常则见状收起枪:“怎麽回事?”
“遇到狼群了……”老人喘着粗气,“能帮帮我们吗?”
哨所的灯光彻夜未熄。
卫生员给老人清理伤口时,辛长城正笨手笨脚地给小黄羊包扎。
刘炜在旁边吐槽:“你这手法,裹粽子呢?”
周暄默默接过纱布,三下五除二系了个标准的急救结。
常则站在窗边,望着远处漆黑的戈壁。
老人说他们是塔吉克族,住在三十公里外的牧场。
“得送他们回去。”刘炜翻出地图,“这天气,开车得两小时。”
常则突然开口:“我去。”
“又逞能?”刘炜瞪他。
“我熟悉地形。”常则已经抓起车钥匙,“周暄跟我一起。”
吉普车驶入夜色时,外面响起老赵的声音:“後备箱有馕和奶茶,别饿着人家!”
周暄轻笑一声:“这老头……”
常则打开了车灯。
抵达牧场时天刚蒙蒙亮。塔吉克族的毡房像白色蘑菇,就散落在河谷旁。
老人的家人们哭着迎上来,非要留他们吃早饭。
常则本想拒绝,却被周暄按住:“尊重习俗。”
热腾腾的奶茶盛在镶银边的木碗里,女主人端上刚烤好的馕,金黄油亮。
常则咬了一口,酥脆的外皮裂开,露出里头柔软的面芯。
“当兵的?”老人的大儿子用生硬的汉语问,“我弟弟……也想当兵。”
常则看向角落里害羞的少年,眸色柔和。
“为什麽?”他问。
少年擡起头,眼睛亮得像星星:“保护家人。”
经过常则和周暄的轮流输出,那孩子决定认真学习,以後考上军校。
返程路上,周暄双手抱胸,说的话也是摸不着头脑:“那小子挺像你。”
常则握方向盘的手紧了紧:“哪里像?”
“倔得要死。”
吉普车碾过碎石,朝阳从地平线喷薄而出,常则轻哼一声,没反驳他的话。
周例会上,连长抖着花名册冷笑。
“某些人,半夜私自出车,很能耐啊?”
常则站得笔直,没吭声。
“不过——”连长话锋一转,“牧民刚送来锦旗,团部决定给你们记嘉奖。”
散会後,刘炜搂住常则脖子:“行啊你,因祸得福!”
常则挣开他,走向训练场。
远处,周暄已经在加练俯卧撑,作训服後背湿了一大片。
“还比吗?”常则问。
周暄头也不擡:“比什麽?”
“下周的狙击考核。”
周暄终于擡起头,汗珠顺着下巴滴在沙地上:“赌注?”
“赢的人问输的人一个问题,必须说实话。”
周暄眯起眼:“成交。”
第二日的晨雾未散,靶场已经戒严。
常则趴伏在狙击点位,脸颊贴着枪托,呼吸压住。
远处七百米外的靶子若隐若现,被晨风吹得微微晃动。