仔细搜查之下,在二楼一处堆满破损家具的角落,现了一块可以活动的石板,移开后,露出一个仅容一人通过的、黑黢黢的洞口,洞口边缘石壁光滑,显然经常有人使用。一条粗糙的绳梯垂向下方深不见底的黑暗。
“果然有密道!”陈平精神一振。
“下去看看,通向哪里!”夜曦示意两名身手最好的缇骑下去探查。
不多时,两人返回,带着一身土腥气:“殿下,下面是一条已经废弃的旧排水道,能勉强猫着腰走,出口在……在东华门外护城河边的一处荒草丛里,极为隐蔽!出口附近有新鲜的脚印,不止一人,看方向是往南边去了!”
王珅和赵四,果然是从这里跑的!出了宫,混入南城,再想找就难了!
“通知督行司和五城兵马司,全力搜捕南城!重点排查客栈、车马行、废弃房屋、寺庙道观!”夜曦沉声道,“另外,查那个御膳房的杂役!”
安排完这些,夜曦立刻返回养心殿复命。
夜宸听完汇报,脸色阴沉得能滴出水来,眼中怒火与后怕交织:“好,好一个龙渊阁!连皇宫的密道都摸清了,连朕的侍卫亲军都渗透了!他们这是要干什么?行刺朕吗?!”
“父皇息怒,幸得刘公公清查及时,贼人已露马脚,仓惶逃窜。儿臣已布下天罗地网,定能将他们擒获!”夜曦躬身道,“当务之急,是彻底肃清侍卫亲军,确保宫禁万无一失。同时,儿臣怀疑,贼人此次仓促撤离,与宫外同伙的预警有关,可能京城还有他们的重要据点或头目。”
“查!给朕狠狠地查!”夜宸一掌拍在案上,“刘瑾!”
“奴婢在!”刘瑾跪在地上,瑟瑟抖。
“你给朕戴罪立功,协助睿亲王,将侍卫亲军给朕从头到脚梳一遍!再有半点疏漏,朕扒了你的皮!”
“奴婢遵旨!谢陛下开恩!”刘瑾磕头如捣蒜。
从养心殿出来,夜曦立刻投入紧张的追捕和清查工作中。全城搜捕王珅、赵四的命令已经出,各衙门闻风而动。同时,在刘瑾的配合下,对侍卫亲军开始了前所未有的严格筛查和整肃,凡身份不明、履历可疑、近期行为异常者,一律先控制起来审讯。
一时间,皇宫内外风声鹤唳,人心惶惶。
然而,直到傍晚时分,王珅和赵四依旧踪迹全无。南城区域太大,人口混杂,搜捕如同大海捞针。而那个御膳房的杂役,倒是很快找到了,是个老实的帮工,交代赵四确实偶尔找他拿些“宫里新奇的点心花样”出去,说是给亲戚看,但具体给谁,他不知情。
线索似乎又断了。
夜曦站在总览衙门的地图前,目光死死盯着南城那片密密麻麻的街巷。王珅和赵四能提前得到预警,顺利逃脱,说明京城内必然有龙渊阁更高层的人物在指挥协调。这个指挥者,很可能就是那个从瑞锦祥逃脱的“阿海”,或者……另有其人。
他们现在藏在哪?会从哪个方向逃出京城?还是说,会潜伏下来,等待正月十五海上接应的结果?
必须想办法,逼他们出来!
夜曦眼中闪过一丝厉色。他想到一个办法——打草惊蛇,引蛇出洞!
“传令,”他转身对陈平道,“立刻将瑞锦祥东家招供、阿海潜逃、以及宫中揪出奸细的消息,有选择地、通过可靠渠道,在京城地下世界里散播出去。尤其要点明,督行司正在全力追捕受伤的福建口音男子,以及左眉有疤的结巴男子。悬赏捉拿,赏格要高!同时,加强对外地来京、尤其是福建口音人员的盘查,在各大城门、客栈、码头张贴画影图形!”
“殿下,这是……”陈平先是一愣,随即明白过来,“您是想……逼得他们不敢留在京城,仓惶出逃,或者与同伙联系时露出马脚?”
“不错。”夜曦冷冷道,“他们现在就像受惊的老鼠,藏在最阴暗的洞里。我们要把洞口都照亮,敲打地面,让他们觉得无处可藏,只能往外跑。只要他们一动,我们就有机会!”
“高!卑职这就去办!”陈平领命,眼中露出佩服之色。
很快,一道道真假掺半、颇具威慑力的消息,如同投入油锅的水滴,在京城暗处迅炸开、扩散。赏格之高,令人咋舌。风声鹤唳之下,一些原本就心虚的宵小之徒更是瑟瑟抖。
夜曦相信,在如此高压和悬赏之下,受伤的阿海,以及刚刚逃脱、惊魂未定的王珅、赵四,必然坐不住。
他,就在总览衙门,张开网,等着他们。
夜幕降临,华灯初上。京城的夜晚,看似依旧繁华喧嚣,暗地里却已杀机四伏。
距离正月十五的海上会合,还有七天。
而京城这场无声的围猎,也进入了最紧张、最关键的时刻。
(本章完)
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