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槐树门口坐着个乘凉的妇人，怀里抱着个很小的婴孩，摇着蒲扇道：“小娘子来得不巧，周大人带着他家两个姑娘去汴河边放河灯去了，前脚刚走，你后脚就来了。”

“嗳，那可真是不巧，正好错过了！”沈芙蕖收起眼底的失望。

那妇人打量了沈芙蕖一眼，说道：“小娘子可是芙蓉盏的沈掌柜？”

保康门位于汴京内城西南，隶属宜秋坊，从这里走至草市坊的芙蓉盏，得半个时辰，能在此遇见熟客倒是意外。

“正是。”沈芙蕖含笑应道。

妇人怀中的婴孩咿呀作声，妇人轻拍襁褓哄着孩子，眯起眼睛，半是怀念道：“生这孩子之前，我经常去芙蓉盏吃面，如今带着娃娃不便走动，倒是惦记起红烧羊肉和卤鸭翅的味道。”

沈芙蕖说：“待小公子大些，您尽管带他来芙蓉盏，面钱算我的。”

“那就先谢过沈掌柜了，若是足不出户也能吃到芙蓉盏的手艺就好了……”妇人微微一笑，继而笑道：“瞧我，净耽误沈娘子正事了。”

沈芙蕖向妇人道别，心道，今日是找不到周寺正了，也问不到赵清晏的住址，想着想着，不知不觉间走至大理寺。

暮色笼罩，宴席上的觥筹交错犹在耳畔，女眷们尖细的笑声、男宾们粗犷的劝酒声，仿佛还在陆却太阳穴上扎着针。

陆却揉了揉眉心，抬脚便往大理寺门前跨去。这个时辰，值房里应当只剩几个书吏，正好躲个清净。

“大人！陆大人！等等我！”陆却听得一个熟悉的声音，一抹海棠红的影子猝不及防撞进视线。

那双黑色的眸子依旧抢眼，眼尾微微上扬，带着三分英气。发间一支木簪，素净简朴，柔中带刚，明艳不可方物。

今日已经是第二次遇见沈芙蕖了。

沈芙蕖急忙开口：“是这样的，我想寻赵小官人说些事情，却不知他住处。大人既是他表兄，能不能指条路呀。”

陆却皱着眉，注意到沈芙蕖的衣裳，她平时不穿这么艳丽，红褙子，袖口收着窄窄的牙白滚边，衬得她肌肤如玉，今日在汴河边约会的娘子，多半这么打扮。

“你找赵……四有事？这么晚了？”陆却眉头皱得更紧。

沈芙蕖点头，眼里带着些急切：“是的是的，确实有要紧的事。”

可乞巧节能有什么要紧的事？她沈芙蕖掉进钱眼里，乞巧节也要忙着扎花卖果子，怎么有空来找赵清晏？还有什么事情是比赚钱更重要的？

什么要紧事，非得今夜说？

还能为什么事？她是准备表明心迹吗？

陆却想都没想，一口回绝了：“你见不到他。”

沈芙蕖不明所以：“大人，你就给指条路，我自然有办法能见到他。”

陆却冷冷道：“他们家规矩多，我说你见不到，便是见不到。”

沈芙蕖心里骂道，你管我见不见得到，你陆却高门大户的，我不是一样进去了，真是阎王易见，小鬼难缠！

“陆大人，实不相瞒。赵清晏不知道从哪儿弄来的一份厚礼，我……我实在收不得！要不这样吧，你作为他表哥，先把那东西拿走，成不成，放在我的芙蓉盏，委实叫人寝食难安！”沈芙蕖索性摊开了说。

太子殿下他真是——又胡闹了！

陆却本不想理这件事，他又不是赵清晏的真表哥，何必天天替他收拾烂摊子？

正欲拒绝，又听沈芙蕖说：“陆大人，您这表弟家中到底是做什么营生的？我真是差点要被他吓死了，麻烦您行行好，跟我走一遭。”

月光下，她声音有些发颤，竟真显出几分惶然。

陆却终究叹了一口气：“走吧。”

沈芙蕖与陆却并肩而行，沿着河岸小径，穿过熙攘的人群。

河面上浮着千百盏莲花灯，烛火映着流水，碎成粼粼的金波。

有少女蹲在岸边，小心翼翼地将灯放入水中，合掌闭目，似在许愿。

也有孩童嬉笑着追逐，手中的灯摇摇晃晃，险些翻倒，又被大人一把扶住。

“今年的灯挺多的，惠娘子今日过生辰，怎么不出来放河灯？”沈芙蕖说，这一路上，陆却都不怎么说话，都是沈芙蕖在说。

陆却微微颔首，目光扫过河面：“府中有活水可放花灯，惠善向来不在汴河凑这个热闹。”

沈芙蕖想起那日在陆府见到的荷花池。汉白玉砌就的池沿，池中锦鲤游弋，确实比这汴河边的熙攘要雅致得多。

看着眼前这满河璀璨的灯火，沈芙蕖觉得，精致的池塘，反倒显得寂寞了。

这时，一艘画舫缓缓驶过，舫上歌姬的琵琶声飘荡而来，混着夜风，添了几分缱绻。

灯影映在舫侧的纱帘上，勾勒出曼妙的身姿，引得岸边行人驻足观望。

沈芙蕖也不由放慢脚步，望着河中央那盏最大的灯，金箔贴面，形如凤凰，烛火透过薄如蝉翼的灯纸，将整片水域映得流光溢彩。

陆却淡淡道：“那是韩府的灯，每年如此，张扬得很。”

沈芙蕖想起白天在陆府的所见所闻，笑了笑，没接话。

她弯腰拾起一盏被水浪冲回岸边的灯，重新点燃烛芯，轻轻一推。那灯晃了晃，终于顺着水流飘远，混入万千灯火之中。

陆却侧目看她，忽而开口：“你许了什么愿？”

沈芙蕖眨了眨眼：“当然是早日还了陆大人的钱，开上酒楼，成为汴京首富！”

陆却一怔，随即别过脸去。

沈芙蕖颇为自豪道：“陆大人，我当初找你借钱时候夸下的海口，如今可都实现了，我店里现在足足雇了十个人！”

陆却难得说了一句讨喜的话：“那陆某便期待着有一天，你店里的伙计能遍布整个汴京。”