“那个暹罗使节见的游方僧人,还有荣国公府旁支那边,有什么动静?”
“那僧人从别院出来后,回了广济寺,一直没再出来。荣国公府那个旁支子弟,叫荣禧,是个捐来的闲散官职,平日好结交三教九流,喜欢收集古玩。我们查了他近日往来,除了那僧人,倒没见什么特别人物。已经派人混进别院做杂役,暗中查探。”
夜曦揉了揉眉心。线索似乎很多,却又都模糊不清,像隔着一层雾。
“殿下,”陈平迟疑了一下,低声道,“还有件事,不知当讲不当讲。”
“讲。”
“抄没周永年府邸初步清单里,除了金银珠宝、古玩字画、田产地契这些,还现了一些……不太一样的东西。”陈平斟酌着用词,“在他书房一个隐蔽的匣子里,找到几封信,信是普通商信格式,内容也是寻常问候或生意往来,但用的纸……和那些与海匪往来的密信,是同样的‘雪浪笺’。而且,收信人地址,分散在东南沿海几个州府,都是些不太起眼的商号或民宅。我们已经派人按地址去暗中查访了。”
夜曦眼神一凝。同样的纸,分散的地址……这可能是周永年另一条更隐秘的联系网络!
“立刻安排最得力的人去查!不要惊动地方官府,暗中查访这些地址的实际控制人、日常往来,以及……是否与海外有任何关联!”
“是!”
陈平领命匆匆而去。夜曦独自走进值房,关上门。室内安静下来,只有炭火偶尔的轻响。他走到地图前,目光从京城移到东南沿海,再移到那片广袤的南洋海域。
周永年、海外番商、海匪、南洋航线、违禁图册、暹罗使节、荣国公府旧部……这些散落的点,似乎正在被一条若隐若现的线串联起来。这条线指向的,绝不仅仅是贪财那么简单。
有人在窥探海疆,有人在暗中经营,有人在内外勾连。
他想起韩薇研究海图时专注的神情,想起她提到的“海上丝路”与“海权”。如果周永年背后的人,所图也是这片海呢?
天色渐渐暗了下来,亲卫进来掌灯。跳动的烛火将他的影子拉长,投在墙壁上,随着火光微微晃动。
“来人。”夜曦忽然开口。
“殿下。”
“备一份礼,低调些。回复安郡王府,明日上午,本王过府拜访,答谢郡王此次鼎力相助。”
“是。”
安郡王这条线,必须握在手里。此人情报网络之深广,令人心惊,也令人忌惮。但眼下,他是揭开迷雾最快的一把刀。
夜幕彻底降临,京城华灯初上。雪后的夜晚格外清澈寒冷,星辰稀疏却明亮。
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睿亲王府,漱玉轩内温暖如春。韩薇正在灯下翻阅一本前朝的海疆杂记,上面有些关于南洋风土和早期海贸的零星记载。李嬷嬷轻手轻脚进来,添了炭,又换上新茶。
“王妃,王爷方才传话回来,说明日要去安郡王府拜访。”李嬷嬷低声道。
韩薇翻书的手微微一顿,随即恢复自然:“知道了。”她没有多问,目光重新落回书页上,心思却有些飘远。
夜曦亲自去安郡王府,意味着周永年案的明面部分已基本落定,而暗中的较量,将进入更复杂的阶段。安郡王在这个时候邀约,夜曦在这个时候赴约,双方都在释放某种信号,也在进行某种交换。
她合上书,走到窗边。庭院里挂着的灯笼在风中轻轻摇曳,映着未化的积雪,一片静谧安宁。但她知道,这安宁之下,暗流从未停止涌动。从扬州盐场到京城朝堂,从运河码头到南洋波涛,一场更大的风暴,或许正在遥远的云端积聚。
而她,不能只是站在窗后看。
“嬷嬷,”她转身,声音平静却坚定,“将我库房里那套前朝制式的海船模型,还有那几本我标注过的南洋航路笔记,找出来,放到书房显眼处。”
李嬷嬷有些疑惑:“王妃,那是您的心爱之物,平日都收在里间的……”
“无妨,拿出来吧。”韩薇微微一笑,“王爷近日为海事烦忧,或许看看这些,能有所启。”
她不能直接参与前朝的波诡云谲,但可以用自己的方式,提供一些光亮,哪怕只是一点微光。
夜还长,风未止。
但至少,他们都在朝着各自认定的方向,一步步前行。
(本章完)
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