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他再想到晴娘告知自己的讯息，遂推测周捕快因奉银减半，不得不抄书补贴家用。

“周大哥。”李青壑压在一摞书上，“我初来乍到，县衙里的事情还不清楚，你是老前辈，还得仰仗你多指点指点。”

周捕快不理他。

他又道：“我顶个虚名，凡事累你指教，这捕头的工食银也该你来领。”

周捕快笔下一顿，终于抬头看他。

李青壑盯着他咧嘴笑道：“怎么说？周大哥可愿意教教小弟？”

嘴上喊着“周大哥”，动作神态里却没多少敬意，他就是这般性子，肯冲着外人客气两声已是难得，更别说他的话正解周捕快燃眉之急。

过了卯时三刻，才陆续有人至班房上值。

李青壑也不见恼色。

他盘腿坐上桌，看着这些人在名册处随手点个卯，等人来齐后，才笑嘻嘻道：“我卯时正寻了高县令，他说年情不好，这个月胥吏的工食银且先欠着，下个月再发。”

闻言，几乎所有人脸色一变。

哪里来的年情不好？恐怕是这商贾出身的小少爷想贪墨这笔钱，下个月还不定会发！

立刻有人坐不住，急声道：“不发钱，我们还干什么？”

李青壑纳罕道：“昨儿也不见你们干活，发不发钱有什么要紧？不都是在县衙吃了睡？”

那人说不出话来。

又有人紧跟着说：“这么大的事，怎么未先同我们说，反由你做了决定才告知我们？莫不是你私吞了这笔钱！”

李青壑两手一摊，笑容愈发灿烂：“我原是想带你们和县令说个明白的，哪想点卯时刻却不见人，现在高县令正在前头待客，咱们要么就过去好好问问，这钱做怎么个章程？”

一时无人再开口。

好些人暗暗瞟向周捕快，想来他在这些人里威望颇深。

但他一心抄书，屋里闹成这样头抬也不抬。

李青壑为自己早早搞定周捕快的明智之举暗中得意，由底下的慌乱发酵一阵后，方慢悠悠道：“诸位倒也不用担忧，人所周知，小爷我家中有些闲钱，又是个乐善好施的性格，平日对跟我办事的朋友一向仗义，官衙里暂且发不出工食银也不是什么要紧事。”

意思很明白。

沉默了一阵儿，终于有个人耐不住，上前堆笑道：“昨儿李少爷不是想巡逻来着？县城地方我熟，今儿我跟少爷一块去。”

有人领头，其他人也附和起来。

“哎，叫什么少爷，我是你们的捕头。”李青壑从桌子上蹦下来，“且放心，既是你们的头儿，必不可能亏待了你们。”

“咱们先排个班，定好规矩。”

嘴上这般说，行动也是得意忘形的，只是李青壑心里明镜，知道这伙人不过碍于钱财依附于他，实则心里还是不服，指不定什么时候要在背后使绊子。

没有谁比成亲后的李青壑更深刻明白，仅靠金钱换来的关系有多么不牢靠。

且走着瞧吧。

李青壑连轴转了好几天，虽没空常常缠着严问晴，每日早起却雷打不动抱她一抱，晚间再温一盅鲜奶红枣汤奉给晴娘，如何都不肯假于人手。

又几日，严问晴往几个李家好地段的柜上查账。

还未来得及同掌柜说几句话，恰遇上神采飞扬的李青壑带队巡逻而过，他瞧见李家的马车，立马掀开帘子进来，一瞧见严问晴两眼便放光。

朝晴娘快步走来时，眼中还带着几分得色。

见状，严问晴便知他这些日子一切顺利。

他只来得及与晴娘闲话几句，就要去忙自己的公务，临走前李小爷扫了眼店面掌柜，平日玩世不恭的神情里竟多了几分威严。

严问晴看完账目，又抽查新进的货物。

她拈起一朵色白轻韧的银耳，凑到鼻尖轻嗅，一旁的掌柜已自发开口道：“这是今岁新从蜀地收来的银耳，耳片厚实，就是干品也油润漂亮。”

严问晴并未言语。

她放下银耳，接过凝春递来的帕子擦了擦手，又随口说些劝勉的漂亮话，便领人离开了。

待人走后，一个伙计凑到掌柜跟前问：“怎样？”

掌柜捻须笑道：“左不过一个闺阁小娘子，接触生意才几天，哪里瞧得出好坏？”

第42章赠礼浑水摸鱼，理账明察秋毫哟，还有……

严问晴刚回到栖云院便有客上门。

李家的二婶拿着新拟的礼单来同严问晴商议。

李青壑虽是父母独子，李父却有几个兄弟，当年李老太爷败家，几个兄弟眼见门庭败落，立刻收拾东西分了家。

这些人无李父那般本事，只想守好自己本应有的一亩三分地，也是情有可原。

后见李父重振门楣，又上来交往。

更有甚者，趁着李父外出跑商，打量侵占好处，被守家的杜夫人狠狠整治后终于老实做人。

后面十几年才相安无事。