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李青壑觉得鼻子又痒痒了。

这回该怪白日里的鹿肉吃得太多。

可惜晴娘泡脚的时候他不能在侧。

等他洗漱回来后，里间的灯已经熄了，李青壑今儿累了一天，见晴娘用不着他，困倦便一股一股往上涌，沾枕头就睡去，一夜无梦。

严问晴虽说了那些琐碎的杂事不必他亲自做，耐不住李青壑摆少爷架子，整个栖云院哪个人能拦着不让他熬泡脚水？

直到天慢慢转暖，严问晴手脚发凉的顽症也好上不少。

不知何时，外头已是一片绿意盎然。

可杜夫人却不懂是何缘故，总觉得冷，冬衣迟迟不曾收起，主院里还烧着炭盆，人也乏力得紧，大夫看过只说气虚，开方温补，李青壑跑去将这些日子搜罗来的暖身汤方送上，也不见好。

杜夫人也是悠然，借机时时将严问晴唤去，着她帮自己理事，或是在主院理账，或是上柜台巡视。

渐渐的，严问晴对李家的生意得心应手。

就是苦了李青壑，想帮晴娘出一份力，瞧眼账本立马头疼，退而求其次想赖在晴娘身边，又因她常往主院去，往往一待就是一整天，他要去凑这个热闹，定会叫杜夫人戏弄一番。

李小爷自觉清者自清，可解释得多了，他总觉得有那么些底气不足。

他只好留在栖云院里逗狗盘猫。

玩倒是出去玩过两回。

只是有一回高元等人邀他去城外跑马，他赶着夕阳归家，结果听说今儿晴娘中午就已经回来了，白白错过半日的李青壑心下大呼：高元误我！

就是晴娘在栖云院的时候，大半也是约孟蝶几人调香弹琴，主屋里时时传出欢快的琴音，娘子们一面打着拍子一面唱和。

李青壑一不懂音律，二不好往女儿堆里扎。

只好在院里竖着个耳朵等她们意兴阑珊，好一时间抢占晴娘身边的位置，否则什么猫儿狗儿的都要赖在她身边。

从上次得逞抱住晴娘后，李青壑时不时装可怜央她抱一抱。

严问晴甚少理会。

实在叫他缠怕，才搭在他肩头虚挨一下，趁着他未来得及得寸进尺前就推开了他。

李青壑愈发欲求不满。

某日，李青壑往狗窝逗谷子时，无意听到竹茵与凝春闲话。

“一个叫照夜，一个却叫谷子，这也太不公平了！”竹茵日日为谷子梳毛喂饭，终于得它几分好脸色，是整个栖云院除严问晴外唯一一个得谷子青眼的人，自要为它仗义执言。

凝春嗤笑道：“一个是正经聘进来的家人，一个是自己粘上来的赔钱货，岂能相提并论？”

李青壑听他们言语，顿时觉得悲从中来。

他与谷子莫名感同身受。

于是李小爷当即给谷子加了餐，大鱼大肉往它窝里送，惊得谷子一双狗眼里满是肉眼可见的疑惑。

不过一人一狗间的关系倒是和缓不少。

天转暖，李父也预备着今年跑商，待清明后，陆续装上绸缎、瓷器、今年的新茶往北贩运，这是一笔笔大买卖，李父不敢假于人手，年年要亲自往分号跑，也是了解当地行情，与从前建立的人脉再行联络。

好在李青壑十八岁的生辰在清明前。

安平县当地有个习俗，十八、三十六、七十二乃是逢吉的大日子，那一年的生辰必要大操大办，依其它地方的观念，年轻人是不宜大肆庆贺的，倒不明白本地怎么有这样的旧例。

头前半个月李家就开始筹办。

因李家的商行联通南北，办三天满是山珍海味的流水席全不是难事。

及至李青壑生辰那日，李家来了位不速之客。

那天李青壑起了个大早，由人打扮隆装，他平日皮惯了，穿得都是窄袖缺胯的衣裳，今日套上色彩明艳的宽袍大袖，虽看着一表人才，他却不怎么适应。

虽然不大适应，人却是要往严问晴面前凑，一个劲问“你瞧我这身如何”。

“美得很。”严问晴正梳妆，瞟他眼笑眯眯说道。

转头着凝春拿与李青壑这身颜色相近的衣裳。

李青壑心满意足。

竹茵本是取了块玉要为他佩上。

李青壑拦他，自取那枚绣着“壑”字的缃色香囊戴好，里头的香药本该早换了，但李青壑不许，依旧与晴娘用相同的香。

至于晴娘手制的荀令十里香他也来者不拒，拿匣子妥善装好存在架子上。

又拿犀角簪束发，用锦绣丝带系紧发髻，两端缀着拇指大的珍珠，丝带自然从少年两侧耳后垂下，珍珠搭在他的肩头，随着大步流星的走动微微晃动，煌煌生辉。

李青壑蛮喜欢用金冠的。

只是他还未及冠，私下里戴着玩也罢，生辰宴这样的日子不及显眼。

十八声炮响后，正式开席。

一名骑着宝马赶至安平县城的少年听到这么热闹的动静，好奇地问道：“这是哪家在摆宴？”

过路人道：“是李家的小少爷过十八。”