“自然要报请陛下。”柳彦卿寸步不让,“但吏部有审议之权。今日请诸位同僚来,就是要议一议,这套新考成法,究竟该不该行?这十八人,究竟该不该动?”
他看向那四位郎中、八位主事:“诸位,食君之禄,忠君之事。是愿意继续和光同尘,看着蛀虫啃噬国本,还是愿意壮士断腕,还吏治一个清明?请畅所欲言。”
无人说话。
但不少人的眼神,已开始闪烁。他们不全是周延的死忠,只是往日不敢违逆。如今柳彦卿携雷霆之势,证据确凿,更重要的是——陛下明显支持!
站队的时候,到了。
良久,稽勋司主事孙文弱弱举手:“下官……觉得柳侍郎所言,有理有据。吏治……是该整肃了。”
有人开头,就有人跟上。
“下官附议。”
“下官也附议。”
……
四位郎中,有两人低头不语,一人微微点头。八位主事,五人明确表态支持。
周延孤立了。
他死死盯着柳彦卿,仿佛要将他生吞活剥。但最终,他只是缓缓起身,拂袖而去。
“既如此,柳侍郎自行决断吧。老夫……身体不适,告假三日!”
说完,摔门而出。
议事厅里,一片寂静。
柳彦卿看着周延离去的方向,心中并无快意,只有沉重。
他知道,这只是开始。周延不会罢休,康王不会罢休,那些利益受损的官员,更不会罢休。
“孙主事,”他转身,看向最先表态的孙文,“劳你即刻整理今日议定之事,拟成公文,连同证据,报请陛下御批。”
“是!”
“钱郎中,”他又看向低头不语的文选司郎中钱友亮,“劳你准备江淮十八位官员的调任文书,一旦陛下批准,即刻出。”
钱友亮抬头,眼神复杂,最终躬身:“下官……遵命。”
柳彦卿走出议事厅时,日已西斜。
夕阳将吏部衙门的影子拉得很长,像一头蛰伏的巨兽。
而他,已亲手将这头巨兽,从沉睡中惊醒。
回到府中,柳念薇已在书房等他。
“大哥,辛苦了。”她递上一杯参茶。
柳彦卿一饮而尽,长长吐了口气:“今日,算是撕破脸了。”
“早晚的事。”柳念薇平静道,“周延在吏部经营十几年,根深蒂固。不大动干戈,搬不动他。但大哥今日做得很好,先拿证据,再拉拢中间派,最后逼他表态。步步为营,无懈可击。”
“都是你教的。”柳彦卿苦笑。
“我可没教。”柳念薇眨眨眼,“是大哥自己悟的。不过……”
她神色严肃起来:“周延告假三日,不会闲着。他一定会去找康王,甚至联络那些要被处理的官员,反扑会很快、很猛。大哥要有准备。”
“我知道。”柳彦卿点头,“但陛下既让我做这把刀,就不会让刀轻易折断。而且……”
他看向妹妹:“你上次说,要‘借力打力’。江淮这十八人一动,空出的位置,就是最好的‘饵’。朝中各方势力,谁不想安插自己人?届时,盯着周延的,就不止咱们了。”
柳念薇笑了:“大哥终于开窍了。朝堂博弈,从来不是谁把谁打死,而是如何把朋友搞得多多的,把敌人搞得少少的。周延倒了,他空出的利益,够很多人分了。”
兄妹二人相视而笑。
窗外,夜幕降临。
而大周朝堂的棋局,已进入中盘。
杀机四伏,却也……生机盎然。
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