去”。这就是队友,这就是兄弟。
沈炎点头,看向窗外。夕阳正在沉入地平线,最后一抹金光在雪原上燃烧。黑夜即将降临,而他们的路,才刚刚开始。
三、寒霜城·冰裔联络点
傍晚六点,列车抵达终点站。
寒霜城的站台完全由灰白色花岗岩建造,石柱上雕刻着冰龙和雪花的图案。温度计显示室外温度:零下十二度。即使穿着御寒服,呼出的气息也在空中瞬间凝结成白雾。
“跟上。”林忆带头走出车站。
寒霜城的街道不宽,两旁建筑低矮敦实,墙壁厚度至少一米,窗户小而少——这是极北城市的典型特征,为了保暖和抵御暴风雪。街灯是魂导灯,灯罩上结着厚厚的冰霜,散的光线朦胧而清冷。
行人不多,都裹着厚厚的毛皮大衣,步履匆匆。街边商铺早早关门,只有几家酒馆还亮着灯,窗口透出暖黄色的光和嘈杂的人声。
林忆带着队伍穿过三条街,拐进一条小巷。巷子尽头,一家不起眼的店铺亮着微光。木制门匾上刻着一朵冰莲,莲花中心镶嵌着一小块冰晶石,在夜色中散着淡蓝荧光。
推门进入,温暖的气息扑面而来。
店铺内部比外面看起来宽敞得多,三面墙都是货架,摆满了各种冰属性材料:整张的雪狼皮、成捆的冰晶矿、装在琉璃瓶里的雪灵芝粉末、还有各种规格的寒铁锭。空气中弥漫着淡淡的冰雪清香气味。
柜台后,一个五十多岁的老者正在用放大镜检查一块冰晶石。听到门铃声,他抬起头,露出被风霜刻满皱纹的脸。但当看到林忆时,那双略显浑浊的眼睛瞬间清明。
老者放下放大镜,快步绕过柜台,右手抚胸行礼——这是冰裔家族的传统礼节。
“少爷,您终于到了。老仆巴图,恭候多时。”
林忆扶起他:“巴图叔不必多礼。这几位是我的队友,沈炎、冷轩、雪舞、月灵。”