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祝姯听得连连点头，心中暗道有理。

二人随口交谈着，信步拐入一条更为繁华的街巷。此处商铺林立，重楼叠翠，旁边还紧挨着番坊，是许多色目人聚集的地方。

几个头戴湛蓝小瓜皮帽、唇上蓄着两撇俏皮胡须的外商，正聚在一处热烈交谈。瞧他们眉飞色舞，显然是又谈成一笔好买卖。

“娘子应该知道他们罢？是从西边来的，当地人都管他们叫蓝帽回回。”

说着，沈渊轻碰了碰祝姯手背，引她去看街角一队巡逻的兵卒：

“那边的叫绿睛回回，都是前些年打仗时从外头抓来的。官府见这些绿睛回回勇武善战，便把他们编入军籍，巡守州府，省得白养一堆闲人。”

祝姯闻言，不禁笑得花枝乱颤，勉强顺着气说道：“人家分明叫阿兰人，瞧你们这些中原郎君，净会给人取诨号。”

“还是娘子博学多识。”沈渊故作恍然，还装模作样地颔首，肩上立马就挨了一记轻捶。

“不过，蓝帽回回做生意很精明。我们初来乍到，还是别和他们打交道了。”

祝姯也顺着“蓝帽回回”的称呼说起来，实在是这外号起得的确贴切。

沈渊对此也有所耳闻，便陪着祝姯走进一家洛州人开的成衣铺子。

祝姯很快挑中一身鹅黄齐胸襦裙，配芙蓉粉的撒花披帛。

入了内室换好衣裳，又劳烦老板娘替她将长发绾成高髻，中间簪上沈渊送的那朵牡丹绢花。末后，祝姯还对着铜镜，在眉心处贴上朵金箔花钿。

待她从屏风后转出来，当真是人比花娇。鹅黄襦裙衬得她肌肤莹白胜雪，芙蓉粉的披帛绕在臂间，随着步子轻轻飘荡，娉婷袅娜。

“好看么？”

祝姯提着裙摆，在沈渊面前轻盈盈转了个圈儿，满是期待地仰脸看他。

沈渊只觉眼前一晃，她仿佛是从画中走下来的仕女，周身都披着美玉柔光。

“好看。”沈渊喉头微动，由衷赞道，“全京城的女郎在娘子面前，都要黯然失色。”

祝姯觉得这话有些夸大，但架不住心里甜滋滋的，便又对着镜子照了照，满意点头：

“那便多买几身备着。等行过通济渠，离金陵也就三四日的水路了，总得入乡随俗才是。”

铺子里的伙计闻言，忙不迭捧着一匹色泽华丽的绸缎上前，堆笑推荐道：

“娘子真是好眼光！您再瞧瞧这匹流霞锦。”

“这可是金陵里最时兴的绸缎料子，就连宫中的贵妃公主们，都爱拿它裁衣裳呢！”

沈渊只消一眼瞥过，便淡淡开口：

“这都是去岁的老样子了，年宴上都没见有几位夫人太太在穿。”

“今岁开春后，京中时兴的是山水暗纹锦，讲究远观素雅，近看又有峰峦隐现的意趣。”

那伙计起先还想分辨两句，可听沈渊将宫中流行的料子名目、形制说得一清二楚，哪里还敢多言？

他立时便知这是遇上了从金陵来的真贵人，连忙将那匹流霞锦收回去，讪笑说：

“贵人恕罪！这真正的山水暗纹锦，如今洛州城里确实只有凌波绸庄能买到。只是那里一货难求，价钱也不如小店这匹实惠。”

“洛州毕竟不比金陵，您用这匹料子裁衣裳，回头穿出去，那也是顶顶儿新鲜好看的了。”

祝姯却没打算买布料，只吩咐伙计，将之前挑好的几套成衣包起来。

待与沈渊一道往外走时，她这才笑说：

“出门在外不便买匹料，不然倒真该去凌波绸庄里转转，就当是给游郎君捧捧场。”

“凌波绸庄的分号开得遍地都是，等回了金陵，娘子再去捧场也不迟。”

出门后见时候不早，沈渊便吩咐杨瓒就近寻家干净酒楼，先备下晚膳。

祝姯心念一动，也把银袋子塞给南溪，打发她去附近自己逛逛。

这会子没了闲人，他们并肩走在洛州繁华的春日长街上，一时都没说话。

祝姯只顾着欢喜，竟丝毫未曾察觉，自己不知不觉间，已经默认下沈渊的那句“回金陵”。

哪里还有人记得，她原本只是想去金陵见见自家祭司，打个转儿便回莫尔丹的呢？

沿着长街行出不远，喧嚣人声便已渐渐远去。眼前不再是鳞次栉比的商铺酒楼，而是一户户青砖灰瓦的民宅，巷陌深深，偶有犬吠自院内传来。

行至一处巷口，祝姯的步子却缓了下来。

只见前方一户人家的门楣上，悬着两盏硕大的白绢灯笼，门框两侧垂着一副挽联。

院门半敞，隐约可见里头也立着数面白帛屏幡。白烛高烧，光影幢幢。风一吹过，满院的白布白幡齐齐拂动，沙沙作响。

可偏在这般肃穆的氛围里，那户人家门外，竟有几个身影探头探脑，瞧着鬼祟得很。

他们手里还各自托着个巴掌大的小本子，朝门楣上的白灯笼比比划划，嘴里念念有词，不知在记些什么。

祝姯心下生疑，不由得多瞧了两眼。

哪知她目光刚递过去，其中一人敏锐察觉到，竟倏地转过头来。

四目相对，那人先是一愣，随即脸上堆起谄媚的笑，颠颠儿地凑上前来。他对着祝姯与沈渊便是一通点头哈腰，嘴里叽里呱啦说了一长串话。