夜曦看着她,忽然道:“你这枚印,今日用了?”
“回绝帖子时用了。”
“好。”夜曦点头,“印是你的,也是我的。用出去的话,就是睿亲王府的话。往后,这类应酬往来,你都可斟酌处置。分寸你自己把握,只记住一点:如今盯着我们的人太多,一言一行,都可能被拿去做文章。”
这是在逐步放权,也是把她彻底拉入这漩涡中心。韩薇没有犹豫,应道:“是。”
晚膳简单用过,夜曦又去了书房。韩薇没跟去,她知道他需要独处思考。她回到暖阁,却无心再看账册海图。叫来管事嬷嬷,细细问了府中护卫轮值、各处门户的情形,又叮嘱夜间多加巡查。
亥时初,雪停了。夜空露出一角,星子疏疏落落,冷得清透。韩薇正准备歇下,外头忽然传来急促的脚步声。陈平的声音在门外响起,压得极低,却带着紧绷:“王妃,殿下请您即刻去书房。”
韩薇心头一凛,披了外袍就出去。书房里只点了一盏灯,夜曦站在书案后,手里拿着一封刚拆开的密信,脸色在昏暗的光线里晦暗不明。
“陈远来信了。”他见她进来,把信递过去。
信纸只有薄薄一张,字迹潦草,显是在仓促中写就:“已入城,暗查得数名领头者,皆与城南‘永盛行’有关。此商行明面做茶叶,实为沈万金余孽所控,与盐运司仓大使、扬州卫一李姓千户过从甚密。今夜三更,彼等将于盐场聚众,欲冲击官仓制造大乱。吾已布置,届时擒贼擒王。然恐对方亦有备,若事有不谐,此信为报。陈远顿。”
信末,有个小小的、歪斜的符号,是陈远与夜曦约定的暗记,表示消息确凿,但情况危急。
韩薇看完,手指微微颤。“三更……就是子时。只有一个时辰了。”
“嗯。”夜曦把信纸就着灯火点燃,看它化为灰烬。“陈远在信里没提,但我猜,他敢动手,必定联络了可信之人。可能是督行司在扬州的暗桩,也可能是……韩擎留在南方的旧部。”他看向韩薇,“你父亲当年在闽浙一带驻防过,有些老关系。”
韩薇怔住。她从未想过,父亲的关系网,会在这种时候,以这种方式被调动。
“殿下打算如何?”她问。
“等。”夜曦走到窗前,推开一线,冷风灌进来,“等扬州的消息。陈远若能成,天亮前必有捷报。若不能……”他顿了顿,“朝廷就必须立刻派兵弹压,那就真的中了某些人的下怀,坐实了‘官逼民反’。”
他背对着她,身影在窗外的夜色里显得孤直而紧绷。韩薇看着他的背影,忽然觉得,这个男人肩上扛着的,何止是海疆盐政,是整个帝国革新求变的希望,也是无数明枪暗箭的靶心。
她走过去,站在他身侧。没有说话,只是安静地陪着。
时间一点点流逝。更鼓敲过了子时,万籁俱寂。雪后的夜晚,静得能听见自己心跳。
书房里的炭火渐渐弱了。夜曦一动不动,像尊雕塑。韩薇也没动,腿站得有些麻,却不想坐下。
不知过了多久,远处隐约传来马蹄声。疾驰而来,在寂静的夜里格外清晰。
夜曦猛地转身。陈平几乎是撞开门冲了进来,脸上混杂着激动和疲惫:“殿下!扬州六百里加急!陈大人……得手了!”
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夜曦一步上前:“详细说!”
“信使就在外面!他说,陈大人率督行司并部分卫所可信兵卒,于子时前后在盐场设伏,当场拿获煽动冲击官仓的永盛行掌柜及三名盐枭头目,并擒获与之勾结的盐运司仓大使、扬州卫李千户!骚乱已平,为者尽数落网!陈大人已接管盐运使衙门,正在连夜审讯!”
一口气说完,陈平喘着粗气。
夜曦闭了闭眼,再睁开时,眼底那层寒冰终于化开些许,露出底下灼人的锐光。“好!好一个陈远!”他看向韩薇,嘴角终于扬起一丝真正的笑意,“我们……赢了第一阵。”
韩薇只觉得浑身力气一松,几乎站立不住,全靠扶着书案。赢了……暂时赢了。
“信使还说,”陈平补充道,“陈大人审讯仓大使和李千户时,那李千户扛不住,招认曾收受周……周侍郎府上管家厚礼,让其对盐场骚乱‘睁只眼闭只眼’。”
周永年!果然有他!
夜曦眼中厉色一闪:“口供呢?”
“陈大人已令其画押,连同查获的赃银、往来书信,一并密封,正派人星夜兼程送来京城!最迟后日可到!”
“好!”夜曦一掌拍在书案上,“这下,我看他周永年还怎么‘病’!怎么‘忧国忧民’!”
他来回踱了几步,迅下令:“陈平,你立刻去督行司,让他们准备好接应扬州来的证物人犯,务必确保万无一失!再派人盯紧周府,一只苍蝇也不许飞出去!”
“是!”陈平领命而去。
书房里又剩两人。激荡的情绪过后,是更深的疲惫,却也有一股热气从心底涌上来。
“殿下,”韩薇轻声道,“接下来……”
“接下来,”夜曦转过身,看着她,目光深而亮,“该我们反击了。周永年,还有他背后那些人,一个都跑不了。”他走到她面前,伸手,很轻地握了握她的肩,“今夜辛苦了。去歇着吧。明日……还有硬仗要打。”
韩薇点点头,却没动。她看着他眼底的血丝,忽然问:“殿下饿不饿?我让人热点粥来?”
夜曦愣了愣,随即笑了,笑容里有真实的暖意:“好。”
粥是简单的白粥,配一碟酱瓜。两人对坐在书房里,就着微弱的灯火,安静地吃着。窗外的天色,已透出淡淡的青灰。
子时已过,腊月二十七了。旧年将尽,新年将始。而一场更大的风暴,已然在黎明前的黑暗中,露出了它狰狞的轮廓。
潮涌,风起。这漫长的一夜,只是开始。
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