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“快说说，你把琴弦藏在哪儿了？”

“我现在不能说。”程曜灵摇了摇头，琴弦才刚送给杨之华，立马又要回来算怎么回事？

“等九月吧，九月我一定找回琴弦，把金风玉露复原。”

之华是学宫最出色的学生，琴棋书画无一不绝，以她的琴技，出师典仪上定能惊艳四座，为师傅脸上增光添彩，也为女学扬名。

而要是提前跟她说明实情，她一定会把琴弦退回来的。

程曜灵要让她在众人面前奏出最好的《文王操》，所以这会儿连母亲也想瞒着，不愿杨之华被任何人打扰。

泠风有点急了：“你用那些琴弦去做什么了？为何要耽搁到九月？”

“没做什么……”程曜灵坚持瞒下去。

“阿羲。”忠节夫人开口：“金风玉露是你父亲留给我的遗物。”

程曜灵小声反驳道：“可我也没见你弹过……”

“钟子期死，伯牙破琴绝弦，终身不复鼓琴，以为世无足复为鼓琴者。”

忠节夫人站起身，走到程曜灵身旁：“你能明白吗？”

“我听过这个故事。”杨之华早给她讲过。

“母亲的意思我也明白了，但是……”

程曜灵抿了抿唇：“用母亲的话来说，母亲的钟子期死了，我的俞伯牙却还活着。”

忠节夫人脸上浮现恍惚震动之色。

“母亲。”程曜灵揪着忠节夫人的衣摆跪下了，她从未这样哀求过忠节夫人：

“金风玉露放在那里也只是放着，我卸它的琴弦真的有大用，别查琴弦的去向了好不好，九月我一定把它完好无损地还给你。”

忠节夫人深深闭目，在原地伫立良久，叹息般出声：“我等你到九月。”

九月初，北宫女学出师典仪上，杨之华作为诸生头名，首个登台，奏《文王操》。

琴响三声，她断弦摔琴，放言“才藻非女子事也”，退场离宫，与女学割席。

程曜灵想追上去，却被慕容瑛和三公主死死拉住。

在座众人先是鸦雀无声，看向慕容瑛的目光或好奇、或怜悯、或幸灾乐祸。

而后纷纷议论起来，席中还有人不怀好意地问忠节夫人：

“慕容平溪和她的学生做这出戏，是想给我们看呢？还是想给太后看？又或者……是想给陛下看？”

忠节夫人一个眼神将人挡了回去。

此时场面一片混乱，太后坐于高台，被架在了那里，走也不是，不走也不是。

满堂浮华喧嚣中，慕容瑛抬头，望了一眼初秋正午眩目的日光，对身边的程曜灵和三公主撂下两个字：

“别动。”

随后径直走向原本供人演奏的台上，步伐快且从容，途中甚至还伸手捞了一壶酒。

她在台上站定，满面平静，目光扫过一圈，与所有人一一对视。

沸腾的场面渐渐降温，直至寂然。

慕容瑛扯开嘴角，笑着举起酒壶，高声道：

“来日大难，口燥唇干，今日相乐，皆当喜欢！

这一壶酒，算是我以北宫女学之名，敬诸位！”

秋风吹动她的发丝，吹动她的衣衫，她只笑着，没有一字解释，笑得那样放肆懒散，漫不经心地仿佛这又是她一次胡作非为。

众人或惊或疑的目光中，慕容瑛仰颈抬手，就这么让所有人看着她灌完一壶酒，饮罢还掀开壶盖向四方展览，以示一滴不剩。

忠节夫人见此，脸上绽出浅淡笑意，好像又看到了当年第一次见面时，那个潇洒不羁、放浪形骸的奇人狂士。

而经过慕容瑛这一番表现，没人能料定之前杨之华的举措是什么意思，只能先满腹猜疑、摸不着头脑地度过这次宴会。

宴后，忠节夫人领着程鸢，走到在教小女孩儿投壶的程曜灵身前，带她回府。

马车上，忠节夫人语气淡淡，对程曜灵道了一句：

“看起来，人家并没拿你当钟子期。”

程曜灵眼圈儿都红了，却仍倔强道：“她是有苦衷的。”

程鸢好奇：“你怎么知道？”

“我就是知道。”程曜灵又重复了一遍：“我就是知道。”

忠节夫人摇了摇头，见她实在强撑得可怜，也没再提金风玉露。

关于杨之华摔琴明志的事，后来有人问慕容瑛，慕容瑛但笑不语，也有问程曜灵的，程曜灵只说“她有苦衷”。

仍留在女学的其他人对此也都是语焉不详，以至于外界众说纷纭。

有说是平溪居士跟她学生做戏向皇帝示好的，也有说平溪居士胆大妄为讽刺圣上的。