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第216章 归程漫记山河入怀（第1页）

四月廿三，船过九江。

颜述之坐在舱中，正整理着李家庄周秀才昨日托驿卒快马送来的信。信中说，他走后的这几日，十五村社学一切如常，甚至有邻村的人来打听，问能不能也开社学。

“老朽按大人临行所嘱，答曰：‘待秋后，若十五村皆有成效，当可再议。’然求学者众，民心所向，可见一斑。”

信末附了一份名单，是那几村自荐可充作社学场所的地方——有祠堂偏厢，有废弃庙宇，甚至有位乡绅愿意捐出家中别院。

颜述之提笔回信：“周先生所见甚是，然扩学之事，当循序渐进。现有十五村乃根基，需先固本，再图生。秋后若成效确着，可择二三村试扩，但需确保师资、教材、经费皆备。切莫贪多，宁可少而精，勿要多而滥。”

写罢封好，他起身走到船头。江面开阔，两岸田畴万顷，正是春耕时节。有农人在田间劳作，也有孩童在田埂上奔跑——那些本该在社学里识字的年纪。

他忽然想起离京前，沈静姝曾对他说：“大景疆域万里，村镇无数。纵使穷尽一生，也难让每一个孩童都进学。但你能点亮一盏灯，照亮一方，便是有功。”

如今，他在武昌点了十五盏灯。而这一路北上，所见所闻让他明白——需要点亮的，何止千百。

船行五日，过安庆府时，颜述之特意让船靠岸半日。他换了便服，带着两个随从，去了城郊的几个村子。

所见与武昌初时相类——偶有社学，也多流于形式。在一处挂着“启蒙堂”牌子的土屋外，他看见个七八岁的男孩蹲在地上写字，用的是树枝，写的是“天地人”。

“怎么不在屋里写？”颜述之温声问。

男孩抬头，怯生生道：“先生病了，学堂不开。”

“你想学吗？”

“想。”男孩眼睛亮了一下，又暗下去，“可我爹说，学了没用，不如放牛。”

颜述之没说话，只从袖中取出本小册子——那是他随身带的《农家日用字》样本。他翻到“牛、羊、马、猪”那几页，指着图问：“这几个字认得吗？”

男孩摇头。

“这是‘牛’。”颜述之指着图旁的字，“你家有牛吗？”

“有！一头大黄牛！”

“那该认得这个字。等你会写了，就能在牛棚上写个‘牛’字，告诉你爹——这字我认得，这牛我认得。”

男孩眼睛又亮了：“真的？”

“真的。”颜述之将册子递给他，“这个送你。找个识字的哥哥姐姐，教你认这些字。都是庄稼人用得着的。”

离开时，男孩还蹲在地上，一笔一画描着那个“牛”字。那认真的模样，让颜述之想起武昌社学里那些最初连自己名字都不会写的女孩。

教育，从来不是高高在上的施舍，而是给愿意伸手的人，递一把梯子。

回到船上，他将这日所见记入行记。这不是奏章，不是公文，是私人的札记，记着一路的见闻、思考与触动。

写到安庆那个男孩时，他笔尖顿了顿，添上一句：

“社学之要，不在广厦华堂，而在有愿学者，有愿教者，有愿成者。武昌一年，所成非十五村社学，乃证明了‘有愿’二字的力量。”