她将那封承载了百年思念与悔恨的信,用双手极其郑重地、如同托付生命一般,推到了林寻面前。牛皮纸信封在油灯下泛着脆弱的光泽。
“只要你们能替我完成这个……我徘徊上百年、用尽方法都无法完成的心愿,”老婆婆的声音很轻,却字字千钧,“那瓶‘业火莲心’,就是你们的。它足以烧尽‘因果之钉’的怨气纠缠,而且不会有任何残留的副作用。”
“但是,”她的语气再次变得异常严肃,甚至带着一丝警告的意味,“有两个条件,你们必须答应。”
“第一,绝对不能拆开看。这封信的内容,只属于我和我的女儿。任何外人的窥视,都是对这份情感的亵渎,也可能扰乱信上仅存的、指向我女儿的微弱因果线,让寻找变得更加困难,甚至失败。”
“第二,”她的目光变得深邃,仿佛看到了某种遥远的、不详的景象,“收信人……我的女儿,经过了这么多年,或许已经不是你们想象中的样子了。时间能改变太多东西,尤其是当一份长达半个多世纪的、来自‘已死之人’的执念和未送出的信件与之关联时……她的人生轨迹可能因此扭曲,她的状态可能非常……特殊。找到她,把信交给她,这个过程,会比你们想象的,要危险得多。她可能已经不在原来的地方,她可能拒绝相信,她可能……已经变成了某种连我都不愿去细想的‘存在’。你们可能会遇到抗拒,遇到危险,甚至遇到源自这份因果本身的、不可预知的灾厄。”
一个全新的交易,摆在了面前。
不是用看得见的“阳寿”或“珍宝”去交换,而是用一次充满未知凶险的“投递任务”,去换取治愈同伴“因果之钉”的唯一希望。
这个选择的答案,对林寻和库奥特里而言,根本不需要犹豫。与牺牲同伴的根基(阳寿)相比,承担一次冒险的任务,显然更符合他们的原则和情感。
“我们接了。”林寻的声音平稳而坚定,没有丝毫迟疑。他伸出手,没有直接去抓信封,而是从怀中取出一块干净的、便利店常用的棉布手帕,小心地垫着,才将那封信拿了起来。他能感觉到信封的脆弱,仿佛稍有不慎就会碎裂,更能感觉到其中蕴含的那份沉甸甸的、跨越时空的母爱的重量。
老婆婆看着他谨慎而郑重的动作,浑浊的眼中,第一次,流露出了一丝真正的、属于“人”的感激。那感激很淡,却无比真实,驱散了她眼中部分属于鬼市的阴霾。她不再是一个纯粹的商人,更像是一个将最重要之物托付出去的老人。
她没有再多说什么,只是将那瓶装着“业火莲心”的暖玉小瓶,也轻轻推了过来,放在柜台上,就在那封信的旁边。
“拿着吧。”她说,语气平静下来,却带着不容置疑的意味,“这是定金。”
林寻有些意外:“定金?您不怕我们拿了药,不去送信,或者……送不到?”
老婆婆摇了摇头,脸上露出一丝看透世情的淡然微笑:“怕?若是不信你们,我便不会拿出这封信。我能感觉到,你们和那些只为一己私利来鬼市的人不同。你们身上有‘责任’的味道,有愿意为同伴涉险的‘义气’。更重要的是……”
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她指了指那封信:“你们拿了这封信,就等于接下了这段因果。若你们背信,这因果的反噬,会比任何契约都来得严厉。它会缠绕你们,影响你们身边之人的命运,直到你们完成约定,或者……被这未了的因果拖垮。反之,若你们真心去完成,这段因果也会在冥冥中指引你们,帮助你们。这封信本身,就是寻找我女儿最关键的‘线索’。”
她看着林寻将那瓶“业火莲心”也小心收好,才继续说道:“事成之后,这瓶药才真正‘属于’你们,才能真正挥它净化因果的完整效力。现在你们拿去,可以暂时压制‘因果之钉’的恶化,缓解她的痛苦,但无法根除。只有了却了这桩心事,我才能彻底解开对它的最后一点束缚,让它成为你们完全拥有的‘报酬’。”
原来如此。这既是定金,也是一种无形的督促和保障。
林寻点了点头,表示理解。他将信和药都妥善收好,然后问道:“婆婆,关于寻找您的女儿,除了这个旧地址和名字,还有什么线索吗?比如她可能的去向,或者……您最后知道关于她的消息?”
老婆婆沉默了片刻,眼神再次变得飘忽,似乎在回忆极其久远且痛苦的往事。
“我‘离开’的时候,她还很小……只有七岁。”她的声音变得很轻,仿佛怕惊扰了记忆中的那个小小身影,“我丈夫……去得早,家里就我们母女相依为命。我出事的地方……离我们家不远,是在去纺织厂上夜班的路上。那会儿……治安不太好。”
她没有详细说,但林寻和库奥特里都明白了,心头一沉。
“我没有亲人可以托付她。邻居……也只是普通交情。”老婆婆的声音里充满了自责与无力,“我不知道她后来怎么样了,是被送到了孤儿院,还是流落街头……我不敢想,却又无时无刻不在想。我在这鬼市里,用尽办法,也只能模糊地感觉到,她还‘存在’,但她的‘状态’很特别,似乎被什么东西‘遮蔽’了,我看不清。这也是为什么我无法通过普通鬼市手段找到送信人的原因——她的存在本身,就成了一种‘异常’。”
她看向林寻:“那个旧地址,是唯一的。这么多年,城市变化太大,那里可能早已面目全非。但信上有我的气息,有她的名字,这两样东西结合,或许能在那片土地上,唤起一丝微弱的联系。至于更多的……就要靠你们去探查了。记住,小心。时间不仅能改变街道,更能彻底改变一个人,尤其是……一个在那种情况下失去唯一依靠的孩子。”
信息有限,前路迷茫且危险。但比起用库奥特里的阳寿交易,这已经是最好、也是唯一的选择。
林寻和库奥特里对视一眼,都从对方眼中看到了决心。
“我们尽力。”林寻郑重承诺。
老婆婆点了点头,没有再说什么,只是疲惫地挥了挥手,示意他们可以离开了。她的身影仿佛在这一刻又苍老了许多,重新被孤寂与漫长的等待所包裹。
林寻和库奥特里对她行了一礼,转身走出了“解忧堂”。
当他们踏出店铺门槛,重新回到那条由惨绿灯笼点缀的鬼市街道时,身后的药铺灯光似乎黯淡了一瞬,然后店铺的门,无声无息地关上了。
鬼市的喧嚣重新涌入耳中,但两人心中却比来时更加沉重。他们怀里揣着能暂时缓解苏晴晴痛苦的希望,也背负上了一份跨越半个多世纪、沉重无比的承诺。
库奥特里摸了摸怀里的药瓶,又看了看林寻小心存放信件的位置,瓮声瓮气道:“林寻,咱们现在……是先回去给晴晴用药,还是直接去找那个地址?”
林寻看了看鬼市上空那永恒不变的、仿佛凝固的黑暗,又感受了一下怀中那封信传来的微弱但确实存在的“因果牵引感”。
“先回去。”他做出决定,“晴晴的情况需要先稳定。而且,寻找这位‘女儿’,我们需要准备更多。那个旧地址,还有婆婆说的‘异常状态’……恐怕不是靠我们两个人莽撞去找就能解决的。我们需要信息,需要计划,可能……还需要一些特殊的帮助。”
两人不再停留,沿着来路,快向鬼市的出口走去。怀中那封尘封的信件,仿佛带着温度,也带着重量,时刻提醒着他们,接下来要面对的,可能不仅仅是空间上的寻找,更是时间与人心构成的迷局。
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